Рядом с Девятой нависла фигура, сотканная из пустотной материи.

— Да, махать кулаками, а потом заключать союзы тебе не впервой… — съязвил Войд, явившись всего на мгновение, чтобы в то же самый момент и исчезнуть.

— Закрой пасть, мое сладкое облачко… — Девятая пригрозила ему пальцем, даже не соизволив обернуться, будто она всегда знала, что он там находится. — Так что, мир?..

— Что заставило тебя изменить мнение? Тебе приказано убить меня, не так ли? — с недоверием спросила Андромеда, не понимая причины, почему Девятая в принципе хочет с ней говорить, а не расколоть голову, как ей изначально и хотелось.

— Да, это правда, но, не вдаваясь в подробности, мы сейчас в одной лодке… — топнув ногой и уперев руки в бока, Девятая еще раз промотала в своей голове варианты событий, в которых она могла бы найти причину, почему от нее так изящно избавились. — А еще твой дружок, Фауст, в буквальном смысле спас меня, а я в долгу не остаюсь.

Андромеда доверяла Фаусту больше, чем даже самой себе, так что это стало для нее решающим аргументом.

— Раз Фауст доверился тебе, то и я тоже, — неуверенно протянув руку вперед, ответила она. — Меня зовут Андромеда, но это, наверное, и так тебе известно…

— Да, как и то, что культ в твою честь подорвал целый город на границе… — крепко пожав ей руку, Девятая сверкнула глазами, то ли угрожая ей, то ли восхищаясь тем, что Андромеда умудрилась собрать вокруг себя фанатиков, способных разрушать города. — Грохотнуло так, что меня чуть с того света не выдернуло обратно, пока я тут отлеживалась. Планируешь еще подобное?

— Рада, что тебе понравилось… — неловко сказала Андромеда, банально не понимая, что ей вообще стоит ответить на подобное. — Нет, не планирую…

Камелоту только и оставалось выбирать, пожимать ему плечами или прикрывать лицо от стыда. Девятая совершенно не умела выбирать слова, но это, сказать по правде, даже придавало ей определенного шарма к образу.

Пока Девятая не пыталась пробить ей голову, Андромеда даже увидела в ней что-то если не милое, то как минимум приятное — она даже обрадовалась, что Девятая сейчас на их стороне. Андромеда хорошо знала магию, и несмотря на то, что проклятые бессмертием ныне были совершенно забыты, она понимала, что перед ней находится не вампир, и не альбинос. Заиметь на своей стороне бессмертную — это минимум серьезное достижение.

— Войд рассказал мне все, что было нужно знать… — отпустив руку Андромеды, Девятая стала несколько более серьезной. — Когда Фауст придет в себя, мы отправимся ко мне в замок, отдохнем, и я выкину вас обратно за границу. Это будет плата за мое спасение.

Андромеда похлопала глазами, всем своим видом давая понять, что ей не хочется показаться неблагодарной, но выкинуть их за границу не звучало как «плата». Скорее, для нее это было в порядке вещей, ведь оказалось, что возникло какое-то недоразумение. Да и раз Войд рассказал ей все, значит, Девятая знает и о Луне…

— Возможно, ты не понимаешь, но я единственная, кто понял, что убивать вас двоих не самая лучшая затея. На мне все еще висят ваши головы, нравятся мне эти приказы или нет, и первый попавшийся пограничный патруль попытается вас убить. Я же устрою все так, что вас вывезут мои солдаты в целости и сохранности, чтобы вас никто не тронул.

— Я подумала, что тебе дали поддельный приказ… — испугалась Андромеда, задумавшись над тем, что, быть может, Луна и впрямь солгала ей, и на самом деле она так же пыталась втереться к ней в доверие, чтобы получить информацию и убить.

Если подумать, то Луна как-то слишком уж подозрительно исчезла в храме, как только запахло жареным. И Войд, судя по всему, разделяет это мнение — Девятая теперь подозревает Луну если не во всех бедах, то как минимум в части всех бед. По крайней мере, она точно каким-то образом замешана в том, что случилось с ними на границе.

— Сейчас я не могу сделать никаких заключений, но кто-то хочет видеть мертвой как тебя, так и меня… — постукав себя по лбу, сказала Девятая. — По крайней мере, моя интуиция подсказывает мне разобраться в этом вопросе получше, прежде чем бросаться в объятия тех, кому я служу. Даже если приказ подлинный… я не забуду помощи Фауста.

Таким образом, она дала понять, что в этот раз она все же не станет их убивать, даже несмотря на то, что во время путешествия с Фаустом она говорила совершенно другое. Возможно, таким образом, на нее повлиял Войд, а, быть может, Девятая на самом деле не такой уж и страшный человек, какой ее можно посчитать при первом впечатлении.

— Если тебе забрела мысль о помощи — отбрось ее, потому что тебя сожгут на костре, а Фауста четвертуют, и все это при первой же возможности. Я — бессмертна, мне не страшно, даже если целые королевства обернуться против меня, а вот вы вполне смертны.

— Я просто надеюсь, что все закончится хорошо, потому что я увидела ужаса на сто лет вперед. Столько людей погибло, а я даже не могла им помочь… — опустив глаза, сказала она.

— Ты пыталась, Андромеда, — обратился к ней Войд, похлопав ее по плечу. — У тебя нет причин обвинять себя в том, что произошло.

Вообще-то есть, ведь это был культ во имя ее личности, хоть она и не приложила руки к его созданию, но даже у Войда есть чувство такта, поэтому он умолчал об этой детали.

— Если это возможно, то мне нужно немного времени, чтобы подумать обо всем…

— Отлично, можешь подавиться пирожками Камелота, а я пойду, прибью кого-нибудь в лесу, потому что я хочу мяса, — Девятая ударила кулаком об кулак, демонстрируя свои серьезные намерения по истреблению фауны. — Даже если это будет дохленькая белка на шампуре.

— Каждый может осудить повара, но не каждый может оценить его работу… — поводив пальцем в воздухе, наигранно сказал Камелот.

Андромеда улыбнулась, но в ее голове вновь всплыл образ разрушенного Терния. Проветриться — это, пожалуй, то, что ей и впрямь нужно. Возможно, на воздухе она сможет избавиться от неприятных мыслей и двигаться вперед.

Долгие часы, до самого вечера, Андромеда просидела в одиночестве, наблюдая за тем, как вода течет по то совсем уж маленькой речке — она напоминала ей о той реке, что есть возле ее дома. Да, как и ранее, приятные параллели с домом помогали ей отвлекаться, и, вместе с этим, обдумать все, что произошло за прошедшие дни. Многие дела оставалась нерешенными, и в глубине души Андромеда понимала, что если она сейчас свернет назад, то буквально сдастся. Но в то же мгновение, она вспоминала раненого Фауста, и целый разрушенный город, который, наверное, еще не скоро исчезнет из ее памяти. Особо сильно тяготили ее мольбы людей, которым она не могла помочь из-за того, что в итоге погибла бы сама. Совокупность всего этого вводила ее в настоящий ступор.

Перебирая прошедшие дни, она вспомнила вопрос Пандоры, вопрос о том, чего она хочет на самом деле. Помочь всем, кому только можно помочь — это искреннее желание, и забывать о нем Андромеда не собиралась, но, вместе с этим, она понимала, что в ее душе есть что-то еще, что-то более эгоистичное, нежели желание творить беспристрастный альтруизм ради блага всего человечества. Это желание не пугало ее, не возмущало, но она никак не могла понять, чем оно является.

Разрушать — это ее главное умение, от которого она бегает всю свою жизнь. Лишь недавно Андромеда решилась и дальше практиковаться в разрушительной магии, чтобы, по крайней мере, защитить себя, но сейчас, когда она соединилась с Войдом воедино… она почувствовала себя так, будто на нее снизошло озарение. Озарение, которое Андромеда не хочет признавать. Она почувствовать власть, могущество — но оно не пьянило ее, как это обычно бывает. К ней пришло осознание, что менять мир к лучшему можно не только творя чистое добро, и вот уже эта мысль… пугала ее сильнее.

Подобрав камень, Андромеда кинула его в реку, внимательно наблюдая за тем, как лунный свет ложится поверх плескающейся воды, поверх отражения, в которой и было видно эту самую луну. Снова вспоминая о взрыве, она понимала, что подобное не могло получиться случайно, а значит, за столь разрушительным действием кто-то стоит. Ее сознание заполонило предательски сильное желание наказать тех, кто виноват в этом.