- Ты не ответил на вопрос про бездушных.- Прервал моё словоизлияние Гастер.

- Потому что вы сами сформулировали ответ. Их выгода- получение души. Никто не может представить, как ощущает себя человек, лишённый этой столь важной части бытия. Никаких эмоций и чувств, желаний и стремлений, абсолютная пустота. Ещё хуже становится, если понять, что разум происходящее осознаёт. Прекрасно знает, чего лишён и почему. А ещё он помнит. Помнит, что когда-то было иначе и тело имело душу. Помнит, как должно быть. Но не может даже страдать из-за этого. Потому что пуст. Отвратительная судьба.

- Бездушные стремятся вернуться в нормальное состояние, но это невозможно.- Печально улыбнулась Лурия.- Бесконечный бег к недостижимой цели, сопровождаемый лишь болью и разрушениями. Кошмар наяву. Разве можно назвать их злом? Эта история больше вызывает жалость.

В помещении ненадолго повисла задумчивая тишина. Каждый размышлял о чём-то своём. Впрочем, эльфа я точно не убедил, но это не то чтобы возможно. Слишком много боли и страданий, причинённых бездушными, он видел за свою долгую жизнь.

- У вас были вопросы касательно этого места. Сейчас самое время их задать, пока я размышляю, как лучше действовать на родине нашего остроухого гостя.

- Давай лучше наоборот.- Опередил почти начавшуюся лавину вопросов Люмье.- Ты расскажешь с самого начала, а мы потом уточним, что не поняли.

- С самого начала, значит...

Механизм зарождения мира был двойным. Одна его часть- физическая. Формирование планеты в пустоте, через которую можно путешествовать порталами или, в редких случаях, особыми технологиями. После его окончания мы получаем условно пригодный для существования безжизненный каменный шарик.

Второй аспект, как правило, происходящий параллельно- зарождение магической сущности мира. Как оно происходит, я понятия не имею, да и никто не имеет. Кроме высших существ, разумеется.

Апогеем является соединение первого со вторым. Мир наполняется магией, обретает сознание и определяет правила, по которым будет существовать. А дальше формирование разумных видов, либо их переселение откуда-то ещё. Наполнение душами, появление защитных механизмов, богов и далее по списку.

Остаётся открытым вопрос, а где находится мир до своего слияния с каменным шариком? Как он выглядит, и что в этот момент происходит? Полагаю, если я найду это место, то выбраться из него уже не смогу. Существует даже мнение, что лепкой магии в мир занимается сам Демиург.

Моё небольшое подпространство изначально на подобное звание не претендовало. Боги просто создали это место, под завязку набили его магией, а затем связали с моей душой. Чем-то большим оно стать не должно было, но появилась Лурия. Дух ветра, чистая магия и существо, что является воплощением стихии.

Я таскал сюда артефакты, открывал разломы в другие миры, учил заниматься этим Лурию. Всё это наполняло мой карманный мирок магией. И чем больше здесь магии, тем шире он становится.

Следующим качественным скачком стало сражение с Лилианой. Она принесла сюда магию бога- силу удивительной концентрации. Мир стал шире едва ли не в два раза. Внешний облик этого места определяют его обитатели, поскольку наши души к нему крепко привязаны.

Здешняя магия увидела очень чёткий образ города на озере и башню, на вершине которой всегда горит огонь. Он появился. Если идти строго на север, то можно увидеть необычный дольмен, выглядящий как вход в Лабиринт, из которого я некогда освободил Лурию.

Потенциально, через миллиард- другой лет, если это место никто не уничтожит, оно станет миром. Процесс его формирования, особенно столь неестественный, дело небыстрое. Боги и сами не понимали, что именно они создают. Я тоже осознал происходящее только недавно.

- ... в этом месте я сильнее и уязвимее всего, потому что моя душа с ним связана. Сложно сказать, имею я здесь вообще физическое тело или это лишь образ, проекция души. Скорее нет, чем да. И только его покидая, становлюсь нормальным материальным человеком.

- Значит, если кому-то это место удастся уничтожить, то ты умрёшь?- Демонстративно кровожадно и зло улыбнулся Гастер.

- Силёнок не хватит.- Угроза действительно была неисполнима.- Даже без моего активного вмешательства мало кто действительно способен сделать. А я вмешаюсь. Сражение с Лилианой меня многому научило. После неё ранить меня здесь стало значительно сложнее.

- Не боишься показывать его посторонним?- Подала голос молчащая весь разговор Гейр.- Ведь это твоя слабость.

- Вы не сможете сюда вернуться.- Я лишь улыбнулся, а Лурия звонко рассмеялась.- Нельзя найти это место, если ты с ним не связан. Скажу честно, даже мне неизвестно, где оно на самом деле находится. Можно было бы попробовать пробиться за границу местного пространства, конечно, но что-то не хочется. За жизнь я не очень держусь, но и умирать пока не спешу.

- И надолго мы к тебе в гости?

- Не очень.- Широко зеваю, едва не вывернув челюсть.- Отдохну и вернёмся. Надо быть готовым к сражению в любой момент, а сейчас я не в лучшем состоянии. Полагаю, вам будет интересно прогуляться по столь необычному месту. Если захотите, Рита проведёт экскурсию по башне в центре озера. Это хранилище артефактов, которые мы стаскиваем сюда со всех концов вселенной. Большинство из них чрезвычайно опасны, но есть и просто интересные. На третьем этаже библиотека. Там значительно больше пространства, чем кажется со стороны. Очень много книг о магии и не только о ней, что тоже собраны из разных миров. Часть даже я сам писал.

- Это впечатляет.- Флегматично кивнула Гейр.

- Впрочем, если что, Лурия может вас выпустить. Но учтите, обратно будет вернуться проблематично. Не думаю, что ещё раз возникнет необходимость делать ноги от множества демонических богов. На этот раз просто выхода иного не оказалось, они как раз нужные координаты должны были найти к моменту нашего исчезновения. Поэтому советую осмотреться повнимательнее. В общем, ни в чём себе не отказывайте. Я достаточно гостеприимный хозяин.

- А со мной что?- Неожиданно влез в разговор тихонько сидящий в уголке эльф.

- Пока не знаю.- Искренне ответил я.- В целом, ты мне настолько же необходим, как лошади пятая нога. Всю нужную информацию уже дал. Вот только, спасать тебя пришлось громко и демонстративно. Кое-кто может и заинтересоваться, а зачем вообще Хранителю нужен какой-то эльф? Пусть и не самый слабый, способный сражаться на уровне тысячи лучших воинов Перекрёстка. Свою дальнейшую судьбу, думаю, ты представить способен. Так что я бы рекомендовал пока посидеть здесь и не высовываться. Целее будешь. Да и вдруг понадобишься ещё. Но ты сам решай, насильно не держу. Захочешь- Лурия откроет разлом.

- Принято.- Слегка поклонился эльф.- Я всё-таки рассчитываю на ваше положительное решение касательно моего Дома, Хранитель. Вы не найдёте себе лучших союзников для спасения нашего мира.

Что интересно, он стал обращаться ко мне со значительно большим уважением после произошедшего разговора. Впечатлился. Довольно забавно.

- Я подумаю над этим, эльф. Твоё упорство заслуживает уважения. Но этот вопрос пока откладывается, сначала надо закончить дела на Перекрёстке. Поговорим с тобой ещё раз, когда буду приступать к работе.

Эльф поклонился немного глубже и вышел из комнаты. Судя по звукам- отправился в библиотеку. К нему присоединился Люмье. Гастер, Гейр и Рита отправились в башню. Ливия решила вздремнуть. Столкновение с богом не прошло для неё бесследно. Куда растворилась Лурия, я так и не понял. А феи до сих пор были где-то в лесу. Обижались, потому что на битву с демонами малышек решили не брать.

Дом Чёрной Орхидеи и пророчество, значит. Это интересно...

Город мне исключительно не нравится. Он в буквальном смысле пожирает время разумного, что сюда попал. Проведя в этом месте даже три тысячи лет, ты будешь ощущать себя так, словно прошёл день. Очень тонкое вмешательство в сознание, от которого практически невозможно избавиться. Именно поэтому ни один из пленников Города не ощущает скуки или усталости.