Пока демон защищался, я всё-таки сумел незаметно сократить дистанцию и нанёс удар в спину, сразу же получив ледяным клинком по правому боку. Пролилась первая в нашей дуэли кровь. Пришлось ненадолго укутаться в пламя, чтобы сбить лёд, начавший распространяться по телу. Опасно.

Энальдан же удара словно и не почувствовал, продолжив меня атаковать и на этот раз воплотив несколько десятков шипастых ледяных хлыстов. Они должны были ограничить мои передвижения, но допускать такое смерти подобно, а потому я сразу же прокатил по площадке волну из пламени и задушил дальнейшую комбинацию атак демона в зародыше.

Льда оказалось даже слишком много. Это я осознал лишь увидев пар, валивший от моего собственного тела. Мне пришлось разогреваться изнутри, хотя раньше считал, что замёрзнуть не могу принципиально. Драконья кровь давала о себе знать. В этом сражении впервые пришлось защищаться не только от прямых атак, но и воздействия температуры.

Которую демон начал понижать ещё сильнее, решив со мной заканчивать.

- Гибель Всего Сущего.- Взревел Энальдан, воздев руки к небу.

И мир начал замерзать. Даже бушующий вокруг нашего ринга океан начал покрываться льдом. Я мгновенно укутался в пламя и решил ответить на безумие безумием.

- Обрати на меня свой взор, Матерь Бедствий и отпусти на землю одного из своих сыновей. Бедствие Четвёртое: Кара Небесная.

Миг вздрогнул и начал трещать по швам. Мать Бедствий- серия из семи заклинаний. Я их не придумывал, лишь только изучил и немного адаптировал. И решил никогда не применять в полную силу. Потому что каждое из них могло уничтожить мир, если вложить в него побольше магии.

Они располагались в порядке возрастания силы, от седьмого и до первого. Четвёртое было натуральным метеоритом. Я его адаптировал, заполнив бурлящей магмой и ускорив, заодно добавив магию ветра и сведя к нулю сопротивление атмосферы.

Демон посмотрел в небо и присвистнул, а затем расхохотался и начал меня убивать, стремясь завершить это до момента соприкосновения метеорита с землёй. Признаться честно, я и сам наверняка в этот момент безумно смеялся. Хороший бой, наконец-то позволивший мне выложиться на полную. С этой точки зрения день удивительно удачный. Он подарил мне радость битвы.

Демон обрушивал на меня лёд и холод, я отвечал ему бушующим пламенем, метеорит всё ближе приближался к земле. И в этот момент мир треснул, не выдержав такой концентрации магических сил. Мы буквально разорвали артефакт изнутри, заставив его взорваться в руках Риты.

Нас выбросило высоко над городом, вместе с безумной ледяной бурей и огненным метеором, к этому моменту уже набравшим огромную скорость. Пацифида мгновенно накрылась защитным куполом, который с каждым мгновением разгорался всё сильнее, а я искал способ спасти город. И нашёл.

Создав платформу из ветра, я вложил в Импульс побольше сил и выстрелил собой в сторону Энальдана, врезавшись в него пылающей стрелой и рухнув на один из парящих островов, в клочья разнеся его защиту. Цветущий воздушный парк мгновенно превратился в безжизненный кусок льда.

Демон стремился меня уничтожить, а я его лишь связывал, создавая вокруг нас пространственную ловушку. Осознав её, Энальдан замер и успокоился, подняв голову к небу.

- Всё-таки я тебя недооценил.- Хмыкнул демон.- Надо было лично приходить.

- Может на этом закончим?- Я встал рядом с ним и тоже стал смотреть на приближающийся к нам метеорит, траекторию полёта которого мне удалось изменить. Город однозначно устоит, удар примет парящий остров.- Все павшие от моей руки были виновны и ты это знаешь.

- Прости, Хранитель.- Улыбнулся Энальдан.- Я был бы рад, но не могу. Положение обязывает. Но наше соглашение я обязуюсь соблюдать. Спасибо тебе за то, как ты обошёлся с моими ребятами.

- Будешь должен.- Буркнул я, ускользая в незаметную лазейку, затаившуюся среди пространственного шторма. Энальдан через неё ускользнуть не сможет.

- Договорились.- Кивнул демон в пустоту, его уже никто не слышал.- Был рад знакомству.

Впрочем, демону смерть безразлична. После гибели своего образа он просто откроет глаза в каком-то далёком от Перекрёстка места. Да, это была лишь копия. Полностью состоящая изо льда и имеющая лишь половину силы оригинала. Энальдан могущественнее меня. Значительно. И в следующий раз скорее всего придёт сам. А я умру.

О чём наше соглашение? Энальдан обещал охотиться лишь за моей головой, не вмешивая в это Риту или кого-либо ещё. Такая договорённость выгодна нам обоим. Я остаюсь спокоен за судьбу всех окружающих меня людей, а демон получает выгоду и фактическое право первого хода.

Он знает, что я начну играть совершенно иначе, если он меня разозлит. Открою кровавую охоту и буду вырезать демонов до момента полного истребления. Наше соглашение лишь установило правила игры, которые мы оба нарушать пока что не хотим.

Что плохо, он вернётся. И сотрёт меня в порошок. Но это будет потом. А сейчас я выскользнул из пространственного прокола за спиной Риты и состроил извиняющееся лицо едва ли не рычащему Тиамату.

- Я старался минимизировать разрушения. Честно.

В этот момент раздался оглушающий удар и город вздрогнул. Небесный остров встретился с метеоритом, а на землю обрушился ледяной дождь, вызванный магией Энальдана, вперемешку с огненным, который пролился из развалившегося на части метеорита. Пацифиды бедствие не коснулось, барьер устоял, но местность вокруг превратилась в иллюстрацию к словосочетанию выжженная земля.

- Это ничего не меняет.- Посланник вновь устало вздохнул и обнажил оружие.- Ты должен быть мёртв.

- Поддерживаю.- Хмыкнул какой-то из богов смерти.- Особенно теперь.

- У вас не хватит сил.- Оскал на моём лице расплывался всё шире. По венам бежала раскалённая до предела кровь. И лишь этим можно объяснить то, что я всё-таки решился позвать на свидание саму Смерть. Прибегнуть к крайности, позволившей решить все мои проблемы.- Но это не ваша вина. Вас просто не предупредили. Вам не сказали.

- Не сказали чего?- Иронично приподнял бровь Посланник.- Что ты хороший воин?

- Что я вообще не воин.- Рита замечает безумный блеск в моих глазах и отступает на несколько шагов назад. Как и все остальные.- Не мечник и не артефактор. Не музыкант и не маг. Даже не Хранитель. Но вы не могли знать. Вам не сказали. Не сказали, что вы имеете дело с настоящим Волшебником.- Оскал становится кровожадным.- Мать Бедствий. Бедствие Второе...

Несмотря на сокращение заклинания, произнести до конца я его не успел. Одновременно произошло слишком много всего. Птицы почувствовали грядущее безумие и рванули во все стороны. Словно из воздуха соткался Шут, метнувший мне в горло нож. Кстати, отразить его я бы не успел, это заклинание требует предельной концентрации. Убийца всё-таки дождался удачного момента.

Демоны сорвались в атаку. Боги решили последовать примеру Птиц. Рита поднимала вокруг себя защиту, под которую юркнули Гастер вместе с Ректором, усиливая её и по пути прихватив Целителя. Ливия почувствовала неладное первой и к этому моменту уже куда-то исчезла.

Но ни одно из начавшихся действий так и не завершилось. Время замерло. Застыл сам мир. А среди остановившихся фигур появилась новая, шедшая лёгкой пританцовывающей походкой и вглядывающаяся в лица каждого из присутствующих. Прекраснейшая девушка в неосязаемом белом платье сошла на землю совершенно незаметно.

Она подошла ко всем и каждого внимательно оглядела, оставив меня на десерт.

- Забавный мальчик. Хороший.- Улыбнулась Смерть, слегка приподнявшись над землёй и зачем-то изучив мою макушку.- Но ты мог передать послание и иным способом.- Она слегка наклонила голову и погрозила мне пальцем.- Мой маленький хитрец знал, что мне будет позволено вмешаться. Убийство такого количество богов и демонов, а также дестабилизация пространства Перекрёстка- серьёзная угроза, нарушающая баланс в этой части вселенной. Нехорошо.- Она вновь улыбнулась и сделала вид что даёт мне щелбан, при этом на самом деле меня не касаясь. Впрочем, я бы этого и не пережил.- Но мне нравится. И всё лишь ради разговора? Дал девушке право ненадолго прогуляться. Хороший мальчик.- Она прищурилась и посмотрела мне в глаза.- Убедил. Я дам тебе то что ты просишь в качестве оплаты за свою помощь с мёртвым миром. Любая работа должна быть достойно оплачена- не так ли?- Она отвернулась и её лицо мгновенно исчезло из моей головы. Смерть легонько коснулась кинжала, замершего у моего горла, и оружие рассыпалось в пыль. А затем обратилась к своим подчинённым и демонам.- Я просила его защитить, а не убивать. Но теперь можете об этом забыть, вопрос улажен. А вам мальчика трогать запрещаю. Считайте что принесли клятву. Именем великой меня.- Смерть звонко рассмеялась, а затем исчезла.