- Меня больше беспокоят демоны.- Ректор беззаботно раскачивался на стуле. Смотрелось забавно.- Что там дальше по плану?

- Моё убийство.- Все присутствующие единодушно заухмылялись.- Они же не знают пока, что это бесполезно. А в остальном всё сильно проще, чем может показаться. Три провальных попытки, от самих демонов, обитателей Города и богов. Охота на этом закончилось, теперь лишь уничтожение. Соберут всех, кого только можно, чтобы разобраться со мной побыстрее.

- И что будешь делать? Проблему было бы неплохо решить в ближайшее время. Допустить их вмешательства в Прорыв нельзя. И без того проблем хватает.

- Познакомлю их с самым красивым из моих имён.- Дальнейших вопросов не последовало, но в комнате повисло недоумение. Лишь дух ветра понимающе улыбалась.

- Кстати, не думаю, что поражение хоть кого-то из них сильно расстроило.- Хихикнула старшая фея.- Жители Города все как один сумасшедшие, а у богов и им подобных демонов вообще эмоций нет.

- У кое-кого есть.- Моя улыбка в этот момент оказалась достаточно мечтательной, чтобы в комнате повисла тишина.- Я не рассказывал вам о кузнеце, ковавшем моё оружие? Лучшем из мастеров, которых только носила земля. Человеке по имени Гунгнир.

- Старая сказка.- Улыбка Гейр тоже стала мечтательной.- Мне её в детстве рассказывали. И лишь после попадания в орден я выяснила, что она была правдивой. Так он ещё жив?

- И до сих пор посвящает жизнь своему любимому делу...

История Гунгнира- легенда о высшем существе, что обрело человеческие чувства. На пике своих сил он был верховным богом сильного и пышущего магией мира. Воплощением справедливости и правосудия. Карающей дланью, изредка дарующей благословение.

Но однажды бог исчез. Ушёл в неизвестном направлении, добровольно и бесследно, просто испарился, на радость всем недоброжелателям. В тот день Гунгнир познал любовь и страсть. Непознанные доселе человеческие эмоции и чувства вскружили ему голову. Кузнец впервые поднял молот.

Звучит как шутка, если задуматься над произошедшем всерьёз. Бог, страстно полюбивший человеческое искусство и добровольно покинувший свой пост. Он отказался от силы и стал простым смертным, день за днём неустанно поднимающим молот. От былой силы осталось лишь бессмертие и плотность магии, поддерживающие существование Гунгнира и по сей день.

Я о нём просто прочитал. В одном из древних свитков, что принесла мне Рита из разрушенного мира вместе с артефактом, скрывающим душу. Повесть о бессмертном кузнеце и описание пути к нему.

Стоит признать, просто повезло. Полагаю, представить более захватывающего и полезного знакомства вообще невозможно. Хотя попытка заставить его выковать мой заказ была той ещё головной болью. Гунгнир работал лишь над тем, что его действительно интересовало. И только с лучшими из материалов.

Нашёл даже упоминание о том, что кузнец изготовил трость для Морфея. Хотя он сам этого не подтвердил. Он вообще мало говорил. Но каждый из его рассказов того стоил. Особенно информация о том, чем на самом деле является Город...

- У нас гости.- Сказочную атмосферу, витавшую в воздухе после моего рассказа разрушила Ливия, напрягшись и покосившись в сторону окна.- Один. Сильный, странный.

- Даже знать не хочу, как ты его без магии почуяла.- Рассмеялась Лурия.- Это Пророк.

Рита, уже собирающаяся активировать защитные артефакты, успокоилась. А человек, который достиг высочайшего мастерства в видении будущего, благодарно ей кивнул, когда вошёл в дом и добрался до нужной комнаты.

- Я осознаю, что в моих советах ты не нуждаешься, но у меня для тебя есть предостережение, рекомендация, а также две просьбы.

Оглядывая присутствующих, он задержался взглядом лишь на Ректоре, едва заметно уважительно ему кивнув. Все остальные Пророка не удивили. Словно юноша и ожидал встретить здесь именно такую странную компанию. Даже не так, он просто знал, кого именно здесь увидит.

- Даже не могу вспомнить, сколько лет назад ты последний раз выходил за пределы Города.- С непонятным для меня удовлетворением отметила Гейр.- Довольно неожиданно.

- Повод есть.- Улыбнулся Пророк.- Всё это довольно интересно, не находишь?

- Я тебя слушаю.- Улыбка с его лица мгновенно сошла, он стал собран и серьёзен.

- Сначала просьбы. Не убивай Первого, он ещё пригодится Перекрёстку в далёком будущем, а также постарайся не допустить разрушения Пацифиды. Вероятность велика, но я рассчитываю на твоё благоразумие.- Вот теперь серьёзной стала и Гейр. Слова о возможной гибели города магистра ощутимо напрягли.- Рекомендация- эльф. Я не могу сказать, что Дом Чёрной Орхидеи будет особенно полезен, хотя процесс получения информации ощутимо ускорит. Просто он окажется тебе неожиданно интересен.- Следует признать, это меня зацепило. И добавило несколько камешков на ту сторону весов, что склонялась в сторону сотрудничества с эльфами.- Самое важное. Твои шансы выжить в грядущем Прорыве минимальны.

- Чисто из интереса, минимальны это сколько?- Вот теперь из всех присутствующих улыбался только я.

- Что-то около одной семнадцатой.

- Не так уж и плохо.- Моя улыбка стала ещё шире. Пророк смотрел на меня с ощутимым недоумением.

- Если ты не понял, я говорю о гибели окончательной. Никакое бессмертие не спасёт.

- Он понял.- Печально улыбнулась старшая из фей.- Просто эта информация не имеет никакого значения. Без Хранителя погибнут все. Не расскажешь, что именно станет причиной столь скорого ухода?

- Это бессмысленно. Как только я в подробностях рассказываю о будущем, оно становится наименее вероятным, потому что действующие лица всё узнают и поступают иначе. Такое расплывчатое предупреждение почти всегда оказывается лучшим из вариантов. Конечно, из моих клиентов мало кто следует совету не выяснять подробностей, но сейчас я вынужден настаивать, поскольку лично заинтересован в происходящем. И ещё кое-что. Пожалуй, сейчас самый удачный момент.- Скривился Пророк.- Демоны добрались до Целителя. Угадай кого ищут?

- А вот и моё убийство подоспело.- В самый удобный момент, смею заметить. Партия как раз подошла к концу.- Старику было бы неплохо помочь...

***

- Экие вы непонятливые.- Слегка наклонил голову стоящий на пороге своей лаборатории Целитель, оглядывающий собравшуюся перед ним пёструю компанию.- Я не отрицаю тот факт, что причастен к исцелению Гостя, но наши отношения не зашли дальше рабочих. Мне действительно неизвестно его местонахождение и дальнейшие планы.

- Надоел.- Устало вздохнул Посланник. Вся эта история с Хранителем правую руку Энальдана уже изрядно вымотала. Надоедливый человек оказался значительно большей занозой, чем только можно было предположить.- Старик, перестань меня раздражать. Иначе всё кончится тем, что в твою голову влезет Диссонанс.

- С удовольствием.- Ласково улыбнулась менталистка.

- А силёнок то хватит?- В глазах Целителя потихоньку начала подниматься ярость. Давно забытое ощущение предчувствия битвы будоражило кровь старика. Он шумно втянул носом запах пока ещё не пролившейся крови и слегка безумно улыбнулся.- У вас с этим могут возникнуть проблемы.

Улыбка старика становилась всё шире. Его даже не волновало количество противников. Всего их было десять. Диссонанс, Князь, Охотник и семь демонов, один из которых является Посланником. Что интересно, последних должно было быть побольше. Есть ещё пятеро, что принимали участие в охоте на Гостя. Но кто бы знал, где они сейчас. Поблизости также скрывался Шут, пока остающийся незамеченным для всех.

Появление Хранителя заставило Целителя основательно встряхнуться. Выбило из состояния инертного существования, практически анабиоза. Он словно пытался найти что-то давно утерянное и вспомнить нечто крайне важное, но бесследно забытое. Старик поймал себя на мысли, что не может назвать собственное имя. Просто не помнит. И это его раздражало.

Посланник вновь вздохнул, медленно и демонстративно начав поднимать руку. А Целитель, словно поймав за хвост важную мысль, наконец-то расслабился и потянулся, буквально из воздуха вытягивая изящную шашку с позолоченным эфесом, на котором был изящно выгравирован чёрный двуглавый орёл с тремя коронами.