— Дядя? — удивлённо заголосили оборотни, на мгновение потеряв его из вида. — Дядя, спаси нас! Дядя! Где ты? Помоги!

Тисан вновь обрёл тело и прижался к скале. Сейчас нужно было привлечь тварей, прикончить парочку, а позже вернуться за ловушкой. Пока спина надёжно прикрыта, оборотни не смогут пробиться через блоки. Останется лишь проредить популяцию, снизив её до комфортного уровня в одну особь.

Однако Призрак просчитался.

Несколько тварей уже поджидали Тисана, сидя на выступах скалы. Их шерсть приобрела цвет камня, отчего животных нельзя было различить обычным взглядом. Оборотни зорко следили за Призраком, не вступая в сражение.

Дождавшись удачного момента, хищники спрыгнули вниз, выпустив когти.

— Берегись! — крикнул чей-то голос.

В бок Тисана ударила невидимая рука.

Потеряв равновесие, Призрак отшатнулся. Оборотни приземлились на пустое место и раздосадовано фыркнули. Однако они ни за что не хотели упускать добычу, а потому пригнулись для очередного прыжка.

Тисан утратил контроль над боем. Атака сверху, болезненный тычок в бок из пустоты, детские голоса и плач выбили Призрака из колеи. Он перестал понимать, что происходит вокруг, а это сулило быстрое поражение.

— Беги! — вновь крикнул голос.

Из ниоткуда в воздухе материализовался прозрачный силуэт и сильно толкнул Тисана в грудь, заставив его сделать два шага назад и пройти в невидимую дверь между скалами. Призрака окутала холодная вуаль, скрыв его от взглядов врагов.

Поняв, что добыча ускользнула от них, оборотни протяжно заскулили.

— Дядя! — раздавались время от времени грустные детские голоса. — Дядя, спаси нас!

Солнце и небо пропали. Вокруг была темнота и редкие вспышки разрядов. Тяжёлый воздух не давал нормально дышать, всё тело словно налилось свинцом.

— Где это я? — спросил Призрак, оглядевшись.

Чуть впереди были знакомые скалы, однако за ними был сумрак. Плато и захватившие его оборотни пропали. Последнему Тисан был рад больше всего.

Похоже, что две каменные пики на берегах ручья оказались вратами в один из миров между сферами. Богиня упоминала про это. Странно только, что дверь охраняла стая хищных зверей. Возможно, что их привлекла сильная аура этого места.

И всё же было во всём случившемся какая-то загадка. Что это была за фигура, которая практически пинком отправила Тисана в это смрадное место? Вряд ли она хотела навредить, но от этого возникало лишь ещё больше вопросов.

Тисан тяжело вздохнул. Что бы не случилось дальше, но задание Алэмии нужно выполнить. От этого зависит получение четвёртой магической сферы и воскрешение Илин.

Отвернувшись от скал, Призрак направился в противоположенную сторону.

В этом пространстве всё было сделано из идеально ровных каменных плит. Платформы выстраивались в линии, накладывались друг на друга, сходили и расходились под действием невидимых сил.

Над постоянно меняющей свою форму поверхностью высоко в небе парила пирамидальная крепость. Она была собрана из гладких блоков и не имела окон и входов. Однако Тисан был почему-то уверен, что нужная ему вторая часть наследия находится именно там.

— И как мне туда попасть? — спросил Призрак, почесав голову.

— Можно попробовать быстро махать руками, вдруг сможешь взлететь? — предложила Илин, её сотканная из огоньков проекция появилась рядом.

— Илин! — обрадовался Тисан. — Тебе лучше?!

— В этом месте много энергии, — пояснила Белая Волчица, облетев вокруг Призрака. — Здесь моя душа не вытекает сквозь трещины артефакта. Но если мы вернёмся в обычный мир, то я снова буду сидеть внутри Сосуда, не показывая нос.

— Не переживай, скоро у тебя будет новое тело...

— Это одно из тех, что бегает сейчас на плато?! — тихонько рассмеялась Илин. — Мне кажется, они не горят желанием пожертвовать своей тушкой.

— Что-нибудь придумаем, — пожал плечами Тисан, не в силах отвести от любимой взгляд.

— Что такое? — спросила Илин. — Ты так смотришь на меня, что хочется покраснеть! Не смущай!

— Прости, тогда на арене я подумал, что потерял тебя. Я просто рад, что это не так.

— Ну кто-то же должен тебя защищать, раз ты сам не можешь! — пробурчала Белая Волчица, оперев руки о бока.

Тисан вдруг задумался и спросил:

— Послушай, а это не ты протолкнула меня во врата этого мира?

— Что?

— Когда оборотни бросились на меня с камней, я слышал голос, — пояснил Призрак. — А потом появилась размытая фигура…

— Нет, тогда я и общаться уже не могла, а уж двигать что-то и подавно, — заверила Илин, блаженно летая вокруг и наслаждаясь свободой. — Может, это была Богиня?

— Не думаю…

— Тогда и забудь! Если понадобится, то благодетель сам покажется. А если не захочет, то это его дело. Не стоит навязываться.

— Возможно, что ты права, — согласился Тисан. — И кстати, раз это место полно магии, да и ты сейчас в хорошем настроении, мы можем сделать обещанную пилюлю для Хана. Но один я не справлюсь…

— Куда уж тебе! — хихикнула Илин. — Да и мне самой этот Хан по душе. По крайней мере, он не пытается нас убить, а мне это нравится в людях! Покажи мне рецепт и доставай ингредиенты, сделаем лучшее противоядие из возможных! Уж я постараюсь!

— Погоди. Я же ещё не получил четвёртую сферу…

— И что с того? Это место великой Силы. Или ты хочешь сначала наведаться в этот летающий над нами храм? Помнишь, что было прошлый раз? Ты получил копьё и страж тут же выпнул тебя из своего мира. А если мы окажемся снаружи, то вряд ли я смогу помочь…

В словах Илин была логика.

— Ты права, — согласился Тисан. — И когда ты успела так повзрослеть? Обычно я всегда был осторожным и расчётливым, а ты действовала импульсивно.

— И импульсивно бы укусила тебя прямо сейчас! — заверила Илин, указав светящимся пальцем на свой рот. — Да вот зубов пока нет!

— Эх, всё как в старые времена, — ухмыльнулся Тисан. — Я болтал бы с тобой вечно…

— А вот мне хочется сделать пилюлю и поглазеть уже, что это за пирамида наверху. Поэтому садись удобнее и делай то, что я прикажу. И без лишних движений, а то как бы не взорвать это пространство неудавшимся алхимическим экспериментом!

— Слово Белой Вол…

— Не смей! — насупилась Илин. — Ох и защекочу я тебя потом… вот тогда и посмеёшься! В последний раз.

Тисан покорно опустил голову, а после сел на ровный пол.

Ингредиенты были разложены рядом, приготовления были окончены, настал черёд для искусства алхимии.

Илин неспешно передавала Призраку свои знания, направляя его руки и следя за последовательностью действий.

Для начала нужно было очистить травы и сформировать из них основу. Эссенции и выжимки парили в воздухе, поддерживаемые магией. Вскоре они начали сливаться воедино. Тисан наращивал давление постепенно, чтобы не вызвать отторжения компонентов.

Спустя половину часа пилюля начала обретать форму. Теперь осталось лишь добавить ядро Пустырщика, этот этап был самым трудоёмким.

Тисан поднял магией ядро зверя и подвёл его к подготовленной основе. Две сферы закружились вокруг друг друга в быстром танце.

Вспышка, вторая, третья.

От летающих шаров отделилось три призрачных тени. Они упали рядом с Тисаном и превратились в зверей, похожих на сутулых гиен, но с шестью лапами. Звери оскалились и медленно двинулись к алхимику и его помощнице.

— Что происходит? — спросил Тисан. — Так и должно быть?

— Нет, — ответила Илин. — Видимо, магия этого места разбудила сущность в ядре зверя. Но не отвлекайся от создания пилюли, ты должен продолжать!

— Сложно оставаться спокойным, когда на тебя смотрят три пары голодных глаз!

— Они ненастоящие и не причинят тебе вреда.

Словно решив оспорить эти слова, одна из шестилапых гиен бросилась на алхимика, решив вцепиться ему в горло. Воплощение врезалось в добычу и распалось на искры, однако Тисан ощутил сильную боль, словно его и правда пронзили острые клыки.