- Ты тоже слишком много говоришь.- Хмыкнул Шум, а девушка повращала восстановленной частью тела и улыбнулась.- Но твой звук мне нравится. Хороший, чёткий.

- Даже не знаю, комплимент это или не очень.- Фыркнула Кукла.- Будем считать что мне приятно.

Воздух пошёл рябью и создалась забавная оптическая иллюзия, словно земля выгнулась в обратную сторону. Пространство с отвратительным треском разорвалось, и на свет родилась новая волна тварей, которую на этот раз сопровождал лишь один необычный воин.

Он не принадлежал Когорте и был значительно сильнее любого из её представителей. Человек с лицом из чистого золота и в пёстрых одеждах. Он улыбался и неторопливой походкой шёл прямо к паре обитателей Города.

- Так вот как звучит воплощение тёмной магии.- Заинтересованно наклонил голову Шум, прислушиваясь к шагам гостя.

- Мне не нравится твоё спокойствие.- Криво улыбнулась Кукла.- Тебе не кажется, что пора паниковать и звать на помощь?

- Пора.- Кивнул свалившийся с неба Потрошитель.- Но меня не надо звать, я сам пришёл. Перед вами Барон. В мирах, ставших Изнанкой, был возведён в абсолют культ силы и любой аристократ, даже самый мелкий и безземельный, являлся выдающимся магом. За редким исключением. Сейчас нас начнут убивать, а мы будем усиленно сопротивляться. Вопросы?

- Какие шансы?- Поинтересовалась Кукла, металлические ногти которой вытянулись и стали острее в десятки раз.

- Приемлемые.- На лице Потрошителя появилась полубезумная улыбка, а затем маг расхохотался и поднялся в воздух, обрушивая на неспешно шествующего Барона свою излюбленную магию, что пожирала любую материю.

- А вот его звук мне не нравится.- Равнодушно отметил Шум, параллельно нащёлкивая пальцами невнятный ритм, от которого постепенно начинала дрожать земля.- Слишком громкий.

Мир вздрогнул и маг звука исчез, а на Барона со всех сторон посыпались режущие звуковые лезвия. Ужасающе плотная магия, которая оставляла на земле многометровые шрамы.

- Интересно, есть вообще в Городе хоть один нормальный человек?- Вздохнула Кукла и начала изменяться.

Нижняя часть её тела стала напоминать паучью, множество ходовых конечностей кратно увеличивали скорость движения механизма. Девушка зарычала и присоединилась к разгорающемуся сражению.

Солдаты, сдерживающие натиск легионов потусторонних тварей, не могли особенно пристально следить за противостоянием сущностей такого уровня, но и не заметить его было проблематично. Сегодня в этот мир пришло слишком много необычайно сильных существ. Не только монстры Изнанки, но и монстры в человеческом обличье. И убийца из металла была однозначно не самой страшной из них.

***

- Вот и наше время пришло.- Прошептал Проводник, оглядывая наступающие орды тварей. Эта волна была значительно сильнее предыдущей. Мертвец улыбнулся и пробормотал молитву Госпоже, снимая со своего посоха без конца болтающую голову.

- Ну наконец-то.- Оскалился сгнившими зубами Джек.- Давай, старик.

- Сам ты старик.- Расхохотался некромант и бросил голову со стены.

Джек упал на землю, которая сразу же вспучилась и начала подниматься. На ноги вставал костяной гигант с огромным молотом в руках и непропорционально маленькой головой, которую даже разглядеть было нельзя. Скелет павшего многие тысячи лет назад великана изогнулся и взревел, а затем взмахнул своим чудовищным оружием и обрушил его на удачно подвернувшегося воина Когорты.

- Кто сказал, что голова без тела бесполезна?- Кричал Джек. Его, разумеется, никто не слышал, но столь необычный фонарь на посохе Проводника это вообще не беспокоило.- Подходите, падаль. Меня на всех хватит.

Гигантский скелет обрушил молот на землю, вызвав очередное землетрясение, сегодня их было даже слишком много, а затем пошагал к горизонту. Из разлома вышла аналогично огромная тёмная тварь, которую великан счёл подходящим противником.

- Ох, давненько я не вспоминал это заклинание.- С неописуемой горечью утраты в голосе пробормотал Проводник, срывающий свой извечный балахон и отбрасывающий его в сторону. Под верхней одеждой обнаружился ссохшийся и костлявый труп, из сердца которого торчал обломок до сих пор сияющего чистым светом меча, а по всему телу были отчётливо видны следы сдерживающих печатей.- О покровительница, начало и конец всего сущего, Госпожа каждому живому и мёртвому, обрати внимание на недостойного слугу своего. Дай ему, презренному, ничтожную каплю своей силы и позволь вновь сразиться во имя твоё. Позволь ему нести слово и волю твою. Вновь отпусти на битву верных воинов своих и дай им шанс омыть клинки кровью недостойных. Извечная Гвардия.

Печати на теле мертвеца вспыхнули и с треском исчезли, клинок восстановился и обрёл рукоять, за которую и схватился Проводник. Некромант взмахнул оружием, которым был убит, а затем улыбнулся и повёл армию, впервые подчинившуюся ему после предательства Госпожи. Воинство повелителя мёртвых вновь признало своего хозяина, и это было для него знаком. Знаком, что Смерть обратила на Проводника внимание.

Вокруг бушевало какое-то безумное количество магии, лилась кровь, красная и чёрная, которая вместе с тем сияла всеми цветами радуги, а мертвец счастливо улыбался и вёл за собой немёртвый легион, с поразительной лёгкостью выкашивающий орды тварей.

Пока один мертвец орудовал на земле, другой бушевал в небесах. Парящий призрачный корабль стал скалой, о которую разбилась небесная Когорта. С поддержкой Птиц и Феникс, давно мёртвый капитан давно канувшей в Лету команды мог развернуться на полную.

Весёлый Роджер. Так при жизни звали величайшего из пиратов. А теперь этим именем называется пиратский флаг. Причём во всех мирах. Это обусловлено разными причинами, особенностями языка, неправильным переводом с одного на другой, можно собрать миллион разнообразных вариантов. Но факт остаётся фактом, до момента смерти Роджера флаги везде назывались по-разному.

Капитан, чьё имя стало нарицательным и оказалось выбито на теле вселенной, сражался яростно и громко, как и подобает пирату. Матерясь и размахивая кортиком, сойдясь в ближнем бою с одним из воинов Когорты, он успевал корректировать огонь призрачных пушек, которыми заправляла столь же призрачная команда.

Что интересно, такого заклинания не существовало. Никогда и никто не мог сотворить нечто подобное. Призыв отголосков давно погибших и изменившихся душ смертным просто не под силу. Но команда не желала оспаривать власть капитана, исправно явившись на его зов и притащив следом за собой давно поглощённый морской бездной корабль.

А Роджер лишь ругался и дрался. Ему было абсолютно безразлично происходящее на земле и то, с кем именно он сражается. Старый пират, вышедший в море впервые почти за два миллиона лет, прошедших со дня его смерти, был просто рад хорошей драке. Он лишь сражался, полностью отдавшись этому чувству.

Столь же звонко и счастливо сегодня звучали клинки Целителя вместе Дуэлянтом. Де Вивар, однажды проигравший в поединке старику с шашкой и нашедший это веской причиной для дружбы с ним. И воплощение самой жизни, сражавшееся рядом. Человек, что мог буквально вытащить из могилы любого, но вместе с тем и воин, кровь которого закипала лишь во время ожесточённой битвы.

Они работали в паре, косой смерти проходясь по Когорте, воины которой не могли ничего противостоять величайшему мечнику и практически бессмертному старику, охваченному зеленоватым свечением жизни. Но любая коса рано или поздно находит на камень. Таким камнем стал второй Барон, появившийся на поле боя.

- Вы хорошие воины.- Отсалютовал своим изогнутым клинком человек, фигура которого одновременно была соткана из сиреневого света и тьмы с зеленоватой примесью.- Я рад, что смогу сегодня сойтись в битве с двумя мастерами своего дела. Не могли бы вы назвать свои имена? Хочу их запомнить.

- Родриго Диас де Вивар, к вашим услугам.- Куртуазно поклонился залитый своей и чужой кровью Дуэлянт, сделав вид, что снимает шляпу, которая, разумеется, давно слетела с его головы.