- Ладно, такую железку я тоже не отказался бы иметь.- Люмье осмотрел поверженного противника, а я тем временем спрятал добычу в скрипичный футляр.- Даже в таком состоянии ты умеешь впечатлить. Хотя это больше ужасает.
- Неужели я внушаю страх посланнику самой Жизни?- Ректор сначала напрягся и сжал руку в кулак, а потом расслабился, словно о чём-то вспомнив.
- Давно знаешь?
- С самого начала.- Он изумлённо приподнял бровь.- Это было достаточно очевидно. От тебя слишком сильно пахнет её силой. Аж в носу свербит.
- Мне сначала показалось странной формулировка, что об этом нельзя говорить ни с кем, кроме тех, кто знает, но, полагаю, Жизнь даже не рассчитывала на то, что я тебя обману.- Ректор кивнул в такт своим мыслям.- Ты действительно страшный человек.
- И когда?
- Сразу после смерти.- Люмье понял вопрос правильно.- Я не ты и оказался к ней не готов, хотя и нашёл силы пожертвовать собой, как того требовал долг. Жизнь предложила мне выбор. Служение или путь дальше.
- Не жалеешь?
- Знаешь, вообще нисколько.- Он улыбался.- Сил прибавилось, да и по мирам попрыгал изрядно. Скучать не приходится, хотя особо и не загружают. Подробностей, сам понимаешь, не расскажу. Последние лет десять сижу на Перекрёстке, изучаю магию. До недавнего времени не мог понять, почему Жизнь подстроила всё так, чтобы я оказался его жителем.
- Думаешь, дело во мне?- Продолжая улыбаться, Люмье кивнул.- Значит я был не слишком самонадеян, предположив, что тебя сюда отправили именно ради меня.
- Получается что так.- Звонко рассмеялся ректор.- Не слишком преувеличиваешь масштаб собственной личности.
- Как считаешь, зачем я Жизни? Или ты послан меня убить?
- Для этих целей она точно выберет кого-то другого.- Отмахнулся Люмье.- Ведь я гарантированно провалю задание, даже пытаться не стану. Слова про долг не были шуткой, выбор между Жизнью и человеком, спасшим мой мир, будет в пользу последнего.
- Это зря.- Ректор пожал плечами.
- Может быть. Полагаю, что ты нужен именно Смерти. Было бы глупо считать, что эти сущности не помогают друг другу.- Я в ответ на это лишь кивнул.- Какой интересный стиль боя.
- Не встречал раньше?- Он покачал головой.- Гастер не пользуется элементами, перед нами магия в чистом виде. Есть преимущества, есть недостатки, куда без них. Ничего особенного, просто иной способ использования силы.
- Очень гибкое использование воплощения.
- Чистая магия ограничена фантазией. Она не имеет привычных нам рамок. В теории, можно создать что угодно. К примеру, если я воплощу зеркало, представив отражение этих лучей, разрушающих материю, то они и будут отражаться. Битва воображений, если угодно.
- Надо будет поинтересоваться.- Ректор внимательно наблюдал за действиями Гастера.- Что дальше по плану?
- Подождём Ливию и ингредиенты Риты. Они явно дольше провозятся. Затем к Целителю, заодно и фей попытаемся исцелить.
- А с ними что не так?- Последнюю фразу услышал Гастер, как раз покончивший со своим противником.
- Крыльев нет.- Вместо меня ответил Люмье.- Судя по слухам. А должны бы быть.
- И что для этого нужно?
- Ты.- Гастер неопределённо хмыкнул, явно не уловив своей причастности к восстановлению дочерей Мельпомены.- Целителю для работы нужен накопитель с чистой силой, не окрашенной каким-либо элементом. Я вообще-то планировал обратиться к какому-нибудь богу магии, но ты тоже подойдёшь. Так что этот вопрос решён. Он ещё просил накопитель с силой бога, но такой у меня есть.
- Даже интересно, откуда.
- Я ведь Хранитель. Умею договариваться с подобными сущностями.- Умолчу о том, что он у меня не один. И даже не два. А ведь Лурия ещё и за силой богини жизни пошла. Целая коллекция собирается.- Так что есть шанс вернуть малышкам крылья.
"Спасибо." В моей голове синхронно прозвучали целых три голоса.
"Перестаньте."
- Ладно, пора бы отсюда выбираться. Давайте пока на своих двоих, что-то я устал.- Ректор в ответ на это заявление расхохотался, Гастер лишь неопределённо хмыкнул. А затем окинул меня взглядом с ног до головы.
- Кстати, чуть не забыл. Твои артефакты, они впечатляют. Ты великий мастер.
- Нет. Не мастер и уж точно не великий.- Я наткнулся на удивление со стороны обоих спутников. Вздохнув, начал пояснять.- Быть может, созданные мной артефакты не так уж и плохи, но они лишь копия. Я подражаю чему-то другому, иногда дополняя или комбинируя, но ничего нового создать не могу.
- На это тоже требуется мастерство.- Возразил Люмье.
- Быть может. Но это не моё призвание. Я их не чувствую. Свои творения. Независимо от того, насколько они хороши, просто не ощущаю. Я могу быть артефактором, но никогда не смогу стать мастером.
- Как-то всё это слишком абстрактно.
- А я, кстати, понял.- Неожиданно кивнул Люмье.- Хотя и не поддерживаю. Если что-то настолько хорошо получается, то не делать этого просто преступление. Ещё и работа над временем. Основу артефакта явно же ты делал.
- Нет. Её делал бог. Хотя я тоже руку кое-где приложил.
Часы, собранные Ритой. Она лишь занималась настройкой и созданием приемлемого материального носителя, а ещё добавляла в конструкцию руны. Фундамент действительно сотворил бог времени. Старый долг.
Мои спутники впечатлились.
- Вот в такие моменты действительно ощущаешь, что Хранитель является существом иного уровня.- Гастер был даже слишком задумчив. На мгновение стало интересно, какие мысли витали в его голове.- Когда он мимоходом упоминает о том, что может обратиться к богу с просьбой сделать артефакт.
- Лишь обстоятельства. Полагаю, ты на моём месте тоже бы к этому пришёл.
- Не уверен.- Маг печально улыбнулся.- Но может хоть не совершил бы столько ошибок.
Я обернулся птицей, почувствовав, что достаточно восстановился после боя. Мои спутники мгновенно оторвались от земли. Обратный путь занял даже меньше времени, поскольку не приходилось заниматься поиском ориентиров. Преодолев разлом в пространстве, мы вновь оказались на Перекрёстке.
Я снял с пояса артефакты, которые удалось сохранить, и спрятал их в футляр, а затем достал новый, который выглядел как кубик из множества сегментов с рунами, нанесёнными на внешней и внутренней сторонах. Каждый из сегментов вращался в четырёх направлениях. Крайне полезная и многофункциональная вещь.
Собрав нужную комбинацию, я дождался отклика. Руны окрасились в зелёный.
- Рита, что у вас?
- Лу уже вернулась, сейчас отправилась передать накопитель и клыки Ливии, она ещё не закончила с жемчужиной.- Послышался возбуждённый голос девушки.- Я пока собрала только половину. Кое-что пришлось заказывать, на доставку потребуется время. Рада, что с вами всё в порядке.
- Постарайся не привлекать внимания, вопрос не настолько срочный. Зайду через три оборота, зови, если буду нужен.
- Зайдёшь?
- Ага. Скоро можно будет не скрывать моего присутствия. Так что встретимся у тебя.
- Хорошо. Буду ждать.
Цвет рун вернулся к нейтральному белому, а я убрал артефакт в футляр и закрыл его.
- Пока всё?
- Торопишься куда-то?
- Страстно желаю выпить.- Гастер едва ли не притопывал от нетерпения.- Перед походом в мир мертвецов как-то не к месту было, а сейчас самое время. Я уже много сотен лет к алкоголю не притрагивался.
- Вообще-то поддержу.- Улыбнулся Люмье.- Этот мир. Он давил. Надо восстановить душевное равновесие.
- Алкоголики. Идите отсюда. Ливия вас найдёт, когда будете нужны.- Мои спутники переглянулись и мгновенно исчезли, вызвав небольшое колебание пространства.- Да, больше спасибо, что подкинули до города. Я же в состоянии самостоятельно прыгнуть на две сотни километров.
А я, если честно, тоже собирался насладиться вкусом хорошего алкоголя. В последнее время что-то зачастил, но так совпало, что поводы были. Как-никак день рождения. Осталось вспомнить, сколько мне исполняется лет, что тоже довольно нетривиальная задача.
