Подобно Андромеде, Девятая так же нашла для себя карту, в которую она пялилась взглядом и внимательно изучала. Для нее эти карты, впрочем, уже давно изучены, и сейчас она скорее немного освежала для себя память, нежели изучала что-то.

— Я тебе скажу вот что: до Катаклизма, я сама совершала поход, когда в буквальном смысле обошла весь мир вдоль. Я переплыла все океана, перешла все горы, миновала все опасности. Сейчас? Сейчас я не слышала ни об одном подобном случае. Может, люди просто обленились, а может наш мир теперь нельзя так просто обойти. Я не из тех, кто хочет бросаться это проверять, и, если тебе и впрямь подобное интересно… тебе стоит найти какую-нибудь космическую сущность, что покажет мир с высоты. Но даже так, я не уверена, что этого будет достаточно. Не уверена, что космос не изменился.

— Осталось только найти космическую сущность… — опустив руки, Андромеда вздохнула, понимая, что вероятность этого крайне мала. — Может, попросить Войда?

— Отличная идея! — похвалила ее Девятая, иронично или нет. — Когда весь этот ужас закончится, можешь забирать эту назойливую сущность к себе и делать что хочешь с ним. Сейчас же… пока что, я предпочту не рисковать его существованием ради исследования мира. Да и не уверена, что Войд в самом деле забросит тебя в космос.

— Ты видела его? — с надеждой спросила Андромеда, подобно тому, как она спрашивала ее про вознесенные земли. — Видела ли ты космос своими глазами?..

Девятая улыбнулась. Перед ней открылся такой плацдарм для издевок, в котором она могла бы навешать такой мощной лапши на уши Андромеде, но… ей не хотелось этого делать. Это была бы грандиозной шутка, придумай она что-нибудь глупое, что Андромеда все равно не сможет проверить, но она решила не поступать с ней таким образом. Все же любопытство Андромеды заслуживало похвалы, а не издевательства.

— Только давно, Андромеда. Так что скорее нет, нежели да.

— А ты хотела бы увидеть его сейчас?

Этот вопрос немного застал ее врасплох. Как и было сказано, Девятая не из тех, кого интересуют секреты мира, но… увидеть сейчас космос она была бы не против. Это был бы уникальный опыт, который, возможно, смог бы подарить ответы на множество назревших вопросов. Некоторые из этих вопросов назрели прямо сейчас, когда Андромеда решила поделиться с Девятой своим любопытством и интересом.

— Я бы предпочла, чтобы его увидела ты и рассказала мне все в деталях, — Девятая улыбнулась, намекая, что будь у нее такой «билет», то она бы отдала его Андромеде.

Сама Андромеда не нашла ничего, что смогла бы ответить Девятой на такое милейшее заявление. Она все больше давала намеков, что ее все же можно считать своим другом, и это… радовало Андромеду. Девятая открывалась совсем с другой стороны.

Стороны, которую она предпочитает не показывать другим людям.

— Спи сладко, волк, — развернувшись, Девятая зашагала прочь. — Кто знает, что ждет тебя завтра.

И вот, Андромеда вновь осталась одна. Она уже начала задумываться о том, чтобы прибегнуть к использованию снотворного, если у нее получится найти энное в форте, в чем она сильно сомневалась. Остается лишь пойти дальше…

В конце концов, Андромеда все же добралась до выхода во внутренний двор. Громоздкие стены вокруг заставляли чувствовать себя достаточно защищенным, чтобы Андромеда могла расслабиться, не переживая о том, что в нее из ниоткуда может прилететь стрела или что еще хуже. Впрочем, если в форт Девятой был отправлен диверсант, то никакие стены ее уже не спасут.

Холодный ночной ветер заставил Андромеду ощутить дрожь по всему телу. Она подняла голову вверх, и увидела звезды, которые видела так много раз. Но раз за разом, она подмечала в звездном небе что-то новенькое для себя.

И… если мир совсем не такой, каким он был раньше, то… действительны ли ранние знания о звездах? Что вообще ныне представляют из себя звездные тела в небе?

Андромеде так хотелось знать ответ, но этот ответ был непостижимо далеко. Она лишь надеялась, что рано или поздно придет момент, когда она все же сможет разобраться во всем этом. Когда она сможет понять, что такое мир.

— Все еще пытаешься найти ответы в мире, в котором остались лишь вопросы?

Андромеда дернулась, услышав голос неподалеку. Никто не стоял у нее за спиной, никто не пытался напугать ее, — она сама напугала себя, ведь не заметила Луну, что мирно кормила парочку лошадей в стороне. Жрица даже не смотрела на Андромеду, но явно была осведомлена о ее присутствии.

— Луна… — как камень с души, выдохнула Андромеда, осознавая, что ее никто не собирается убить. — Что ты имеешь ввиду?

— То, как ты смотрела на карты, как расспрашивала Золу о старом мире… твой искренний интерес зажигает и во мне некую искорку, — Луна ухмыльнулась, ожидая реакцию Андромеды. — Узнала что-нибудь новое?

— Я… я не уверена… ты ведь не пытаешься меня как-то подколоть, или?..

— О нет, — все же развернувшись, ответила Луна. — Прости, я…

Она всегда натягивает маску. Она всегда не говорит искренне.

Такова Луна.

— Я всегда такая.

Между ними повисло неловкое молчание. Хоть Луна и сказала обратное, ее слова все еще звучали как небольшая насмешка над стремлением Андромеды, нежели что-то действительно приободряющее. Наверное, проще сменить тему.

— Хотелось бы мне доставить вас к границе, но есть дела, которые требуют немедленного вмешательства жрицы, иначе существование ордена окажется еще под большим вопросом, — в руке Луны появился посох с полумесяцем, что знаменовал своим появлением то, что она собирается использовать заклинание. — Мне было приятно провести со всеми вами время, но пришло время уйти. И я… хотела бы попросить у тебя прощения, Андромеда Харт.

— Прощения? — непонимающе спросила она.

— За всю ложь, что я наговорила, и всю боль, что я причинила… — опустив голову, пояснила Луна. — Твоя жизнь была бы лучше, если бы не письмо ордена.

— Ну… я не буду отнекиваться от этих слов, но… по крайней мере, не ты написала это письмо, ха-ха-ха…

— Не я? — удивилась Луна, ведь именно она была человеком, что отправил письмо Андромеде. — Могу я увидеть это… письмо? Оно сейчас при тебе?

Одобрительно покивав, Андромеда, ничего не скрывая, вытащила письмо и протянула его Луне. Та тут же раскрыла его и бегло пробежалась по строкам, остановившись глазами на подписи отправителя. Перевернув конверт, Луна так же убедилась в подлинности печати на письме, и еще раз проверила имя.

— Забавно, забавно… — голос Луны заметно изменился, став более… жестким, но одновременно с этим искренним. — Я перестаю понимать, что происходит.

Андромеда ничего не сказала, ожидая, что Луна что-нибудь добавит. К ее удивлению, Луна ничего больше не сказала, просто вернув ей письмо в руки.

— Тебе случайно не говорит о чем-нибудь имя… Пандора? — вдруг спросила Луна.

Андромеда дернулась, с потрохами выдавая себя. Даже если она захочет сейчас соврать, прикрывая существование столь загадочной личности в ее жизни, Луна все равно ей не поверит. Но и выкладывать всю подчистую ей не хотелось.

Луна натворила достаточно, чтобы доверие к ней вызывало сомнения, и она сама прекрасно понимала это: она не собиралась пытать Андромеду, напротив, ей было достаточно всего одного ее взгляда, чтобы узнать все, что было ей нужно. Пандора становится затычкой в каждой бочке, тут к гадалке не ходи.

— Я понимаю, — отмахнулась Луна, глядя на реакцию Андромеды. — Просто не позволь ей манипулировать тобой… ни к чему хорошему это не приведет.

— Она считает, что я смогу достигнуть предела Астрала, с ее помощью… — все же сказала Андромеда. — Взамен, она хочет, чтобы я оказала ей услугу после.

Луна нахмурилась, пытаясь понять, чего именно Пандора хочет достичь, используя Андромеду и ее предрасположенность к Астралу. Что такого может хотеть одна из Девяти, что ей понадобилась помощь запретного мира снов?

— И какую же услугу хочет Пандора? — спросила Луна.

— Я не знаю, — честно призналась Андромеда. — Она… ничего не говорила.