- Все-таки решил от меня избавиться? – робко уточнила я, стоя на пороге. Ментос повернул голову в мою сторону, держа в руках острый длинный кинжал. Он усмехнулся и смерил меня оценивающим взглядом.

- Не мечтай, - прохладно отозвался он. – Я не убиваю женщин, - озвучил даргхан свой странный принцип.

- То есть, попади в тело Элизы мужчина, быть мне трупом? – зачем-то уточнила я. От моего вопроса Ментос снова усмехнулся, будто я с ним шутки шучу.

- Узнай я, что целовал мужчину, и он бы не прожил дольше нескольких минут, - сурово отозвался даргхан, и тут я не выдержала. Смех вырвался сам собой. Услышав его, Ментос обернулся, нахмурился и мрачно спросил: - Смешно тебе?

- Смешно, - не стала скрывать я очевидное. – Что ты решил? Ты отправишь меня обратно в мой мир? Поможешь? – с надеждой спросила я его о том, что действительно важно.

Отвечать он не спешил. Присев в кресло, принялся рассматривать парочку кинжалов, которые отобрал из общей массы. Молчание затягивается, своей тяжестью отравляя пространство вокруг.

- Ментос, - нарушила тишину я. – Ответь мне.

- Элиза, - медленно проговорил даргхан и поднял на меня глаза, - никогда не обладала магией, даже сопоставимой с твоей. Она слаба. Но ты… - покачал головой Ментос. – Твоя магия немногим слабее моей. Понимаешь? Ты сопоставима с мужчиной. Как же такое сокровище просто взять и отпустить? – с расстановкой спросил он, не сводя с меня глаз.

- Сокровище не душат, - выдавила я из себя.

- Я слегка, - буркнул Ментос, но как-то совсем беззлобно, будто пытаясь оправдаться.

- Слегка тоже считается, - твердо приструнила я его и выпрямилась. – Давай сюда свою ногу, - все-таки вошла в комнату. Раз ему стыдно за то, что ручонки свои распускает, значит, в ближайшее время больше не будет так со мной обращаться. – Раз уж ты не соблюдаешь постельный режим, то изволь принимать лекарства, как положено, - поставив баночки на стол, я повернулась к Ментосу. Он сидит и, кажется, не очень-то понимает, чего от него ждут. Что ж, придется растолковать. – Снимай штаны, - скомандовала я.

- Я могу их закатать, - изогнул бровь Ментос.

- Не проще ли снять? – настояла я.

- Раз ты настаиваешь, - пожал плечами даргхан с таким видом, будто я буквально на коленях умоляла его стянуть с себя портки. Опираясь на подлокотник, он зачем-то поднялся и одним движением сбросил с себя штаны. Слава всем богам, под ними оказалось белье. Все это время я стояла с поднятой рукой, на которой ждет своего часа порция лекарства. Ментос двигается медленно, плавно, будто стриптиз танцует.

Ох, знаю я такой тип пациентов. Видала таких, когда на последнем курсе подрабатывала медсестрой в обычном отделении. Мы с девочками называли их «соблазнители». Когда нужно сделать укол, они очень эротично приспускают штаны, а кулачком работают так, будто сейчас будут брать штангу весом в триста кило. Вот и Ментос пытается из медицинской процедуры устроить гоу-гоу танец.

- Запрокинь ноги на кровать, - равнодушно попросила я, когда он оголился и сел обратно, широко расставив ноги. Ментос даже не почесался, продолжая сидеть в кресле. Я подняла на него тяжелый взгляд: - Я не буду вставать на колени! Вытяни ноги или я ухожу! – рявкнула так, что сама себя испугалась. Маска равнодушия даргхана дала трещину: его лицо вытянулось, глаза вытаращились, а ноги мгновенно взлетели. Он опустил стопы на кровать. Так-то лучше! Ненавижу, когда из меня пытаются сделать прислугу.

Не говоря больше ни слова, я принялась молча втирать лекарство в заживающую ногу даргхана так. Как учил меня Оливан. Все-таки удивительная медицина в этом мире! У нас Ментос полгода лежал бы на аппарате Елизарова, а тут уже через неделю ни следа от многочисленных переломов!

- У тебя нежные руки, - внезапно подал голос Ментос. Нет больше злых рычащих интонаций, грубости и бурчания себе под нос. Снова звучат осторожные, мягкие интонации.

- Это не мои руки, - осадила я его ледяным голосом. – Это руки Элизы.

- Кем ты была…там? – даргхан так и не смог придумать название места, из которого я прибыла.

- Девушкой, - неохотно ответила я.

- У тебя была семья? Муж, дети? – с заметным напряжением спросил Ментос.

– У меня была работа, большой кредит на жилье и постоянный недосып, - призналась я ему, не сводя глаз с ног, в которые я тщательным образом втираю лекарство.

- Э-э-э, - от моего ответа Ментос откровенно растерялся. Он явно не это ожидал услышать.

- Работа? Ты…работала?! – утонил он так, будто я с крокодилами в реке плавала.

- А как еще себя прокормить?! – теперь я посмотрела на него как на странного человека.

- Муж? Отец? Братья? – развел руками Ментос, будто это нечто само собой разумеющееся. – Как можно позволять своей женщине работать?!

- У нас женщины работают, порой даже больше мужчин, -пожала плечами я. – У нас это также естественно, как у вас кататься на лошадях, - почему-то после этих слов Ментос прыснул.

- Мы не катаемся на лошадях, а ездим на них, - с улыбкой поправил он. – Да и то лишь простой люд. Ли-и-иза, - он прокатил мое имя на языке. – Тебя там кто-то ждет, Лиза? – удивил меня вопросом Ментос.

- Мама, - пожала плечами я.

- Вы близки с матерью? – как мне показалось, даргхан немного напрягся.

- Не то, чтобы… - задумалась я. – Не видела ее уже полгода. У мамы новая семья, ей нужно заниматься ими.

- Ясно, - хмыкнул Ментос. – Ты уверена, что хочешь вернуться?

- Странный вопрос. Ты считаешь, у меня есть вариант остаться? – я посмотрела на него с сомнением.

- Я не исключаю такого, - удивил меня даргхан.

- Что? – я так изумилась от его слов, что мгновенно забыла про лекарственную мазь. – В смысле… Как?! – взвизгнула я, в ужасе вытаращившись на своего пока еще жениха.

- Когда ты стала лечить меня, я увидел твою ауру, - произнес Ментос, рассматривая меня. – Ее можно рассмотреть только тогда, когда соединяется магическая энергия двух людей. Я с первого взгляда понял, что ты не из нашего мира, - прищурился он, вглядываясь в меня. – И любой другой, кто увидит твою ауру, сможет понять это без труда.

- Тогда зачем же оставлять меня здесь?! – всплеснула руками я.

- Вот сейчас смотрю на тебя и вижу то, чего с первого раза и не заметил, - от его взгляда захотелось спрятаться. Такой пронизывающий, внимательный и немного…нежный. Ну, или совсем не немного. – Эти светлые переливы… Они бывают только у магов с силой не ниже четвертого уровня.

- Что, не похожа на кикимору? – деланно удивилась я.

- Я должен был сразу понять, что передо мной существо высокого порядка, - проговорил Ментос. Внезапно его рука коснулась моей щеки, отчего я вздрогнула всем телом. Хотела отстраниться, отпрянуть от него, но даргхан почувствовал мой порыв и ухватил пальцами за подбородок. Цепко так, что я оторопела, как крепко можно держать чужую голову двумя пальцами. – Это чудо, что в наш мир попала именно ты. Лиза, прости, но выпустить тебя я не могу, - произнес он хриплым шепотом, и внутри меня вдруг что-то оборвалось.

В этом обещании чувствуется нечто очень глубокое. Ментос не просто отказал мне в помощи, но и дал понять, что будет карать любого, кто попробует мне ее оказать. Я ожидала найти в нем союзника или, на худой конец, равнодушного знакомого. Но теперь в один миг Ментос превратился в моего тюремщика. Он знает правду, и в его власти держать меня здесь столько, сколько он посчитает нужным.

- Я не хочу, - уронила я три коротких слова. У Ментоса опасно раздулись ноздри, выдавая истинные эмоции.

- Почему? Неужели тебе здесь не нравится? – он старается говорить как можно спокойнее, но получается фальшиво.

- Нравится?! – ахнула я. – Что мне может здесь нравиться?! Я попала в тело бесправной сиротки, Ментос! Меня едва не выдали замуж за какого-то слизняка, а ведь он даже не скрывал, что собирается меня убить вскоре после свадьбы! Если бы ты не появился там, я бы… - запнувшись, я сокрушенно покачала головой.