Впрочем, в целях сохранения ценного оборудования от перегрузок, свет всё равно был не ярок и потому в отстойнике всегда царил полумрак, в некоторых местах переходящий в непроглядную темень. Поэтому на земле также стояли слабые светильники из мелких камней маны навроде гоблинских, которые здешние сторчавшиеся и не очень волшебники регулярно заряжали, зарабатывая на том свой невеликий барыш.

Эти же волшебники как-то умудрились создать относительно примитивные часы, в целях общей доступности располагающиеся на деревянной платформе в центре бассейна, каждый час сопровождавшие стандартным боем, используемым на их магомеханических аналогах в городах. Дополнительно на механизм был прикреплён солидных размеров фонарь, горевший ночью и гаснущий днём.

По звуку этого творения сумрачного гения, если оный гений страдает тяжёлой формой психического заболевания, Хштра смог определить, что проспал он до позднего утра, что в свою очередь сподвигло его пройтись прогуляться и обдумать план дальнейших действий. Невольно на ум пришёл образ встретившей его под утро Вини, дувшейся на «нехорошего зелёного дядю» как мышь на крупу, чему орк внутренне усмехнулся.

Вокруг, несмотря на ранний для населения час, всё же имелась жизнь, но течение её было неспешно, тягуче. Такой же тягучий аромат коснулся носа Хштра, когда он проходил мимо некоего подобия кабака, дверью в который служила замызганная облезлая тряпка. Что-то знакомое было в этом запахе, но Хштра, как бы ни старался, не мог вспомнить где он встречал подобное…

- Эй, здоровяк, заходи к нам! Свежайший опий во всей столице! Первая доза бесплатно!

Орк, собиравшийся было ответить что-нибудь вынырнувшему будто из под земли худосочному бледнокожему зазывале с тусклыми волосами и нездоровым блеском в глазах вдруг повёл носом, будто заправская ищейка, и, явно настроенный учинить беспорядок, решительно отдёрнул полог и зашёл в курильню.

Наркоман, рекламирующий притон за очередную «дозу» двинулся было следом, что-то довольно лопоча, но в секундной вспышке трезвого рассудка умудрился получше разглядеть фигуру нового посетителя. После чего ещё больше побледнел и опрометью бросился следом.

- Хозяин! Беда!!! Помогите!!!

Обернувшийся на крик несколько пухловатый торговец, в этот момент покуривавший обычную трубку, набитую пусть и не лучшего качества, но всё же обычным дымным листом, с недовольным удивлением поглядел на своего зазывалу, а потом тоже сбледнул лицом, увидев, куда указывает его работник. И начал усиленно расталкивать сидящего рядом подозрительно знакомого мужчину невысокого роста с зеленоватой кожей, с блаженной улыбкой подставляющего свою лысую голову скудному жёлтому свету маленькой магической лампы, плавающей в опийном дыму, исходящем из устройств очень уж похожих на кальяны нашего мира.

Наконец, спустя мгновения, наверняка показавшиеся торговцу ядом вечностью, тот недовольно завозился, чтобы с тоской открыть глаза и вопросительно уставиться на своего мучителя. Тоже посмотрев в направлении, куда минутой ранее глазел торговец, Канц на удивление быстро для находящегося под действием опия человека (хотя он и человеком то был наполовину…), сориентировался и, ловко поднырнув под пару грубо сколоченных столов с сидящими за ними картёжниками, нацелил свой кинжал на достоинство орка: можно было бы и повыше, но полугоблин явно был не в лучшем состоянии да и ростом всё же подкачал.

- И ты считаешь, что это меня остановит?! – налитые кровью глаза Хштра опустились чуть ниже – старый орк нагнулся, чтобы получше рассмотреть наглеца, осмелившегося на столь подлый приём (который, впрочем, захоти этого степняк, нисколько бы его не замедлил: орк давно уже был достаточно умелым чародеем, чтобы играючи защититься от неартефактного оружия).

- Ты же остановился, - флегматично пожал плечами Канц.

Наркотик, похоже, вообще делал его особенно миролюбивым. И очень спокойным. Даже непрошибаемым. Так-то очень сложно оставаться спокойным, когда тебя в открытую рассматривает чистокровный орк с явным намерением убить, - Я догадываюсь, что Эрш от великой и необъятной любви решил не посвящать тебя в местные реалии, но ты же ещё не подох в канаве. И выглядишь относительно опрятно. Даже предположить боюсь, какой идиот решил тебя приютить, - орк натурально зарычал и Канц всё же решил сбавить обороты: народ в заведении давно уже примолк и как-то очень уж оперативно постарался максимально отдалиться от беседующих противоположностей, - но скорее всего тебе просто не успели объяснить, что это, - полугоблин оглянулся, намекая на убогий вид курильни и её постояльцев, - норма. Мы здесь так живём и не тебе ломать старые порядки. Помню, Эрш в своё время хороший такой бордель разнёс. Какие там были младенчики… - мечтательно закатил глаза вор, а потом до него дошло, кому он в наркотическом угаре это рассказывает.

Висевший на спине орка топор к тому времени начал недобро посверкивать и будто бы подпрыгивать в перевязи, хоть и выглядел как обычная железная секира, пусть и несколько гипертрофированная. Фонарь под потолком давно уже недобро мигал, а угли в местных курительных агрегатах горели синим, чисто энергетическим пламенем с примесями коричневого – показателем наиболее близкой волшебнику стихии. Вокруг Хштра, подобно выжженым молнией рисункам, расползалась по древесине пола сеть узоров и узоры эти ну очень многообещающе вспыхивали.

- …В общем, Эрш благополучно разнёс его и всех организаторов повесил. Показательно линчевал особо отличившихся, - поспешно закончил Канц рассказывать про извращения некоторых воротил преступного мира очень злому и очень сильному чародею понимая, что если он не остановит орка от карательного похода сейчас, одним зданием поселение от насаждения справедливости не откупится и вполне возможно что и десятью тоже, - Так или иначе послушай меня, - продолжил полугоблин, для подкрепления своих слов убирая кинжал от паховой области Хштра, где держал его на вбитых в подкорку рефлексах, - Ты, конечно, можешь всё тут разнести, но, поверь, лучше никому не сделаешь. Давай договоримся: никто из наших тебе ничего выходящего за границы твоего личного кодекса чести не предлагает, а ты не крушишь всё подряд, потому что так «правильно». Идёт?

- Хотя бы раз мне попытаются предложить что-то из того же разряда, что и бордель с младенцами – порешу всех кто с этим связан, - буквально прохрипел на ухо полугоблину орк, заставив того ощутимо вздрогнуть, после чего показательно сжёг один из свободных столов взмахом секиры с расходящимися после удара волнами подконтрольного Хштра магического пламени и, стараясь не смотреть на увлёкшихся сонным цветком[3] несчастных, вышел вон.

3. Сонный цветок – особый сорт красного огневика, не обладающий магическими свойствами, как его произрастающий на местах силы собрат, но интересный собирателям за другие свойства, а именно наркотические. Старые воины орков, не имеющие возможности справиться с застарелыми ранами и болезнями, но желающие с честью погибнуть в бою, принимают снадобье из сонного цветка для того, чтобы не чувствовать боли и иметь возможность сражаться. В редких случаях употребляется орочьими берсерками в самоубийственных атаках. Люди создали из него наркотик, чем в своё время глубоко оскорбили народ орков, где напиток из сонного цветка считался священным и охранялся как сакральное знание.

***

- Канц, что это за психованный орк? – подошёл к вору один из охранников-полуорков, пока другие старались привести в чувство потерявшего сознание от необузданной ярости степного воина торговца опием, отключившегося где-то на середине разговора.

- А это, дружище, соплеменник Эрша, - буркнул Канц, к собственному неудовольствию протрезвевший от магических эманаций, которыми буквально фонтанировал взбешённый чародей, - И знаешь что, предупреди ка остальных, что к нам в отстойник забежал погостить орк с такими же принципами, как у Эрша в его первые дни, если не хуже, и раза так в два как минимум его сильнее. А то и намного, намного больше… - закончил про себя Канц, но озвучивать опасения не стал. С местных станется прикончить и Эрша и его заодно за такой «подарочек».