" Ой-ой, какой ты страшный." Фыркнула в моей голове старшая. " А если он откажется? Придётся ведь убивать."

" Познакомься с орденом Стимфалийских Птиц."

Входная дверь распахнулась и в дверь вошла четвёрка закованных в броню крылатых воинов, которых сопровождал один маг в белых одеждах. Крылья из металла. Интересный артефакт, кстати, надо будет подробнее изучить конструкцию, если удастся.

- Отпустите его, если не затруднит. Мы с этим разберёмся, наказание необходимо согласовать с Истребителями. Можем согласовать и с вами, если возникнет такое желание.- Обратился ко мне маг в белом. Орден Белой Башни, насколько я знаю, работал в союзе с Птицами. И, само собой, они уже знали о произошедшем всё и даже больше.

- Разумеется. И нет, я не желаю принимать в этом участия. Делайте с ними что захотите.

Оружие вернулось на своё законное место, став неотделимой частью смычка. Собрав иглы, я начал собирать инструмент, аккуратно натягивая струны и закрепляя их колками. К концу всего процесса артефакт выглядел так, словно ничего и не произошло. Лишь пятна крови, оставшиеся на платке, которым протирались иглы, напоминали о недавной небольшой потасовке.

- Музыкант, да?- Гейр потягивала напиток уже из моей кружки, которая почти полная осталась стоять на столе, когда я начал выпускать пар.- Интересные у тебя представления о музыке.

- Вообще не понимаю, о чём ты.- Я демонстративно помахал смычком и постучал по инструменту.- У меня даже оружия нет.

- В таком случае, позволишь?- Она иронично приподняла бровь, а я, сохраняя каменное выражение лица, протянул ей скрипку. Попытавшись выдернуть колки или снять струны, девушка потерпела неудачу. Решив исследовать артефакт с помощью магии, она узнала, что это лишь обычные дерево и металл, хотя и очень прочные. Гейр недовольно фыркнула и вернула мне скрипку.- Будем считать, показалось.

- Магистр, если прикажете.- Один из членов ордена, остановившийся рядом с нами, демонстративно положил руку на рукоять меча.

- Не прикажу.- Отмахнулась Гейр и поднялась со своего места, кряхтя и потягиваясь.- Вам тоже показалось. Это обычный музыкант, хотя и очень искусный.

- Магистр?- Девушка смущённо улыбнулась.- В сравнении с тобой я действительно вполне обычен.

- Да ладно, я просто красивая и сильная девушка.- Гейр сложила руки в странную печать, и на ней словно из воздуха соткался белый доспех с такими же крыльями за спиной.- А факт того, что девушка является одним из двадцати четырёх магистров ордена Стимфалийских Птиц, значения не имеет. Спасибо за прекрасную песню. Я запомню эту легенду и твоё имя, Гость.

- Спасибо за конфеты.

- Грех не поделиться с легендарными детищами Мельпомены.- Шепнула мне на ухо девушка, а затем покинула кабак.

Всё-таки узнала. Нехорошо вышло, слишком много внимания я привлёк. Не ожидал, что будет обнажено оружие и придётся демонстрировать скрипку. Разрушитель явно пришлый и с порядками знаком не был, Птицы всегда реагировали быстро и действовали жёстко. Немного не повезло.

Зато напряжение отпустило, даже дышать как-то легче стало. Радует и то, что все эти трюки со скрипкой не требуют слишком много сил. Как и задумывалось. После нанесения рун удастся сделать так, что артефакт будет работать даже в мире без магии. Теоретически.

Впрочем, если подводить итоги, то я доволен. Знакомство с одним из магистров может в будущем помочь, а сбросить напряжение было необходимо. Но лучше бы просто напился.

- Я так и знал, что ты успеешь во что-нибудь вляпаться.- Вместо приветствия рассмеялся Люмье. Гастер лишь кивнул.

- Вы тоже слышали?- Нехорошо. Слухи в этом месте расходятся быстро.

- Ага. Но по поводу произошедшего есть парочка вопросов. Что за безумец решился на открытое нападение в Пацифиде?

- Пришлый какой-то, да и приз в случае успеха того стоил.- Пояснил я, а Гастер вновь кивнул.

- Феи Мельпомены.- Он внимательно оглядел меня с ног до головы, словно гадая, где я прячу легендарных существ.- Их узнали. Малюток можно продать за весьма внушительную сумму, а покупателями будут властители миров, если не сами боги.

- Забыли. Живой и ладно. Вы готовы?

Мои спутники синхронно кивнули. Мы находились далеко за пределами города, прямо перед разломом, что ведёт в нужный мир. Но перед совершением перехода следовало слегка подготовиться.

Я скинул футляр со скрипкой на землю и присел рядом.

- Признаться, меня больше заинтересовал твой инструмент, могу взглянуть?- Не припомню, чтобы ректор интересовался артефактами раньше. Впрочем, почему нет.

- Я снял блокировку, исследуй.

- Интересно.- Вокруг скрипки возникло сияние, заинтересовавшийся происходящим Гастер задумчиво и удивлённо хмыкнул.

- А с грифом что?

- Потяни.- Маг дёрнул за распустившийся цветок орхидеи и вытянул из инструмента клинок. Одноручный, прямой, без гарды, длинное лезвие, заточенное с одной стороны. Слишком длинный, чтобы скрываться в скрипке. Прекрасная работа величайшего кузнеца, доставшаяся мне с большим трудом.

- Какой интересный фокус с пространством. Ты хорошо владеешь этим аспектом.- Задумчиво пробормотал Гастер, возвращая меч в столь странные ножны.- Но зачем всё это?

- Чтобы взять с собой всё то, что открыто пронести нельзя.

- Ты ведь не про оружие.- Люмье исследовал струны.- Есть что-то ещё. Отличный металл, кстати. Никогда такого не видел.

- Весьма проницательно.- Я закрыл футляр, а затем вновь открыл, но внутри уже не было пусто. Он оказался заполнен артефактами.- Даже скрипка на самом деле предназначена для того, чтобы в итоге никто не догадался влезть поглубже. А уже затем иглы, меч и струны.

- Неплохо. Но смысла всё также не улавливаю. Слишком сложный пространственный артефакт для обычного хранилища.

- Не обратил внимания?- Усмехнулся Гастер.- Мы не чувствуем его даже сейчас.- Глаза Люмье расширились и наполнились осознанием.

- Никто не почувствует. Сильнейшие из богов не смогут увидеть что-то помимо скрипки.- Я вновь закрыл хранилище и открыл другую секцию, подбирая нужные артефакты.- Но это лишь половина работы. Конечным результатом станет то, что содержимое футляра удастся скрыть от мира. Теоретически.

- Это... впечатляет.- Подобрав слова, после продолжительного молчания заговорил Люмье.- Но и без недостатков не обошлось.

- Четыре секунды где-то.- Проведя несложные подсчёты, озвучил результат Гастер.

- Для меня три. На снятие футляра со спины, его открытие, выбор нужной секции и извлечение артефакта уйдёт три секунды. Две, если потратить побольше сил. Что во время боя означает смерть. Впрочем, в случае встречи с действительно серьёзным противником, я предпочитаю не полагаться на артефакты.

- Это заметно.- Саркастично усмехнулся маг, глядя на то, как я скрупулёзно выбираю те самые артефакты, которые пригодятся во время похода за Цветком.

- Временная мера. С целой душой я бы действовал иначе.

- И всё-таки вернёмся к изначальной теме разговора. Откуда ты взял фей?- Маг явно ожидал услышать какую-то интересную историю, но я его разочаровал.

- Купил. Самое смешное, что довольно дёшево, ведь продавец просто не осознавал, что пытается продать. Чисто технически- малышки мои рабыни.

"Я тебе за такие слова ночной кошмар пришлю." Звонко захохотала старшая фея в моей голове.

"Давай. А то я уже лет сто снов не видел. Так хоть кошмары будут."

" А чего молчал? Между прочим это весьма серьёзная проблема. Потом обсудим, только напомни." Она была на удивление серьёзна и взволнована. Интересно.

- Подозрительные наклонности.- Демонстративно нахмурился Гастер.- Меня фактически рабским Договором привязал, фей купил. Даже страшно.

- Ты что, шутить умеешь?- Казалось, ректор искренне удивлён этим фактом.- Как неожиданно.

- Обожаю. Моё чувство юмора столь велико, что я убиваю каждого в нём сомневающегося.