— Хватит! — выкрикнул чей-то громкий голос.

На арену выпрыгнул мужчина, стеною встав между сражающимися. Он быстро взмахнул рукой, перед ним появилась зелёная магическая печать. Сотканный из энергии и символов круг сорвался с места и ринулся к Тисану.

Призрак защитился копьём, но печать всё же оттолкнула его и прервала поток молний.

— Кто вы? — гневно спросил Тисан незваного гостя. — И почему остановили поединок?!

— Я Акан Тио, глава клана Скорпиона. А Уман мой сын! — ответил мужчина. — Это сражение зашло слишком далеко!

За спиной Акана кружилось пять магических сфер. Сам он выглядел опытным воином и сейчас стоял заложив одну руку за спину, а вторую приготовив для повторного заклинания. Похоже, что он решил защитить сына любой ценой.

— Вот как? Отец? — усмехнулся Тисан, нахмурившись и опёршись о копьё. — Где же вы были, когда ваш сын объявил дуэль до смерти? Надеялись, что он сможет победить, а когда угроза нависла над ним, то сразу вмешались?

— Думай, как хочешь! — безапелляционно отрезал Акан. — Но к сыну ты пройдёшь только через мой труп!

— Это легко устроить! — проговорил Тисан, злость в нём почти полностью затуманила разум.

Молнии побежали не только по копью, но и по телу Призрака. Его глаза вспыхнули синим огнём, а волосы будто поседели. Зрелище внушало ужас в сердца зрителей. Даже Акан, казалось, был напуган той аурой, что сейчас исходила от Тисана.

— Постой, прошу! — уже менее властно проговорил глава Скорпионов. — Он мой единственный сын. Я дам всё, что захочешь, только не убивай его. Уман и так сильно пострадал, неужели этого мало?!

— Этого недостаточно, — процедил Тисан, медленно приближаясь к врагам. — Он сам решил, что это бой до смерти! Он хотел убить меня! Он причинил вред человеку, которого я люблю больше жизни!

— Если ты нападёшь, то развяжешь войну между кланами! У нас много бойцов, ты не сможешь защитить своих людей!

— Значит, придётся вырезать всех Скорпионов под корень! Вы слишком долго властвовали в городе и причиняли жителям лишь неудобства и проблемы. Могли побить рыбака просто за то, что он попался вам на пути!

— Лож! — заявил Акан. — Я всегда старался соблюдать закон. Не спорю, мои люди могли творить всякое, но это не поощрялось, а виновные карались внутри клана. Мы не преступники, но и не святые! А есть ли кто без греха в этом месте?!

— Сладкие песни! — оценил Тисан, крепче сжав копьё. — Но я в них не верю!

Акан вдруг опустил руку и упал на колени, склонив голову.

— Прошу, оставь сына в живых! — горестно произнёс он. — Если хочешь мести, то убей меня! Я не буду сопротивляться.

— И ради него ты готов пожертвовать всем?! — спросил Тисан, удивлённый таким поступком.

— Да! Прошу, он станет лучше! Он много натерпелся в жизни, пережил сестру и мать, это наложило на него такой отпечаток! — проговорил Акан, не поднимая головы. — Он ещё может исправиться!

Тисан остановился. Что-то в этом зрелище заставило его ярость утихнуть. Отец, жертвующий собой ради никчёмного потомка. В какой-то степени Призрак сейчас даже завидовал Уману. Такая самоотверженность редкость в этом жестоком мире.

— Хорошо, — вздохнул Тисан, убирая оружие. — Пусть живёт! Но если снова встанет у меня на пути, то второго шанса не будет! И ещё одно, клан Скорпиона теперь у меня в долгу, помните об этом.

Не обращая более ни на что внимания, Призрак покинул арену и вышел на улицу. Вокруг была уже ночь и прохлада.

Тело вдруг сковала боль. Только сейчас Тисан заметил, сколько на нём появилось новых ушибов и ссадин. Необходимо добраться до поместья и принять лекарственные пилюли. Но сначала нужно наведаться к Мивану.

— Постой, парень! — раздался сзади голос Хана Тало. — Ты так резко сбежал, что Тибольд даже не успел объявить тебя чемпионом! Вот это ты сегодня выдал! Мне даже на секунду показалось, что ты разорвёшь этого Умана и его папашу на части. Никогда бы не подумал, что в тебе столько силы.

Хан поравнялся с Тисаном и бросил ему мешок с монетами.

— Твоя часть выигрыша. А ещё я заметил, что ты достиг сорокового уровня. Пора получать четвёртую сферу и варить мою пилюлю! Надеюсь, ты не забыл об этом?

— Не забыл, — заверил Тисан. — Но сейчас мне нужно к Мивану.

— Ладно-ладно, — хмыкнул Хан. — Не буду тебя торопить. Вечерок действительно выдался напряжённым. Но после ведь расскажешь, откуда в тебе такая мощь? И что это за копьё? И как ты вообще пережил последний удар Умана? Такой, мне кажется, мог сразить и Бессмертного. Это ведь всё душа, запертая в артефакте?

Тисан погрустнел и положил ладонь на карман с артефактом.

— Давай просто помолчим, — предложил Призрак. — У меня болит каждая мышца. Даже язык слушается плохо. Обо всём поговорим завтра.

Тисан открыл ворота и вошёл в поместье клана.

Возле Священного древа его уже ждали Лэйн и его жена Тали.

— О, Призрак! — выпалил Лэйн, подходя и осматривая друга. — Живой и невредимый! Мы уже поздно узнали, что ты решил попасть на арену. Хотели предупредить об Умане, но ты бы нас ведь всё равно не послушал?

— Не переживайте, я цел…

— Рад это слышать! Мы видели вспышку, от которой проснулся весь город. Честно говоря, я уже подумал о плохом. Этот выскочка на всё бы пошёл, чтобы поквитаться к кланом Дракона. Но раз ты здесь…

— Уман выжил, — ответил Тисан. — Его защитил отец, но победа была за мной. Теперь на арене новый чемпион.

— Хах! Вот как?! Такой позор для Умана хуже смерти. Надеюсь, что теперь с его лица навсегда сойдёт эта нахальная улыбка.

— Простите, друзья, но сейчас мне нужно к Мивану, — проговорил Тисан, бросив взгляд в сторону особняка главы. — Он ещё не спит?

— Нет, как и весь город, — улыбнулся Лэйн.

Тисан кивнул и прошествовал к дому.

В кабинете главы всё так же горели вечные светильники. Иногда казалось, что их не тушили даже днём.

— Ох, Тисан! Проходи! — с тяжестью в голосе поприветствовал гостя Миван. — Я уже слышал про смертельную дуэль. Кто бы мог подумать, что сын главы Скорпионов осмелится на такое. Но ты ведь цел?

— Цел, но пришлось использовать Копьё тысячи молний.

— Вот как? Но это лучше, чем умереть, верно? Не суди себя.

— А ещё во время боя повредился Сосуд души, — проговорил Тисан, доставая увитую серебряной лозой сферу. — И теперь я не слышу Илин!

Миван принял треснувший шар и внимательно осмотрел его.

— Только невероятная сила могла бы повредить столь древний артефакт, — покачал глава клана головой. — Что же произошло?

— Илин снова пожертвовала собой, чтобы оградить меня от удара Умана, — вздохнул Тисан. — Я даже не знаю, уцелела ли её душа!

— Она ещё в Сосуде, — заверил Миван. — Но её энергия постепенно просачивается сквозь трещины. Тебе нужно спешить, если желаешь воскресить её.

— На арене я смог получить сороковой уровень, а мои синие сферы превратились в красные. Если Богиня будет благосклонна и даст мне четвёртый красный катализатор, то моих сил хватит, чтобы провести объединение души и тела?

— Сложный вопрос, — честно признался Миван. — В любом случае, попробовать стоит. У тебя уже есть корень Слияния, но ещё тебе потребуется Трёххвостый оборотень, как оболочка для Илин. И кстати…

Глава открыл ящик стола и извлёк из него странного вида куб, который передал Тисану.

— Что это? — спросил Призрак.

— Это ловушка для живых существ. Если встретишь на своём пути оборотня, то сможешь заточить его внутри. Я выменял это устройство на аукционе. Оно тебе пригодится.

— Спасибо, — коротко кивнул Тисан, убирая подарок в браслет. — И ещё одно, глава Миван…

— Да?

— Когда я использую Копьё тысячи молний, то на меня наваливается сильная злость, которой я не всегда могу сопротивляться…

— Это оружие погубило немало людей и не только их, — вздохнул Миван. — Не удивительно, что оно приобрело подобную ауру. Ты должен привыкнуть к ней и использовать в свою пользу. Не переживай, это умение придёт со временем. А теперь иди и отдохни. Для Илин не будет пользы, если ты свалишься с ног от усталости.