На лезвии необычайно красивого оружия была выгравирована надпись:" Рука, дарующая исцеление, может также принести и гибель". Старик взмахнул шашкой, разминая запястье, и потихоньку начал светиться изнутри. Но вступить в бой он так и не успел.

На Посланника обрушились десятки молний небывалой силы, что крошили и плавили камень вокруг. Князь и Охотник оказались сметены ударом пространственной магии, вырвавшейся из полыхающего красным шестопёра Риты. Менталистку поглотило синее пламя, а демонов разбросало в разные стороны ударом Ректора и Потрошителя.

Как только я рухнул на Посланника, не давая ему опомниться после неожиданной атаки и создавая в теле несколько отверстий, что не были предусмотрены природой, мне в спину сразу же ударил Шут, которого перехватила Ливия. Вместе с духом ветра она вполне была способна порезать на ленточки фанатичного блюстителя равновесия.

Рита и Гейр взяли на себя Охотника вместе с Князем. Тот факт, что моя сестра ненавидит сражаться, не означает, что она этого не умеет. На этот раз Рита сама изъявила желание поучаствовать в происходящем. Отказывать я не стал.

Ректор и Гастер займут трёх демонов, сил им хватит. Звенящий жаждой битвы Целитель прямо сейчас кромсал на части ещё одного. На моих глазах старику оторвали руку, но она мгновенно отросла. Следует признать, шашка его стилю боя подходит идеально. Никакого фехтования и защиты, Целителю просто всё это не нужно. Лишь жёсткая рубка, без оглядки на количество пропущенных ударов.

На мне оставались четверо. Диссонанс, Посланник и два самых сильных демона из его свиты. Следить за происходящим вокруг я даже не пытался, слишком много шума создавали Гастер и Ректор, хаоса в происходящее добавляли ещё и артефакты Риты. Они определённо справятся. Следует сосредоточиться на своём противнике.

- Дайте мне время.- Рявкнула менталистка, отскакивая назад.

Посланник прорычал что-то невнятное и обрушил на меня свой двуручный клинок. Следует признать, этот демон своим проводником владел умело. Точно тренировался. У него было необычное воплощение. Магия пепла, который закружил вокруг меня, снижая видимость практически до нуля и предельно нагружая защиту.

У одного из его спутников был проводник в виде массивного двухлезвийного боевого топора и воплощение стихии воды. Другой владел посохом и камнем. Комбинация у них так себе, но все трое компенсировали это личным мастерством и подавляющей силой.

Неожиданная атака, что привела к ране Посланника, оказалась моим первым и последним успехом. Я бы сказал, дальнейшее сражение шло на равных, но с каждым мгновением давление на мой разум со стороны Диссонанс становилось всё сильнее и это плохо.

Разметать воздушным ударом волну пепла, создать Огненное Кольцо, из которого постепенно появляются быстрые четырехрукие пылающие големы. Кристальной стеной остановить десятки каменных рук, сместиться из-под удара водными нитями.

- Хохот Великана.

Звуковой волной разбрасываю насевших демонов, стремясь добраться до Диссонанс, но мои ноги оказываются скованы землёй. Быстро меняю форму оружия на щит, отражая удар меча, отвечаю драконом из молний, на некоторое время отвлёкшим водника.

Метаю в менталистку копьё, заодно оборачиваясь в Доспех. Диссонанс получает серьёзную рану, но девушке это нисколько не мешает, а добраться до неё не даёт Посланник, связавший меня в ближнем бою. Останавливаю его Казнью, заодно проливая демоническую кровь, но вновь не могу развить успех, мешает каменная стена, отрезавшая нас друг от друга.

- Исчезни, ничтожество.- Рычит наконец-то одолевший моего дракона демон и создаёт над нами купол, из которого на меня беспрерывно начинает обрушиваться водная магия всех форм и размеров.

- Карнавал Лжи. Мерцание.

Последнее заклинание позволяло мне меняться местами с одной из иллюзий, которых под куполом оказалось даже слишком много. Наконец-то собравшись с силами, я сумел выстроить правильную последовательность действий и начал сражаться в полную силу.

Метнул в Посланника Убийцу Богов. Обменялся местами с одной из иллюзий, уходя из-под удара водной магии и оказался за спиной демона с посохом. Окутываю руки Огненной Дланью и наношу несколько серьёзных ран, следом вновь смещаясь, на этот раз к воднику.

Впрочем, прыгать таким образом мне удалось не очень долго. Карнавал не может создать бесконечное количество иллюзий, а о их крепости и говорить нечего. Всё закончилось неудачным перемещением и серьёзной раной на спине, следом за которой последовали пробитые водными копьями голень и грудь.

Мои противники ненадолго замерли, с ухмылками глядя на извлекаемую из складки в пространстве Куклу.

- Неужели ты думаешь, что мы не подобрали ключик к этой игрушке?

- Она никогда не была боевым артефактом.- Отзеркалил я их ухмылку, подбрасывая предмет в воздух.- Кукла Колдуна: Бессмертная Марионетка.

После произнесения заклинания Кукла пропиталась кровью, а раны на моём теле затянулись. Чрезвычайно полезный артефакт.

Но я его применил лишь решившись сменить тактику. Придётся больше рисковать. Из этого сражения без ранений не выйдешь. Надо идти в размен. И Кукла с этим поможет лучше всего остального. Как раз в этот момент Гейр случайным ударом обрушила водный купол, что облегчило мне задачу ещё сильнее.

- Забавная штуковина.- Посланник с ощутимым интересом приглядывался к Кукле, которую я спрятал в карман, при этом не отключая заклинания. Пока в артефакте остаются силы, меня можно убить лишь одним ударом, иначе исцелюсь.

А я начертал в воздухе руну "Акселератор" и исчез. Необычная и довольно мощная магия, которую мне удалось вычитать в одной из древних книг, что купил у простого антиквара. Даже не потратился особо. Повезло, пожалуй. Хотя слышал я где-то теорию, что волшебные вещи не теряются и не могут долго оставаться в руках не тех людей. Но подтверждения ей нет.

Эта руна в буквальном смысле разгоняла моё сознание и магию. Можно было вдобавок скользнуть в Пляску Смерти, но сейчас не время для экспериментов. У любого мозга есть предел, это может закончиться весьма плачевно.

Прыгнув к Посланнику, я сжал Молот до минимальных размеров, кратно усилив мощность заклинания и отправил демона в полёт. Его спутникам достались вихрь синего пламени и столб из молний. Прыжок, удар гравитацией, ещё один, кристалл, затем следующий...

У них не хватало сил этому противостоять. Да, я совершенно не беспокоился о защите и регулярно покрывался собственной кровью, но это обстоятельство компенсировала Кукла. А ещё я зачастую даже не успевал осознать, кому именно наношу удар. Перед глазами появляется лицо, скрывается за волной пламени, а ему на смену приходит следующее.

Досталось всем. А затем мои спутники осознали как правильно воспользоваться происходящим и сражение окончательно превратилось в настоящее избиение. Единственное, я так и не смог разорвать магию Диссонанс. Демоны защищали её особенно рьяно, иногда даже буквально закрывая своим телом.

И это принесло свои плоды. К сожалению, добраться до неё я не успел. Менталистка завершила плетение, и моё сознание погасло.

***

Хранитель вновь появился, но затем споткнулся и упал, нелепо взмахнув руками. Сражение мгновенно замерло. Шут исчез, но этого никто даже не заметил. Пока все пытались хотя бы примерно определить план дальнейших действий, менталистка начала ворчать.

- Надо было не памяти его лишать, а внушать любовь. Вышло бы проще и надёжнее.

- За что заплатили, тем и занимайся.- Посланник с щелчком вставил на место вывернутый ударом пространства локтевой сустав.- Я сказал память, значит память.

- Возникла небольшая проблема, мне не удалось стереть вообще всё. Есть парочка областей с необычайно сильной защитой. Времени не хватило.

- Да без разницы.- Отмахнулся Посланник.- Теперь его убийство трудностей не вызовет.

- Бежим.- Отделившаяся от Ливии дух ветра выглядела напуганной.- У нас проблемы. Огромные. Срочно уходим.