Да и, сказать по правде, весь ее план уже потерпел крах, ведь ей нужна Андромеда. Даже попав в Астрал, у Пандоры не получится сделать все самостоятельно. И после того, что Андромеда увидела… она просто не станет ей помогать. Сложно представить, что может изменить ее мнение теперь.

Сейчас, будущее неподвластно Пандоре, если оно вообще было подвластно ей когда-либо, и Луна спешила воспользоваться этим. Прямо сейчас, план Пандоры трещит по швам, рассыпается на мелкие кусочки… нужно лишь добить ее. Добить ее уверенность в себе, в ее действиях, и тогда все кончится.

И у нее как раз было на уме нечто подходящее.

— Чтобы попасть в Астрал, тебе нужна человеческая душа… — повернувшись к Андромеде, начала говорить Луна. — Тебе нужно ухватиться за нее и ни за что не отпускать. И эта душа… нужна нам прямо сейчас. Ты понимаешь?

— Даже не будешь сопротивляться? — удивилась Пандора. — Собираешься сделать то, на что я и надеялась изначально? Ты ведь понимаешь, что я…

— Только в Астрале ты сможешь ощутить свое поражение по-настоящему, только там ты сможешь понять, как сильно ты ошибалась, — вновь прервав Пандору, сказала Луна. — Андромеда… я знаю, как победить. Но ты должна довериться мне. Ты должна забыть о всех обидах, и сделать так, как я прошу.

Луна не могла больше скрывать слона в комнате. Она должна рассказать все, что знает, перестав беспокоиться о том, что Андромеда сможет как-то навредить миру, заимев желанные знания. Для нее это все еще был не самый предпочтительный вариант, и она хотела бы оставить Астрал в секрете, но Пандора не должна получить желаемое так, как она собиралась это сделать.

Андромеда покивала, намекая Луне, что она согласна на ее условия. Капля доверия — это и впрямь не так много, но Андромеда лучше подарит эту каплю Луне, нежели той, кто смог растерять это доверие в считанные секунды, когда ее манипуляции были раскрыты. Если так посмотреть, то Пандора сделала действительно многое для Андромеды, в буквальном смысле направляя ее на пути к Астралу, но Пандора делала это лишь для себя. Она — убийца, готовая уничтожить целый город ради иллюзорной возможности.

Успех Андромеды — это успех Пандоры. Эти слова должны заслужить доверие, но сейчас, когда Луна заставила показать Пандору другую часть своей натуры, эти слова стали ее погибелью. Андромеда и до этого не доверяла ей, потому что сомневалась, а сейчас она не доверяла ей и подавно.

Единственное, в чем ей не приходилось сомневаться, так это в том, что Пандора все еще остается очень опасной. Но у Луны нет времени колебаться.

— Ставлю свою жизнь на то, что ты понятия не имеешь о том, что сейчас происходит в моей голове, — сказала Луна, нервно рассмеявшись ей в лицо.

— Потому что ты сошла с ума, — шагнув вперед, ответила ей Пандора. — Ты безумна.

— Я безумна не больше, чем астральное отродье, что стоит передо мной.

Развернув копье у себя в руках, Луна пронзила… саму себя. Удар пришелся прямиком в грудь, острие копья буквально пробило насквозь ее тело. Даже у Андромеды сейчас практический нет шансов использовать заклинание до того, как душа Луны отправится навстречу к миру мертвых. Жрица сделала все, чтобы этот процесс был необратим, — чтобы даже Пандора не смогла спасти ее, даже если до нее чудом дойдет значение ее последних слов.

Глаза Пандоры округлились — никому из присутствующих не доводилось увидеть ее настолько ошеломленной до этого, что вызвало широкую улыбку на лице Луны. Хоть и столь фатальным образом, но ей все же довелось стереть эту безликую, мерзкую безразличность с ее лица. Сказать по правде, она бы ударила себя еще раз, только бы продлить этот момент.

— Я твой билет в мир мертвых, — обратившись к Андромеде, Луна все еще продолжала смотреть в сторону Пандору, но в то же самое время тянула руку в сторону своего союзника. — Так иди же. Сделай мою жертву не напрасной.

Копье не остановилось: буквально разрывая тело бедной Луны, раз за разом пронзая ее, оно начертило спектральный магический круг, по форме и символам в точности повторяя тот, что был в комнате Эйона в ту самую ночь.

Когда круг был закончен, копье, наконец, рухнуло на землю, так же как рухнула на землю и израненная Луна, лишенная жизни собственной рукой.

Злейший враг Пандоры прикончил самого себя, так мало этого, Луна еще и предоставила все инструменты для того, что Андромеда шагнула в Астрал и сделала все так, как она и хотела изначально. Разве что теперь ей придется умолять на коленях, чтобы астральный волк исполнил ее заветное желание.

Но Луна не была глупой, и она не сдалась. У Пандоры поселилась тень сомнения о произошедшем… тень сомнения о том, что скоро произойдет. Но больше всего она не понимала, почему жрица перед смертью посмела назвать ее астральным отродьем. Все ее нутро отрицала теорию этой возможности.

Она не могла быть связана с Астралом, — это было бы лишено смысла.

Это лишило бы смысла всю ее жизнь, все ее действия. Весь ее замысел.

— Ты и впрямь видишь будущее, Пандора? — вдруг заговорила Андромеда, вознеся руку рядом со своим лицом. — Видишь, что произойдет дальше?

— Я не знаю, — честно сказала она, окидывая взглядом спектральный круг, начерченный свежей кровью. — Но очень хочу узнать.

Щелкнув пальцами, Андромеда заставила их всех исчезнуть. Даже Луну.

Кровь в магическом круге испарился, и остался лишь голый чертеж поверх снега, от которого, совсем скоро, уже ничего не останется из-за метели.

Пытаясь спасти Девятую, Фауст совершенно забыл о том, что в Астрале, прежде всего, ему придется спасать самого себя, хоть и не сразу. Ему, в отличие от Андромеды, не повезло, — мир сновидений предстает перед ним в основном как серия кошмаров, нежели что-то осмысленное, сакральное. Он не видит здесь никаких скрытых знаний, не видит потенциала: только страх.

Блуждая во снах Андромеды, Фауст часто видел бескрайнее голубое море, символизирующее пустоту. При желании, он мог спокойно поднять ногу и стоять на этой чудесной, абсолютно оторванной от реальности воде. В кошмарах Фауста так же фигурирует море, такое же бескрайнее, но его оттенок далек голубого. Красное, почти непрозрачное, смешанное с кровью… такое тяжелое, приковывающее к себе, будто в противовес прошлому. Нет, даже не так, не в противовес: будто созданное ему назло.

Сняв шлем, Фауст повесил его на пояс и молча пошел вперед. Не было характерного для крови запаха, но Фауст чувствовал, как в этой воде тяжко двигаться. Это была все еще вода, и она не выглядела густой, и все же… что-то с ней явно было не так. А не так с ней могло быть, наверное, что угодно.

На все воля его фантазии.

На небе не было облаков, звезд, солнца или луны, — только лишь сплошная пустота и тусклое, еле заметное свечение, цветом под стать морю под его ногами. Но Фауст знал, что скоро это изменится, ведь он был здесь ранее. Скоро, небо охватит яркий, инфернальный свет. В конце концов, он станет достаточно ярким, чтобы ослепить любого, кто посмеет взглянуть на небо.

— Я удивлен, что у тебя хватило смелости заявиться сюда в очередной раз.

Фауст остановился, услышав это за своей спиной. Бесстрашно развернувшись, словно заранее зная, кто стоит за ним, он встретился взглядом с нарушителем его сновидения: с самим собой, буквально… с тем лишь отличием, что другой вариант его самого так и не решился снять шлем.

— Расстраивает лишь тот факт, что ты пришел сюда не ради Андромеды.

— Ради нее в том числе, — все же заговорил Фауст. — Не сомневайся во мне.

— Неужто? — усмехнувшись, спросил у него другой Фауст. — Ты даже не знаешь, где она. В реальности? В Астрале? Или, быть может… — он сделал долгую паузу, создавая определенное напряжение. — Уже в самой вечности?

Демонстративно вздохнув самому себе, Фауст отвернулся и пошел вперед, сделав вид, что никого кроме него самого здесь не существует. Он все еще должен найти Девятую, и он не может и дальше позволять себе терять время. Даже если держать в уме тот факт, что в Астрале нет никакого «времени».