- А почему ты в итоге не стал королём? На мой взгляд- не самая худшая из судеб.- Целитель усмехнулся.

- Просто не хотелось.- В ответ на это заявление, все присутствующие одновременно фыркнули.- Да серьёзно. Я умею считать деньги и достаточно неплохой управленец, но не в масштабах королевства. А самое худшее- абсолютная аполитичность. Нет у меня таланта ко всем этим интригам и подковерным играм. Поэтому я пообещал прикончить любого, кто предложит мне взойти на трон более двух раз, а затем сбежал в лес и стал Хранителем.

- И тогда моё пророчество...

- Судьба, предназначенная мне по праву рождения- трон. Но в пророчества я не верю и королём никогда не буду.

- Посмотрим.- Улыбнулся старик.- Вспомни об этом разговоре через пару сотен лет.

- Вы ошибаетесь.- Ливия, весь разговор о чём-то размышляющая, наконец-то подала голос.- Твоя судьба- быть богом.- На этот раз повисшая тишина была звенящей. Неожиданно.- По праву силы и крови. А ещё, ты от неё отказался. Причём уже дважды.

- Дважды?- Гейр впала в шок.- Серьёзно?

- Лишь раз.- Буркнул я.- Второй раз стоял иной выбор.- Я бросил в магистра небольшой белый шар, покрытый непонятными рисунками и рунами на до сих пор неизвестном мне языке, который она рефлекторно подхватила. А затем глаза Гейр шокировано расширились. Целитель, подошедший к артефакту, тоже выпал из реальности.- А богом я не был и никогда не буду. Это даже хуже чем королём. И пусть Смерть заберёт того, кто мне такое предложит.

- Что за бездна...

- Познакомься- мой второй шанс стать богом. Наследие древних. Нарушение баланса. И многое многое другое. Но, как я уже сказал, тогда выбор иной стоял.

- Какой же?- Судя по глазам Гейр, она в этот момент как раз размышляла, хватит ли ей сил отсюда сбежать с артефактом.

- Спасти один мир или уничтожить кое-что ещё более древнее. Не советую этого делать, заполнить всё равно не сможете.

- Пожалуй, ты прав.- Магистр с ощутимым сожалением вернула мне накопитель.- И что же ты мог бы уничтожить?

- Башню.

- А, я поняла.- Рита хлопнула в ладоши.- Тот механизм, что пожирал миры.

- Ага.- В глазах магистра понимания не прибавилось.- Одну из своих жизней я прожил, будучи лишённым памяти. На то имелись свои причины, не будем вдаваться в подробности. В том мире уже множество сотен лет существовала Башня. Она- эксперимент по созданию мира. Очередные древние постарались, чтоб их Пустота пожрала. Терпеть древних не могу, вечно после них что-то опасное и непонятное остаётся. А разгребать мне.

- В том числе и артефакт, которым мы спрятали твою душу.- Улыбнулась Рита.- Но ты отошёл от темы.

- Основная загвоздка состояла в том, что для создания мира требуется огромное количество магии. Такого нет у людей и даже богам подобное не под силу. Мир невозможно создать искусственно. Если забыть о Механизме, конечно. И древние придумали Башню. Она путешествует по вселенной и пожирает миры, чтобы накопить достаточно энергии для зарождения нового. КПД там чрезвычайно маленький, так что соотношение даже не один к пятидесяти. Это как убить сотню человек и слепить из них одного. Кстати, первым делом Башня разрушила мир своих создателей. Но вот об этом я не то чтобы очень сожалею.

- И ты её не уничтожил?

- Силёнок маловато. При жизни я не был Хранителем, а после смерти даже вернуться назад стало бы проблемой. Мир не любит видеть тех, чью смерть уже наблюдал. Впрочем, даже всех моих сил не хватит на разрушение Башни. Так что я просто убрал проблему в долгий ящик. Тот мир стоял множество сотен лет и простоит ещё дольше, Башня напоролась на сильных защитников. Но рано или поздно с ней придётся что-то делать, я об этом никогда не забываю. Просто в тот раз проблема уничтоженного мира стояла острее. Ему оставалось очень мало. По меркам мира, конечно. Да и силу из окружающих он тянул, чтобы поддерживать своё существование. Я его восстановил, но магия на это ушла почти вся. А у меня по-прежнему ноль идей, как вновь наполнить эту штуку.

- Даже не знаю, что бы я выбрала.- Магистр погрузилась в задумчивую меланхолию.- Пожалуй, хорошо, что я не Хранитель.

- Да, довольно неплохо.- Фыркнул я в ответ на такое заявление. А затем поймал беснующихся от радости фей и запихал в карман.- Засиделись мы. Пора перестать зазря сотрясать воздух, это всё дела давно минувших дней. Старик, зайду через три оборота.

- Постарайся не сражаться.- Улыбнулся Целитель.- Ты, конечно, эту просьбу проигнорируешь, но я настаиваю.

- Попробую не найти себе новых проблем.- Рита и Гейр расхохотались. Даже Ливия улыбнулась.- Честно. Просто они, как правило, сами меня находят.

***

- Ты знал?- В дом Целителя ворвался Пророк.- Ты ведь знал, что Гость это он?

- Да. Прости, друг мой, но я не мог поступить иначе.

- Я уже понял и не обижаюсь.- Оскалился Пророк.- Видел. Его будущее. Это просто какое-то безумие. Ты же тоже добрался?

- Да.- Целитель был абсолютно спокоен, хотя возбуждение друга его радовало. Гость принёс в Город свежую струю, растормошив довольно многих.- И довольно далеко. А ты как узнал?

- К Кассандре сходил.- Пророк поёжился. Сумасшедшая девушка его пугала.- Она увидела смерть Хранителя ещё в корабле. Сумела сложить два и два. А я после её информации сразу домой пошёл. И увидел даже слишком многое. Ты рассказал ему? Про Дом Чёрной Орхидеи и Безымянный Орден?

- Нет.- Улыбнулся Целитель.- Поверь, он не нуждается в наших пророчествах. Кто угодно, но только не он. А что с его смертью? Как правило, Кассандра в этом отношении довольно точна.

- Не в этот раз.- Пророк прикусил нижнюю губу.- Три варианта и у всех примерно равная вероятность. Один хуже другого.

- Поделись откровением.

- Если в хронологическом порядке, тогда так. Первый- самоубийство. Он будет на несколько тысяч лет заперт в месте, где существует лишь песок и пепел. Сойдёт с ума и предпочтёт смерть пытке вечностью. Второй- Пустота. Она его сожрёт. Не знаю, за что, но факт. Он вызовет ярость одной из высших сущностей. И последний- душу Хранителя уничтожит его собственная дочь. Обратит в ничто.

- Действительно один хуже другого.- Поморщился Целитель. А затем улыбнулся.- Давай заключим пари, что он умрёт иначе и Кассандра ошиблась? В первый раз за текущую вечность.

- Почему нет.- Задорно рассмеялся Пророк. Он был весел, как никогда прежде.- Это будет интересно...

- А теперь ты опоздала.- Смерть, присевшая за мой столик, улыбнулась. "Пьяная Семёрка" была почти пуста, а Арена шумела как никогда прежде. Начались битвы среди тысячи.- Я уже не собираюсь умирать.

Что удивительно, в этот раз моё видение явилось, пока я находился в сознании. Впрочем, больше меня выключать вообще не должно. Остался всего лишь оборот до срока, назначенного Целителем. Лишь оборот мне снова придётся стать Хранителем. Впрочем, значительно больше радовало избавление от боли, а не возвращение силы.

- Сегодня.- Девушка протянула руку и коснулась моего лица в том месте, где оно было обожжено. Хотя в данный момент это было скрыто иллюзией. Впрочем, смерти это помешать не могло.- Я рассчитываю на тебя. На своего Хранителя.

Моя галлюцинация исчезла, а на её месте появилась Гейр. Магистр практически неотступно следовала за мной, отлучаясь лишь на время сна и ради доклада главе ордена. Птицы играли открыто и не скрывали того факта, что пристально следят и оценивают все мои действия. Я это, безусловно, ценил. Так было проще.

- Сегодня идём на Арену.- На лице магистра играла улыбка.- Ожидается парочка интересных боёв, да и претендент от Птиц будет. Места лучше найти не сможешь, ты ведь со мной. Проведу в секцию для членов ордена. У нас там бывают гости, так что особого ажиотажа не вызовешь.

- Могу отказаться?- Гейр аж элем поперхнулась. И когда только заказать успела?

- От таких предложений не отказываются, за них долго и искренне благодарят.- Она обвиняюще ткнула в меня пальцем.- Что ты апатичный такой? Как жирный и сытый кот в солнечный день.