Что хуже всего, на место грядущей битвы прибыл Энальдан. Его слуги однозначно проиграли и теперь Владыка Ледяных Пустошей имел право вступить в игру самолично. В этот момент разрушение Пацифиды уже не выглядело столь маловероятным.

- Рад наконец-то познакомиться.- Приветливо взмахнул рукой демон со снежного цвета волосами и ледяной кожей.

- А я не очень.- Буркнул Хранитель, принимая от Риты артефакт и восстанавливая свои силы.- Чего пришёл? Присутствие всех остальных меня тоже изрядно удивляет. Начнёте здесь драку, Девять вас с потрохами сожрут.

- О, этот вопрос почти решён.- Оскалился Владыка Ледяных Пустошей.- Мой отец, Седьмой, прямо сейчас убеждает остальных дать нам право устроить в городе небольшую потасовку. Полагаю, ему это удастся.

Атмосфера предчувствия бури стала настолько плотной, что её можно было ложкой есть. И это без Первого, который в этот момент вышел из разлома Города и направился к месту скопления столь могущественных существ с лишь одной конкретной целью. С той же целью за ним следовал Шут.

Убить Хранителя.

Феномен Города, Гунгнира и им подобных всегда будоражил моё сознание. Появление эмоций в существах, способ мышления которых невозможно постичь человеческим разумом. Явление нелогичное и достаточно исключительное, но всё-таки встречающееся на просторах обитаемых миров. И я сталкивался с ним уже не раз, с самой первой жизни. И первой богини смерти.

Полюбивший ремесло бог и испугавшийся мир. Разумеется, первый импонировал мне больше. Город просто раздражает. Не трусостью как самим фактом, а предательством и лишением шанса на спасение тех, кто ему доверял. Обмануть его оказалось не то чтобы сложно, но довольно ресурсозатратно. Без разговора с Гунгниром даже пробовать бы не стал.

Что интересно, Ливия тоже не часть Города. Но он этого просто не заметил, поскольку я отвлёк его рассказом о собственном прошлом. Амплуа Танцовщицы девушке ещё может пригодится.

Детища Мельпомены сработали как нельзя лучше, обеспечив защиту самой важной части моего сознания. Я изначально предполагал, что сражение с Диссонанс придёт именно к такому итогу. Проблема была лишь в том, чтобы сначала убить демонов и лишь затем приняться за своих. Повезло.

Убийство любимого человека- отвратительно. Пожалуй, ничего подобного мне ещё испытать не доводилось. И не будь я абсолютно сумасшедшим, это могло бы и сработать. Впрочем, в той или иной степени все люди сумасшедшие. Кто-то меньше, кто-то больше, но без исключений.

И моё сумасшествие закончилось четырьмя смертями. Охотника, не внявшего предупреждению. Диссонанс, взбесившей меня влезанием в голову. И двумя демонами, которых я прикончил немного позже Охотника и даже не заметил этого, войдя в раж. Кстати, их в целом было не очень много. Если забыть о присутствии сильнейшего Энальдана, то всерьёз меня всё-таки не воспринимали.

Впрочем, такой силы сущностей нельзя надолго дёргать из родного мира. Это просто были самые свободные и ближайшие к Перекрёстку. Хотя парочка вообще не привязанных к миру среди них нашлась.

И сейчас мне предстояло решить, что с ними со всеми делать. Вероятность такого исхода была крайне мала, так что и план на этот случай имеется достаточно ненадёжный. Надо заставить их всех принести клятву. Желательно здесь и сейчас. Тиамат мне голову оторвёт...

Сражаться в Пацифиде однозначно нельзя, мы весь город разнесём. Но на этот случай припасён один неплохой артефакт, о котором, впрочем, глава ордена не знал.

- Какие варианты?- Мрачно спросил появившийся рядом со мной Тиамат. Его магистры полным составом расположились на крышах вокруг. И больше никого. Впрочем, остальные в такой ситуации лишь мешали бы.- Мне исключительно не нравится идея битвы в пределах города.

- Есть парочка идей. Осталось лишь определиться...

Но времени мне на это не дали. Сначала я почувствовал угрозу с севера, а затем использовал руну "Пространство", Тиамат тоже резко взмыл в воздух. Место, на котором мы только что стояли, стало глубоким кратером, из которого медленно выбирался Первый.

- Рита.- Бросил я, срываясь в атаку. Медлить было нельзя, Первый собирался начать сражение здесь и сейчас.

- Падающая Башня.- В руках девушки возникла небольшая статуэтка, которую артефактор направила на нас.- Пленники Битвы.

И мир исчез. А затем вновь появился. Довольно интересный артефакт, в момент активации создающий нечто вроде пространственного кармана и переносящий внутрь лишь двоих. Выбраться до завершения битвы было проблематично, таковы его свойства. И есть ещё парочка, которые делали появление Первого большой удачей.

Но об этом потом.

Место, в котором мы оказались, действительно когда-то могло быть башней. Остов некогда великого сооружения, расположенного посреди бушующих вод. Прямо сейчас над нами грохотали молнии и шёл ливень, а океан вокруг сходил с ума, но на площадку для грядущего сражения не попадало ни капли.

Стягивая перчатки, я невольно обратил внимание на их удручающее состояние. Слишком много силы пришлось пропускать через руки. Даже столь прочный и магостойкий материал не выстоял. Плащ тоже обзавёлся некоторым количеством незапланированных отверстий и сейчас практически висел лохмотьями.

Каким-то чудом уцелели символы орхидеи и дракона, которые я бережно снял и спрятал в пространственный карман. Небрежно сорвав плащ, отправил его следом. Хорошо хоть сменный комплект есть.

Первый рассматривал моё полуголое тело без удивления, но с некоторой толикой уважения. Гравировка воина не впечатлила, а вот шрам от разрушения души- вполне. Впрочем, смотрелся он действительно неплохо. Разве что сходство с треснутым стеклом покоя не давало.

Сам Первый оказался юн. Выглядел практически как мальчишка лет девятнадцати. Безбородый и безусый, с какими-то даже детскими чертами лица. В голубых глазах плескался океан скуки. Ощущая сейчас его силу могу сказать лишь одно- его смерть вызывает вопросы.

- Как ты умер?- В ответ на такой вопрос он слегка недоумённо наклонил голову.- Не думаю что вулкан мог тебе серьёзно навредить.

- Открыл рот и подождал пока изнутри расплавит.- Достаточно равнодушно ответил Первый.- Неприятное и довольно продолжительное занятие, если откровенно. Но обычное утопление не сработало. Не хочу болтать. Скучно. Ты подаришь мне хорошую драку?

- Разумеется.- Я лишь улыбнулся, произнося заклинания.- Испепеляющее Прикосновение. Танец Богини Войны.

На мой удар Первый среагировать не успел. Ребро ладони, окутанное пламенем в форме головы дракона, встретилось с шеей моего противника и лишь обессиленно отскочило. Он делает широкий замах и пытается меня достать откровенно нелепым выпадом, но я выгибаюсь и делаю фляк, попутно совершая удар ему в нижнюю часть подбородка.

Разрываю дистанцию и огибаю Первого по кругу, вновь сближаясь и на этот раз избирая своей целью спину. Несколько ударов кончиками пальцев вверх по позвоночному столбу и в основание шеи. Вновь бесполезно и вновь разрыв дистанции, поскольку мой противник наносит размашистый удар в полный оборот.

Первый и Дуэлянт были двумя крайностями одной и той же сущности. Де Вивар сражался клинком и делал упор на технику. Полагаю, он действительно величайший мастер из ныне живущих. Но после определённого этапа это практически теряет смысл, если не обладать достаточной силой. Разрыв в возможностях становится слишком велик и одним лишь мастерством его не компенсировать. Я, к примеру, Дуэлянта убью без особых проблем. Просто потому что сильнее.

А Первый сражаться откровенно не умел. Он оказался быстр, да. Силён и крепок, а также достаточно ловок. Но какой во всём этом смысл, если я для него просто неуловим? Танец Богини Войны дал мне преимущество в скорости, я действительно танцевал вокруг своего противника, а он лишь ловил мою тень.

Первый был откровенно сильнее. Мог пробить любую защиту и убить меня одним ударом. Полагаю, сражался бы на равных даже с учётом Танца, но это лишь домыслы. Слишком много бессмысленных движений. Никакой защиты и техники рукопашного боя. Слишком широкие и размашистые удары, безмерно напоминающие драку деревенского кузнеца с мельником. Слишком неустойчивый шаг. Всё слишком.