- Прошу простить её грубость.- Пришлось даже слегка поклониться, чтобы сгладить возникшее со всех сторон недовольство.- Магические существа не очень знакомы с правилами этикета.

- Как и ваш не слишком учтивый спутник.- Каган опять проигнорировал неуважение в свой адрес. Не понимаю. Не люблю не понимать.- С моей стороны было бы глупо требовать учтивости от легендарного детища Мельпомены. Полагаю, с её точки зрения я действительно дитя.

Узнал фею. Хотя, не думаю. Скорее всего слуги подсуетились с архивами, как только малышка попала под пристальный взор систем слежения дворца.

- Мне кто-нибудь ответит?

- Потому что я так приказал.- Каган улыбнулся, хотя его глаза оставались исключительно спокойными.- Если Белобородый окажется сильнее, то он поддастся и проиграет намеренно. Вообще-то суд крови обязан быть беспристрастным, но Гость же не является частью традиции.

Где-то за моей спиной заскрежетал зубами четвёртая рука. Он явно не ожидал такого поворота и рассчитывал на смерть Хранителя. Неожиданно получилось.

- Какая глупость.- Фея ощутимо разозлилась. Её голос, наполненный этой эмоцией, пробирал до самого позвоночника.

- Позвольте поинтересоваться, а с чем связано подобное беспокойство за жизнь моего спутника?

- Дворец посоветовал.- Дальнейших пояснений не последовало, но все, до чьих ушей дошли слова кагана, впечатлились и о чём-то зашушукались.

Вслушиваться в их разговоры я не старалась, поскольку в этот момент события на арене наконец-то набрали обороты. Первый обмен ударами уже был успешно завершён. Хранитель сражался странного вида однолезвийным клинком с навершием в виде распустившейся орхидеи. Слишком лёгкий для двух рук и излишне длинный для одной. Ещё и гарды нет. Непрактичное оружие.

Его противник взял классические щит и меч. Наёмники каганата предпочитают боевые топоры, да и щиты обычно полегче берут, но Рагнар выбранным оружием владел великолепно. Ещё и двигался довольно проворно для человека в средней броне. Многовато металла, проще уж тяжёлый доспех носить. Хотя Белобородый, очевидно, знал, что делал. Опытный воин.

Закончив с прощупыванием защиты, он решил перейти к магии. Щит повис на небольшой цепи, закреплённой в области предплечья. Меч оказался подброшен в воздух. Пальцы Рагнара оказались свободны буквально на пару секунд, но воину этого времени хватило. Он закончил с концентрацией и складыванием ручной печати даже быстрее.

- Воплощение: Свора Гончих.- Ещё и голосовой ключ- активатор. Исключительно неудобная магия. Впрочем, такие вещи выбрать самому никто не даст.

Закончив проверку своих пальцев на гибкость, Белобородый поймал меч, подбросил в руку щит, а затем сорвался в атаку. Печать призвала семь эфемерных образов, отдалённо похожих на псов. Слишком уж расплывчато вышло. Полагаю, это из-за количества вложенных сил. Чем больше усилие, тем чётче и сильнее образ.

Хранитель убрал свой клинок в ножны и приготовился встречать противников голыми руками. Интересный способ самоубийства. Хотя насчёт голых я всё-таки поторопилась с выводами. Его ладони оказались покрыты синим пламенем.

" Раньше оно было другим. Цвет изменился из-за влияния той демоницы. Хотя так даже красивее."

Действительно эффектно. Псы атаковали довольно слаженно, загнав Хранителя в кольцо, но он раз за разом успешно отбрасывал нападавших, парочку даже испепелив. К тому моменту, как погиб третий образ, подоспел Рагнар. Скорость никогда не была сильной стороной наёмников Тильского каганата.

А вот скорость Хранителя впечатляла. Очень интересная концепция ветра, хотя я такую уже где-то видела. На прошлом Турнире довольно ярко выступал маг, что любил сражаться в ближнем бою. Его Колпаки в итоге заполучили, если не ошибаюсь.

Эта магию позволяла Аквилону уходить от бросков гончих и вполне успешно контратаковать. Белобородый ситуацию особо не изменил, его меч тоже сталкивался с ладонями, покрытыми синим пламенем. Интересный стиль рукопашного боя. У монахов с Бушующей Скалы такой же. Довольно сильный орден, хотя и малочисленный.

Количество образов сократилось до нуля. Последнюю гончую Хранитель перехватил за пасть и резким движением разорвал пополам. Вдоль, а не поперёк. Выглядело впечатляюще. Но это заставило его задержаться на одном месте, что позволило Рагнару сложить новую печать.

- Воплощение: Бык.

Из пальцев Белобородого вырвался образ животного, лишь отдалённо похожего на быка. Шесть рогов, наличие внешнего скелета, значительно более массивный череп. Впрочем, с местной фауной я была знакома примерно никак. Вполне возможно, что здесь именно такие быки.

Хранитель мгновенно исчез, чтобы появиться на другом конце арены, а призванное воплощение столкнулось с куполом, расплескавшись по нему мутной кляксой. Довольно сильный удар, который должен был быть быстрым и неожиданным, а потому Белобородый просто не успел сориентироваться и остановить атаку.

Аквилон внимательно вгляделся в купол, на котором уже не осталось и следа от удара, а затем выхватил из ножен клинок и лёгким движением руки превратил его в копьё.

- Этого хватит, пожалуй.- Оружие покрылось молниями, Хранитель продолжил что-то говорить, но перешёл на неизвестный мне язык, а Белобородый ушёл в защитную стойку и призвал ещё одного быка, чтобы он принял удар.

" Что это за язык? Можешь перевести?" Не могу сказать, что знаю абсолютно все языки, которые используются в мирах Перекрёстка, но самыми распространёнными владею.

" Тебе- могу. Это наречие драконов из его родного мира." Драконий? Надо запомнить потом покопаться в архивах. Что-то там особенное было про этот язык. Фея переводила слова Аквилона синхронно с тем, как он говорил их сам. "Именем Хранителя, что принадлежит мне по праву. Правом судить, что отдано мне добровольно. За сорок девять отнятых жизней и ещё больше разрушенных судеб, ты приговариваешься к смерти. Я сказал."

- Пронзатель.

Всех зрителей ослепило вспышкой молнии и оглушило ударом грома, поэтому никто не смог услышать звук, что был так похож на разбивающееся стекло.

Проморгавшись, я оценила изменения на арене. Белобородый по-прежнему находился в защитной стойке, а его бык был готов принять удар. Хранитель стоял, слегка наклонившись вперёд и сцепив руки за спиной. А затем посмотрел куда-то за мою спину и нарочито расстроенно произнёс.

- Промазал.- Обернувшись, я смогла увидеть труп четвёртой руки, что был прибит копьём к своему месту. Точно в сердце. Аквилон зевнул и обратился к Белобородому.- Может закончим на этом? Раз уж я промазал своей сильнейшей атакой, то это можно считать знаком судьбы. Готов признать поражение. Да и желание сражаться куда-то подевалось. Что думаешь?

- Суд крови должен закончиться смертью. Такова традиция.- Рагнар был одним из немногих в этом помещении, кто сохранил хладнокровие после произошедшего.

- Ты достойный воин и противник. Зачем же оскорбляешь меня? Окажи честь, сражайся в полную силу. Обещаю, что не дам тебе себя прикончить. А моё слово крепче стали.

- Как пожелаешь.

И Белобородый действительно стал сражаться в полную силу, вопреки приказу кагана. Впрочем, столь сильному противнику поддаваться не было нужды. Он вонзил свой клинок в песок и начал быстро складывать печати, а бык сорвался с места, лишая Хранителя и шанса на атаку в столь удобный момент. Впрочем, Аквилон уже много раз мог закончить сражение одним ударом, но решил поступить иначе и подождать, пока Рагнар не подготовится к полноценному бою.

- Воплощение: Древо Погибели. Воплощение: Медведь. Воплощение: Свора Гончих. Воплощение: Орёл. Образ: Чешуя Сизого Варана.

Посреди арены выросло раскидистое дерево, покрытое множеством шипастых лиан. В центре его ствола разверзлась широкая пасть. Медведь действительно впечатлял своими размерами и длиной когтей. Гончих на этот раз было десять. Хоть они и стали немного меньше из-за количества, но выглядели значительно плотнее и чётче. Птица, взмывшая под купол, была раза в два больше нормально орла. А последнее из воплощений оказалось доспехом, осевшим на Рагнаре. Судя по концентрации магических сил, так просто пробить его не удастся.