- И много в Городе жителей?

- Не знаю.- Пожал плечами Пророк.- Некоторые ни с кем не взаимодействуют и скрываются. Места здесь маловато, но спрятаться можно. Всего от тысячи до пяти, думаю. Из них активно взаимодействует с остальными едва ли пара сотен. Выходят в Перекрёсток десятка четыре. В другие миры- единицы. Это всё очень приблизительная статистика. И она не включает в себя демонов с богами. Эти гораздо чаще путешествуют, а их точной численности не знает никто. Город крайне тщательно относится к выбору своих обителей. Едва ли даже один человек в год по времени Перекрёстка. Хотя в последнее время что-то зачастили, ты за этот уже третий. Сначала был очень сильный маг, совсем недавно убийца с двумя клинками, теперь ты. Это даже интересно, надо будет поинтересоваться причиной, посмотреть.

На самом деле статистика верна. Незадолго до меня в Город должна была прийти Ливия. Ещё здесь где-то притаилась Лурия. Или она на Перекрёстке. Город ей не нравился, слишком уж многие здесь чувствовали присутствие духа, хотя и игнорировали его. Абсолютно пассивные существа. На Перекрёстке сейчас находится и Рита, постигающая мастерство мага- конструктора.

А я продолжал старательно играть недавно погибшего новичка, хотя некоторая часть информации действительно оказалась новой и интересной.

Продолжая разговор о Городе и его обитателях, мы добрались до цели путешествия. Это был корабль. Натуральный корабль, расположившийся почти в центре здешнего пространства и словно выныривающий из земли под острым углом. На поверхности оставалась лишь половина. О том, существовала ли подземная часть, снаружи узнать было нельзя.

- Занимательное зрелище.

- Единственный ресторан на весь Город. Или бар. Не знаю. Сложно как-то классифицировать это заведение. И, вместе с тем, единственное, что изменилось в Городе со дня заморозки времени. Хозяина зовут Корсар. Его сюда прямо с этой посудиной выкинуло, так этот парень договорился с каким-то магом пространства и переместил своё достояние в центр города. Провизию и выпивку заказывает с Перекрёстка. Но большая часть жителей использует корабль лишь как место встречи. Те, кого можно увидеть здесь, этот как раз активные обитатели Города. Хотя есть и парочка относительно адекватных отшельников. Как я, например, редко здесь появляюсь. Пошли, представлю тебя остальным. Здесь все и всех знают, так что лучше сразу завести множество знакомств.

Дверь была вырезана прямо в корпусе судна. Внутри оказалось довольно просторно. Десятка четыре посетителей, не больше.

- Есть кто-то интересный, кого стоит знать? Или те, с кем лучше не связываться?

- Парочка найдётся. Первый.- Пророк кивнул на парня в тёмном углу, места рядом с которыми оказались свободны.- Самый сильный из нас. Сражался всю свою жизнь, убивая любого противника одним ударом, а затем заскучал и утопился в жерле вулкана. Очнулся и с энтузиазмом принялся махать кулаками, пока не осознал, что и здесь достойных соперников не найдёт. С тех пор почти ни с кем не общается, но на Перекрёсток иногда выходит.

- Занимательный персонаж.

- Лучше и не скажешь.- Хмыкнул Пророк. Махнул рукой в сторону скрипящей фигуры в ослепительно-белом доспехе.- Это Доспех. Немой. Если захочешь познакомиться, захвати с собой бумажку, чтобы он сумел написать историю своей смерти. К слову, лица его никто не видел, шлема не снимает.- Его я знал. Точнее, её. Один из тех, кто станет мне союзником, если понадобится. Затем Пророк показал на другую фигуру. Что-то в ней мне показалось странным, но я не смог осознать, что именно, пока мой проводник её не представил.- Кукла. Эксперимент одного мага по одушевлению неживого. Про душу не знаю, но разум у Куклы определённо есть. Главное, не спрашивай, из чего её тело. Побьёт.

- Да я и не планировал.

- Вот и молодец. Здесь много кого можно встретить. Существа самых разных рас и с самыми невероятными жизненными историями. Есть опасные, есть не очень. Не лезь к Дуэлянту, он прикончил уже троих, сразившись с ними в поединке на Перекрёстке. Не оскорбляй Шамана. Он в битве один на один одолел дикого бога и подчинил его душу, может свести с ума. Не подходи к Князю, этот не слишком опасен, но очень надоедлив и может изрядно подпортить жизнь. Не шути над богами и не общайся с демонами, тогда останешься жив и здоров.

- Не так уж и сложно.- Хмыкнул я. Очевидно, перечисленных персонажей сейчас в корабле не было. Пророк подвёл меня к барной стойке и хлопнул в ладоши. В помещении образовалась заинтересованная тишина.

- Это Гость, прибыл недавно. Он умер, спасая жизнь богу и возвращая равновесие миру. Поприветствуем нового жителя Города.

- Признан равным, принят достойными.- Проговорили все присутствующие, а затем вернулись к своим делам.

- Если кто захочет познакомиться поближе, то подойдёт сам. Не забывай спрашивать про смерть и рассказывай про неё сам. На этом, пожалуй, всё. Корсар, есть эльфийское?

- Найдётся. Три сотни лет, подойдёт?- Хозяин заведения извлёк откуда-то пыльную бутылку. Интересно, а чем здесь платят?

- Спасибо. Буду должен.- Я приподнял бровь, что заметил Пророк.

-Не переживай, жёлтый металл у нас ценят. Золото встречается в любом из миров, потому и на Перекрёстке расплачиваются им. Но мне лень за монетками гоняться, предпочитаю отдавать услугами. И со своих клиентов тоже почти всегда именно их беру. Так удобнее и практичнее.- В этот момент он оглянулся и недоумённо хмыкнул.- А твоя персона вызывает интерес. Уже кто-то желает познакомиться. Необычно. Как правило, новички всем безразличны.

- Мы уже знакомы.- Хмыкнул подошедший маг и пожал мне руку. Насколько я понимаю, именно он появился в Городе в этом году. Какое удивительное совпадение.- Не ожидал тебя здесь увидеть... старый друг.

Заминка была ощутима, ведь он знал, что за Хранителем идёт охота. Настоящим именем звать было бы в текущих обстоятельствах неуместно, а Гостем почему-то не хотел. А я просто ощутил радость при виде старого знакомого.

- Это взаимно. Ты должен был прожить подольше, да и статистический шанс на попадание сюда бесконечно мал. Я рад тебя видеть, Ректор.

- Ты угадал моё имя.- Люмье улыбнулся.- Я тоже рад встрече.

Это меняло все планы. Впрочем, ещё один союзник лишним не будет. Слишком уж много ожидается противников...

- Вы из одного мира?- Удивлённо уточнил Пророк.- Удивительное совпадение.

- Не совсем.- Я быстро перестраивался, вписывая новые детали в свою личность.- Мне довелось побывать во многих мирах. За это надо спасибо сказать богу, за которого пришлось отдать жизнь.

Можно ли назвать это ложью? Нет. Пусть покровитель людей на тот момент и был мёртв, но его сила использовалась в создании плетения бессмертия. Хронологически я умер раньше, чем начал путешествовать по мирам, но это тоже правда. Ненавижу так делать.

- А ты действительно значительно интереснее, чем кажешься на первый взгляд.- Задумчиво ухмыльнулся Пророк.- Я даже начинаю размышлять над тем, чтобы посмотреть в твоё будущее.

- Увидишь там смерть.- Хмыкаю в ответ.- Ладно, до встречи, Пророк. Спасибо за экскурсию и информацию.

- Заходи, если что.- Махнул рукой парень, направляясь к выходу и покачивая бутылкой.- Помогу, если надо будет. Понравился ты мне.

- Поговорим?- Приподнял бровь Ректор.

- Да.- Я перешёл на его родной язык, а он одобрительно покачал головой.- Отойдём куда-нибудь.

Мы сели за свободный столик в одном из углов, и я поведал Люмье свою историю. Он выслушал молча, не выказывая никаких признаков удивления. Только улыбался время от времени. Кстати, как оказалось, сам Люмье сюда попал не в этом году и даже не в предыдущем, хотя и относительно недавно.

- Усмирял аномалию.- Ответил Ректор, когда я спросил о его смерти.- Вы с демоном знатно пошумели и раскачали мир, а затем его твари разбежались в разные стороны. Они жрали друг друга и становились сильнее. Одна из них, самая разожравшаяся, напала на столицу. Атаковала неожиданно, поэтому защитников на стенах практически не было, ведь все разбросаны по миру и вылавливают тварей, и это неожиданно оказалось серьёзной угрозой. Её разорвал на части природный дух, но для нашего мира это оказалось перебором. Магия духа всё-таки оставалась чужеродной, как и демоническая, как и остатки твоей. Всё это вызвало сильнейшую бурю, которая грозила стереть город с лица земли. Пришлось сделать то, для чего и нужна была моя должность. Защитить столицу и Академию.