Целитель не был алхимиком. Точнее, ему пришлось стать мастером в зельеварении, но это являлось лишь вспомогательным инструментом. Тем, что облегчало работу. Если я правильно понимаю, то в данном случае алхимия была необходимостью. Никто не может напрямую воздействовать на душу. Даже Целитель, мастер, не имеющий себе равных.

Залив в горло Хранителя зелье, старик отправил следом за ним кровь Лилианы, а затем взял в руки накопитель с силой богини жизни. Дальнейшие действия я понять и описать не смогу. Целительство никогда не было моей сильной стороной.

Накопитель щедро расплёскивал вокруг себя силу жизни, старик её как-то использовал, а Аквилон светился изнутри. Это оказалось весьма продолжительным и медитативным процессом. Времени ушло даже больше, чем на приготовление зелья. В какой-то момент показалось, что я даже стала впадать в транс.

Вернуло в реальность меня недовольное ворчание Хранителя.

- Уйди, красотка, я ещё живой...

***

Первым, что я увидел, когда открыл глаза, была смерть. Она радостно улыбнулась и исчезла, а её лицо вновь растворилось в моём сознании.

- Ты с кем?- Целитель отложил в сторону пустой накопитель и обратил свои руки в зеленоватый дым, погрузив их в моё тело по локоть.- Галлюцинации?

- Вроде того. Смерть в гости заходила.

- Ну, в данный момент ты жив и относительно стабилен.- Хмыкнул старик, возвращая своим конечностям материальность.- Так что поднимайся, не занимай место. А я пока феями займусь.

Я передал ему малышек, которые старательно старались сдерживать свою радость, а затем осмотрелся и проанализировал собственное состояние.

Помимо Риты и Ливии, в комнате обнаружилась Гейр. Ощущалось также присутствие Лурии. Чувствовал я себя относительно неплохо. Боль никуда не делась, хотя её характер сменился. Она стала значительно глуше, если можно так выразиться. Словно растревоженная старая рана.

- Сколько прошло?

- Меньше оборота.- Рита склонилась над моим телом, просвечивая его новым артефактом. Не помню такого.- Магистр помогла достать ингредиенты, доставка которых задерживалась. Клятву мы с неё взяли, не переживай.

- Ты как?

- В ясном уме и твёрдой памяти.- Причина беспокойства Ливии была очевидна.- Не переживай, уже держу себя в руках. Ни на кого набрасываться не планирую.

- Кстати, а что это было?

- Ярость.- Вместо меня Гейр ответила старшая из фей. Она говорила, не отводя взгляда от Целителя, который работал с младшей из них.- Но Лилиана не была её источником. Хранитель всегда такой, просто искусно держит себя в руках. А из-за боли теряет контроль.

- Говоришь так, словно я безумец какой-то. К тому же, он сам нарывался.

- А разве нет?- Хихикнула Рита, обнимая меня.- Абсолютный псих. Но за это я тебя и люблю. Рада, что ты в порядке.

- Меня так просто не убить, ты же знаешь. Старик, что дальше?

- Приходи через три оборота.- Ответил Целитель, не отрываясь от своего занятия.- Я остановил разрушение твоей души. Хуже уже точно не станет. Стабилизировал состояние, укрепил оболочку, запустил процессы регенерации. Нужно подождать, пока ты достаточно окрепнешь, прежде чем заделывать все дыры окончательно. Добывать больше ничего не требуется, все компоненты для дальнейшего исцеления у меня есть.

- Буду должен.

- Не будешь.- Хмыкнул Целитель.- За тело демонической богини в таком состоянии тебе должен я. Так что обращайся, если что. Кстати, советую тебе поскорее отсюда уйти.

- Гостей ждёшь?

- Нет.- Старик скривился.- Просто у тебя слишком сильная душа. Давно такого не встречал. Пока ты был ранен, я ещё мог сдерживаться, теперь же стало в разы сложнее. Так что волей-неволей вижу твоё будущее.

- Разве ты не контролируешь этот процесс?- В голосе Ливии чувствовалась ирония.

- Нет.- Поскольку старик вопрос проигнорировал, сосредоточившись на феях, вместо него ответила Гейр.- И это самое интересное. Дары Пророка и Целителя по сути своей одинаковы- предвидение будущего, но их подноготная совершенно разная. Первый больше учёный, а видения второго всегда возникают стихийно и контролироваться не могут. И чем сильнее влияние человека на линии вероятностей, тем больше шансов на возникновение такого видения.

- Пророк говорил, что из-за меня будущее ходуном ходило.- Рита вновь рассмеялась.- Он смог это увидеть, даже не имея никакой информации, что впечатляет. Поэтому и видения Целителя были ожидаемы. Но я не против, всё равно в пророчества не верю.

- Я против.- Фыркнул старик.- Терпеть свой дар не могу. Ещё ни разу он никому не помог. И меня самого не спас и мой император в итоге погиб.

- Не переживай, мы сразу же уйдём, как только ты закончишь.

- Я уже всё.- Целитель был исключительно мрачен. Он отошёл в сторону, и мы смогли увидеть результат.- Я предупреждал, что не смогу гарантировать успех. Простите. Слишком тяжёлое увечье и слишком сложно работать с магическими существами. Не мой профиль.

Две из трёх. Он смог восстановить крылья двум феям. Старшая осталась прикована к земле. Несмотря на это, она выглядела счастливой, наблюдая за радостью своих сестёр, которые робко и неуверенно шевелили крыльями, пытаясь оторваться от поверхности стола.

- Ну, значит, останешься со мной.- Я подхватил малышку и посадил на своё плечо.- Ты ведь не против такой компании?

- Спасибо.- Прошептала старшая, обняв меня за шею. Её сёстры в этот момент наконец-то смогли более или менее ровно взлететь и начали кружить по комнате, постепенно набирая скорость.

- Тогда переходим к моему плану.- Ласково улыбнулась Рита.- Артефактные крылья будут выглядеть даже лучше родных. Правда, придётся немного подождать.

- Ты не сможешь от неё сбежать.- Неожиданно глухо заговорил Целитель, в глазах которого стоял туман.- Судьба, что была предназначена тебе по праву рождения. Сумев уйти от неё однажды, уйдёшь ещё не раз, но в конечном итоге выберешь её сам.- В этот момент его взгляд прояснился.- Я предупреждал.

- Это он о чём?- Гейр выглядела сбитой с толку.

- Понятия не имею.- Покачала головой Рита.- Брат?

- Моя судьба- взойти на трон.- В помещении повисла недоумённая тишина.

- Первый раз слышу. Почему раньше не говорил?

- Это не имело никакого значения. Да и узнал я об этом слишком поздно.- Когда пытался ответить на вопрос, зачем был необходим тот переворот, если наследник существовал в единственном числе. Собственно, ответ я нашёл. Хотя и довольно неожиданный.- К тому же, подтвердить это никто не мог. На тот момент все причастные оказались мертвы.

- Твой род же вроде не был королевским.- Наморщила лоб Рита.- Почему тогда...

- Всё дело в одной интереснейшей и очень древней традиции, о которой почти никто и никогда не вспоминал.- Это были не слишком приятные воспоминания, но на вопрос я решил ответить. Он оказался слишком неожиданным. Я был готов к предсказанию будущего, а не возвращению в прошлое.- В том случае, если королевский род не имеет наследника, или он по каким-то причинам не способен взойти на трон, то правитель имеет право выбрать кого-то из членов другого рода.

- И это должен был быть ты?- Иронично приподняла бровь Гейр.- Весьма мнительно.

- Король не был идиотом, а вот его наследник- да. И тогда правитель решил прибегнуть к этой традиции. Я оказался достаточно талантлив, чтобы трон удержать хоть бы и силой. Был достаточно знатен, чтобы на место наследника вообще претендовать. Имел недюжинный интеллект и соответствующее образование. Со всех сторон идеальный кандидат. Единственным препятствием оказалось то, что я оставался единственным наследником своего отца, а эта традиция предполагает переход в королевский род. И тогда отец оказался бы последним из Анхэлласов. Но это препятствие вполне преодолимое.

- Ты знал?

- Узнал гораздо позже. Когда прикончил узурпатора и обезглавил множество магических родов, запустил свои руки в королевскую библиотеку, где и нашёл записи предыдущего правителя. В них обнаружил упоминания об этой традиции. Права на это я не имел, но кто бы мне возразил? Интереснейшее чтиво оказалось, но лично для меня была важна буквально одна страница. Список предполагаемых кандидатов на трон. Множество перечёркнутых имён, и лишь над моим стоял знак вопроса.