Как только мы перешли на следующую полосу, монстры буквально взбесились. Их атаки стали жёстче и чаще, и Анатолию приходилось прикладывать все свои силы, чтобы держать тварей на расстоянии. Но я видел, что он потихоньку начинает сдавать. Всё-таки он способности вот только получил. Да и мотыльков становилось всё больше и больше, а их атаки всё жёстче и жёстче.

Когда мы перешли на третью полосу, мотыльки не выдержали и начали атаковать нас. Но мы продолжали рубить табак, а Анатолий продолжал отбрасывать монстров. Ему было тяжко, но он справлялся. Более того, его контратаки тоже стали жёстче, и твари начали погибать от его ударов.

Но когда мы перешли на последнюю полосу, мотыльки ринулись на нас все одновременно.

Это стало знаком того, что пришло моё время и я не стал медлить. Тьма разлилась вокруг нас, охватывая мотыльков и их любимый табак.

Моя задача была не зацепить Сергея и Анатолия. И в то же время, накрыть тьмой всех мотыльков и весь оставшийся не срубленным табак.

Тьма не только ослабляет магию, она ещё и разрушает волю. Жертва перестаёт сопротивляться, потом перестаёт дышать и умирает. И не важно животное это или растение. Главное, чтобы тьмы хватило. А вот с этим у меня сейчас проблемы — я после перерождения всё ещё не восстановил свои силы.

Да кого там! Я едва-едва начал восстанавливаться!

И тем не менее, я не сдерживал стихию — выпустил всю без остатка. Потому как теперь мы отсюда уйти можем либо уничтожив всех монстров и закрыв Складку, либо тут и останемся.

Естественно, я оставаться не собираюсь! А потому все силы бросил на контроль за тьмой. Вот только на то, чтобы все мотыльки сдохли, нужно время. И всё это время они должны находиться внутри тучи. А монстры умирать не хотели. Они отчаянно сопротивлялись, пытаясь вырваться из ловушки, куда мы их заманили.

Чувствуя, что я могу не удержать монстров, я сказал:

— Анатолий, отбрасывай мотыльков в эту чёрную тучу. Не позволяй им разлетаться!

Анатолий кивнул и стал следить за мотыльками.

Я понимал, что и этого мало, а потому сказал Сергею:

— Ты можешь из инструментов сделать мелкоячеистую сетку? Такую, чтобы монстры не смогли разлететься?

Сергей почесал в затылке.

— Надо попробовать, — неуверенно сказал он.

После чего собрал металлические инструменты в кучу. Сел перед ними и начал воздействовать своей магией.

Я видел, что ему с трудом удаётся изменять облик тех же серпов. Думаю, лопата у него получилась бы легко, но мелкоячеистая сетка — это очень сложная структура. Тут мастерство мага-стихийника должно быть очень высокого уровня, каким Сергей пока не обладал.

Но это не остановило его. За что я зауважал парня ещё больше. Тем более что, решая непосильные задачи, он вырастет в своём мастерстве.

Постепенно у него начало получаться. Это порадовало и вселило надежду, потому как мы с Анатолием тоже очень устали. Он-то вообще новичок в этом деле, но терпел и старался.

Когда сеть была готова, на Сергея без слёз смотреть было нельзя — настолько уставшим и измождённым он был. Анатолий, кстати, выглядел не лучше.

И тем не менее, я приказал:

— А теперь накиньте сеть на эту тучу! Давайте, вдвоём. Я опущу тучу так низко, как смогу, а вы накидывайте.

Парни взялись за сетку с двух сторон, я поднатужился и опустил тучу практически до самой земли. И Анатолий с Сергеем тут же накинули сеть. Она упала на землю и придавила монстров.

Теперь мне не нужно было тратить тьму на то, чтобы удерживать монстров, и я все силы направил на то, чтобы убить их.

Это, по сути, была та же горошина тьмы, только увеличенная и сплюснутая в блин. Ну и действовала она не точечно, а что называется по площадям. Хоть пятачок, где собрались все мотыльки, и был небольшой.

— Соберите пока листьев для охранника, — сказал я.

И Анатолий с Сергеем, которые уже успели повалиться от усталости на землю, поднялись и пошли обрывать крупные листья у срубленных стеблей табака.

Что касается тех растений, которые мы пока не срубили, они почернели от соприкосновения с тьмой и теперь умирали вместе с мотыльками.

Я давно уже упал бы без сил, если бы моё средоточие не пополняла энергия от убитых мотыльков. Только это и позволяло держаться.

Наконец, Складка содрогнулась, и в медальон на моей шее потекла энергия от закрытия Складки.

Анатолий с Сергеем поняли, что произошло и ускорились, чтобы успеть набрать столько листьев, сколько получится.

Энергия вливалась меня и вливалась, а я не мог даже пошевелиться — такой силы был поток! В этой Складке энергии оказалось больше, чем в предыдущей. Видимо потому, что тут были симбиотические монстры. То есть, мотыльки и табак, живущие в симбиозе. По сути, два монстра, хоть одно из них и растение.

Но как бы долго всё это не длилось, энергия Складки конечна.

Поток прекратился, и я направился к Сергею с Анатолием.

— Пойдёмте! — сказал я. — Нужно успеть закрыть и третью Складку.

Сергей посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

— А что? — спросил я. — Думаешь, сможем сделать это в следующий раз? Думаю, надо идти закрывать, пока тут не поняли, что к чему и не подтянули гвардейцев.

— Это вряд ли они быстро подтянут, — усмехнулся Анатолий. — Пока ещё из Новосибирска приедут. А здесь, в Крутихе сейчас всего с десяток бойцов, трое сидят на постах около Складок. Остальные поди дрыхнут. Разленились они тут.

— Нам и десяти гвардейцев хватит, — сказал я. — А потому давайте поспешим, пока дрыхнут. Как проснутся, могут создать нам проблемы.

Сергей вздохнул и пошёл вслед за мной и Анатолием к Проходу.

Я-то удивился, что новичок Анатолий чувствует себя лучше, чем Сергей, но потом понял: он же тоже убивал мотыльков, вот и пополнил немного средоточие. А Сергей пока только тратил ману, что в первой Складке, что во второй. Там единственным монстром был дракон — свиньи маны не давали, потому что они земные, просто мутанты. И убил дракона Анатолий, он и получил всю ману с него. И тут убивать мотыльков Сергею не пришлось. Это сделали мы с Анатолием. В основном, конечно, я.

Понятно, что Сергей немало сделал для закрытия Складки. Вот только чтобы получить ману с убийства монстра, нужно убить его. В смысле, кто непосредственно лишил жизни, тот и получил. Несправедливо? Ну так жизнь вообще штука не справедливая.

Мы вышли из Складки и увидели рабочих, которые уходили, чтобы мы «потравили» мотыльков.

— Можно заходить? — спросил один, видимо, старший.

— Нужно подождать немного, — ответил я. — Пусть яд рассеется. Где-то с полчаса, и это минимум. Раньше нельзя! Очень сильный яд! Смерть от него мучительная.

Время я назвал с запасом. Проход исчезнет минут через двадцать. Не хотелось бы, чтобы кто-то из рабочих навсегда остался в Складке.

— Хоть бы подействовало, — вздохнул один из рабочих. — А то сил уже нет от этих мотыльков! Чуть прозеваешь, и вся работа насмарку. А начнёшь отгонять, так покусают.

— Больше не будут кусать и вредить. Это точно! — ответил я и направился к охраннику.

Сергей с Анатолием пошли следом за мной.

Охранник оценивающе глянул на листья, которые они держали, и спросил:

— Это всё, что собрали?

— Думаешь, мы где-то припрятали? — с усмешкой спросил Анатолий.

Как бы да, припрятали. Но это никого не касается.

— Давай четверть и валите отсюда побыстрее! — недовольно произнёс охранник. — Да прикройте уже чем-нибудь!

— Ой, то-ли никто не знает, что из Складки табак выносят? — отмахнулся Анатолий.

Однако, снял халат и прикрыл нашу долю листьев.

Мы свернули в первый попавшийся переулок, и я убрал листья в теневой карман.

Анатолий удивился, но ничего не сказал. Принял это как должное.

— Ну что, где третья Складка? — спросил я.

Анатолий махнул:

— Там!

И мы пошли.

Третья Складка тоже была недалеко — на территории, огороженной забором из бетонированных плит. Вот только от этого забора не было никакого толку, потому что ворота были сломаны и сдвинуты набок. Причём, довольно-таки давно — трава уже успела намертво оплести их.