- Фу! – прикрикнула я на него. – Плохой пес!

Возможно, Демиас был готов меня покусать, но в этот момент дубовые двери сдались окончательно. Зал наполнил сильный грохот – преграда пала, таран одержал победу. Я круглыми глазами уставилась в открывшийся дверной проем.

Плечистая мужская фигура загораживает собой большую часть света, но я сразу узнала того, кто ломился на мою очередную свадьбу.

- Никому не двигаться! – командирским окриком приказал Ментос и широким шагом вошел в зал. Он, как и Демиас, вооружен до зубов и явно готовился к сражению, но натолкнулся на идиллическую картину: все его враги спят крепким сном, а невесту держит на руках соперник по турниру. – Что здесь происходит? – я услышала, как голос даргхана едва не сорвался на фальцет, но усилием воли он заставил его звучать ровно. Следом за ним в зал вбежали и другие воины, человек пятнадцать, не меньше, все воины. Но не успели они даже осмотреться, как произошло невероятное: все они начали падать, словно подкошенные. Один за другим мужчины штабелями укладываются вокруг своего командира.

Никто даже не успел ничего понять и сделать. Ментос смотрел на происходящее такими ошалевшими глазами, что мне стало неловко. Я-то сразу поняла, что на новоприбывших подействовала моя «анестетическая» магия.

- Что за…? – задался вопросом Ментос и в этот момент я почувствовала, как он «ощупывает» мою магию. Это как если бы кто-то потянул за веревку, один конец которой обвит вокруг моей руки. – Лиза! – обвиняюще воскликнул даргхан, но в его голосе мне послышалось и восхищение. Тем не менее, он не стал связывать меня и вообще ничего не сделал с моей магией, хотя я чувствую – он может аннулировать все, что я тут натворила. Судя по пристальному немигающему взгляду, даргхана гораздо сильнее волнует тот факт, что я сижу на руках у оборотня, чем его сонное войско.

- Пусти! – я дернулась на руках Демиаса, но тот сделал вид, что не заметил этого. Оборотень немигающим взглядом смотрит на Ментоса, а тот, кажется, стоит в шаге от убийства.

- Свадьба происходит! – внезапно расплылся в улыбке хвостатый. – Видишь, вот, невесту к алтарю несу.

- Э-ли-за, - по слогам пропел даргхан и перевел свой фирменный стальной взгляд на меня. Претендент на трон требует ответов.

- Если меня сейчас же не поставят на ноги, я за себя не ручаюсь, - звенящим от раздражения голосом пригрозила я.

- Ты слышал? – голосом Ментоса можно металл резать. – Поставь девушку! – от него полыхнула такая сильная волна силы, ярости и власти, что мне самой захотелось спрыгнуть с оборотня и вытянуться по струнке. Я бы так и сделала, не держи он меня мертвой хваткой.

Краем глаза я заметила Карла, что-то насторожило меня. Мне показалось, несостоявшийся жених шевельнулся.

- А если не поставлю, то что? - с ленцой поинтересовался Демиас, и в зале стало как-то особенно тихо. Даже спящие маги, и те стали посапывать чуть тише.

Я по-настоящему ощутила, что значит быть между молотом и наковальней. Эти двое скалятся друг на друга, а я стала мячиком, который они готовы разорвать в пылу драки. Так, ладно, пора брать ситуацию в свои руки.

- Пусти, - шепнула я Демиасу, стараясь, чтобы никто больше не услышал. – Прошу, отпусти меня. Не позорь.

- Ты моя! - неожиданно рыкнул мне Демиас. Он больше не похож на улыбчивого доброго парня. Передо мной злой хищник, который явно не собирается выпускать из лап свою добычу. Да-да, именно из лап, потому что его человеческие руки трансформировались в страшные когтистые отростки.

- Не твоя! Я своя собственная! Дем, прошу тебя… - я хотела убедить его не совершать глупость, но не успела. Я заметила резко вскочившую фигуру возле алтаря, внезапную вспышку магии, и вдруг нечто очень сильное ударило меня прямо в плечо. Я даже понять ничего не успела, все внутри взорвалось от боли во всем теле разом. Сразу же поднялся шум, звуки борьбы, крики и всполохи магических плетений. Но все это прошло на границе моего ускользающего сознания. Усилием воли заставив свои веки открыться, я обнаружила себя лежащей на полу. Очередная вспышка света, и все померкло.

- Лиза, - мужской голос зовет меня издалека, - открой глаза, девочка моя. Прошу тебя, Лиза, - его голос едва уловимо дрогнул. – Очнись…

Я почувствовала, как шершавые мужские пальцы погладили мое лицо. Скользнули по скулам, спустили к губам и очертили их по контуру.

«Ла-а-адно, так и быть» - лениво подумала я и с трудом приоткрыла глаза.

Перед моим взором предстал молодой мужчина с темными волосами и серыми глазами. Красивые черты искажены гримасой страха. Никогда бы не подумала, что мужчины с такой мужественной внешностью могут бояться.

- Лиза? – изумленно спросил он, распахнув свои глаза. – Ты слышишь меня?

«Да это же Ментос!» - осенило меня. Память и особенно последние воспоминания начали возвращаться, открывая мне истинную картину реальности.

Взгляд сам собой скользнул в сторону. Что-то привлекло мое внимание. За даргханом, буквально в пяти шагах от его спины, валяется… отрубленная голова. С трудом я узнала в этом обрубке лицо Карла.

Мать моя женщина…

- Не смотри, - скомандовал Ментос и передвинулся так, чтобы закрыть мне обзор. Получилось не сразу. Я успела выхватить взглядом Демиаса. Благо, у него все части тела на месте, и даже появились лишние – клыки, например. Оборотень лежит без сознания в паре шагов от нас и выглядит таким умиротворенным, что мне совсем не захотелось его будить. Даже выступающие клыки, и те делают его милым, похожим на плюшевого медведя.

И немного на моржа.

- Что произошло? – выдавила я из себя и поняла, что мне больно говорить. Горло болит.

- Не думай об этом, - Ментос старается говорить как можно спокойнее, но глаза выдают его. Ледяная ярость – вот, как называется эта эмоция.

Нет уж, я буду думать! Уж что-что, а это запретить никто мне не может. Тело болит так, будто по мне асфальтоукладчик проехался. Я попыталась встать и тут же оказалась подхвачена Ментосом. Он принял весь мой вес на себя и поставил на ноги, придерживая за талию и по-прежнему закрывая мне весь обзор своей массивной фигурой. Я могу видеть лежащих позади него мужчин, но вот что интересно: воины Ментоса своих поз не поменяли, а вот на императорском «поле» заметны перемещения. С Карлом все понятно – на этот раз он точно мертв, а вот Его Величество принял сидячее положение, оперевшись спиной об алтарь. Мне показалось, что его таскали по полу и немного потрепали. Пожилой мужчина тяжело дышит, лицо его искажено мукой.

Знакомая картина.

- Ментос? – прошептала я, держась за даргхана как за единственную опору. – Что произошло?

- Одна крыса попыталась атаковать меня и тебя заодно, - с озлобленным рыком признал он, будто в этом происшествии есть вина даргхана.

- Карл? – хмыкнула я, вспомнив ужасную картину с оторванной головой. Благо, я все еще не пришла в себя, поэтому не могу реагировать адекватно.

- Он и…еще кое-кто, - сдавленно выдохнул Ментос, крепко придерживая меня, чтобы не упала. Не спрашивая разрешения, я отпустила его и направила к императору. Даргхан попытался удержать меня, но в последний момент его пальцы разжались. – Лиза, не подходи к нему!- окрикнул меня Ментос. – Он может быть опасен!

Резонное заявление, но…

- Так защити меня, - коротко бросила я, не оборачиваясь. -Сердце? – спросила я, подойдя к своему похитителю и присев перед ним на корточки. Тот поморщился и кивнул. Правой рукой он держится за грудь, а дышит так тяжело, словно бежал марафон. – Ментос, ему нужен врач! – я обернулась на даргхана. Он стоит возле меня в полный рост, но что-то не торопится звать на помощь.

Я посмотрела в лицо Ментоса. Он не сказал ни слова, но одного его взгляда мне хватило, чтобы понять: помощи не будет. Даргхан прекрасно знает, что император умирает, но спасать его не собирается.

- Ты не можешь просто смотреть на это! – прошипела я, но внезапно император захрипел и начал заваливаться набок. Даже сидеть он больше не может. – Ментос, это сердечный приступ! – крикнула я через плечо и начала взбираться на императора, чтобы оказать помощь - непрямой массаж сердца.