— Я завтра встречаюсь с графом Брагиным и его прорабом по поводу строительства и ремонта некоторых зданий на территории усадьбы Свиридовых, — ввёл я Тихомира в курс дела. — У него хорошие бригады, профессиональные. Но я не доверяю полностью графу.

Тихомир кивнул, что понимает.

— Я хочу спросить, есть ли у вас или ваших знакомых надёжные люди, которые бы во время стройки присутствовали бы в доме Свиридовых, как обычные работники. Например, как садовник и его помощник. Наблюдали бы незаметно за строителями. А потом, как только работы будут закончены, сразу же кое-что изменили бы. Но так, чтобы это внешне было бы не заметно. Естественно, их работа будет хорошо оплачена.

— Вижу, задумали хитрость, — улыбнулся Тихомир.

— Не без того, — согласился я.

— Я так понимаю, что такой человек или люди нужны уже завтра? — уточнил Тихомир.

— Да, — подтвердил я.

— Сделаем, — ответил Тихомир. — Во сколько у вас встреча с графом?

Я назвал время и Тихомир сказал:

— Будут раньше. Чтобы к приходу графа уже ветки пилили.

— Спасибо большое!

Обсудив ещё какие-то мелочи, мы с Петром распрощались с замечательным семейством Тихомира и отправились домой.

День у меня был очень насыщенным. Столько всего произошло. Теперь нужно было выспаться.

К моему удивлению, в кои-то веки ничто меня не отвлекло, и я по приезду домой, спокойно отправился в свою комнату. Прежде, конечно, заглянул в библиотеку Архипа Васильевича и прихватил книжицу про технологию производства вин с использованием иномирских ингредиентов.

Нет, я не собирался заниматься виноделием. Мне просто было интересно, как иномирские продукты влияют на вкус, запах и другие органолептические показатели. Потому как я уже попробовал иномирскую кухню и успел оценить, насколько получается вкуснее. Думаю, и сегодняшние пельмешки тоже содержали иномирское мясо. А может и мука для теста была выращена в Складках. Точнее, пшеница…

Хотелось разобраться в этом вопросе получше. Потому что я всё равно рано или поздно открою Проходы на землях Свиридовых. Хотелось бы к этому моменту побольше знать о всяких видах производства, связанных со Складками.

А ещё хотелось бы знать, насколько потребление иномирских продуктов безопасно. Но, к сожалению, таких исследований не проводилось. А жаль.

Так с книжкой в руках я и уснул.

Разбудили меня мои сторожки — кто-то попытался перелезть через забор.

Я по привычке пошёл разобраться с нарушителями спокойствия. Но когда вышел, меня встретил майор Барс. Он был бодр и одет, как полагается, словно и не ложился вовсе, хотя времени было четыре утра.

Увидев меня, майор Барс отрапортовал:

— Докладываю, Раф! Была зафиксирована попытка преодолеть периметр. Злоумышленники были ликвидированы на месте. Гвардейцы сейчас отправились к месту проникновения.

— Отличная работа! — похвалил я начальника гвардии Свиридовых. — Пойдём, посмотрим, что там за нарушители, и что с ними случилось?

— Пойдём, — согласился майор, и мы, подсвечивая себе фонариками пошли в сад прямиком к дырке в заборе.

Я знал об этой дырке — видел её, когда изучал, как укрепить забор. И подозревал, что именно через неё проникают на территорию имения всякие отбросы. Проникали… Теперь, судя по тому, что я увидел, больше не смогут.

Да, дыра в заборе так и осталась — никто её пока не заложил. Но теперь она была затянута слегка мерцающей в свете фонариков пеленой. Причём, мерцание было такое слабое, что если не знать, то вполне можно вляпаться.

Но несмотря на то, что мерцание было слабым, защитное поле было очень плотным. Настолько, что двух нарушителей убило на месте.

Майор Барс отключил защитные артефакты и дал гвардейцам затащить тела нарушителей внутрь. После чего артефакты снова были активированы.

Подсвечивая фонариком, я наклонился рассмотреть тела внимательнее. И первое, что бросилось в глаза: эти двое отличались от тех, кто приходил раньше. Судя по снаряжению, эти диверсанты были лучше подготовлены. Правда им это не помогло, но тем не менее. Значит, к клану Свиридовых начинают относиться серьёзно. Это, с одной стороны, радовало — всё-таки с нами начинают считаться. Но с другой, — рановато! Я ещё пока не готов к такому вниманию.

Показав майору яму для захоронения нарушителей, я пошёл в свою комнату досыпать. Вот только сон был перебит. К тому же я взбодрился на свежем воздухе. А потому переоделся в спортивную одежду и отправился на пробежку на берег Обского моря. Ну а что? Рядом с такой красотой живу, а прогуляться по берегу времени пока так и не нашёл.

Это так здорово смотреть, как сначала по небу разливается утренний свет, потом над горизонтом взбухает золотая жемчужина солнца, которая наливается силой, округляется, и вдруг отрывается от горизонта и устремляется вверх. А золотая дорожка на воде распадается тысячами блёсток, рассыпанных по воде.

Понятно, что все немного скрадывает лёгкая дымка — это от того, что на рассвете Обское море немного парит, но это только добавляет какого-то сказочного волшебства.

Сколько раз в своей жизни наблюдал рассвет, и всегда отрыв солнца от земли происходил вдруг. Магия да и только!

К тому моменту, как солнце оторвалось от земли, я убежал от усадьбы на значительное расстояние. И не только от усадьбы, вообще здания оказались сильно в стороне, а тут — пустынный берег.

Можно было, конечно, повернуться спиной к восходящему солнцу и бежать домой, но я решил иначе. Я направился к набегающим на берег волнам. Решил сначала искупаться.

Скинув спортивный костюм и кроссовки, я шагнул к воде.

— Не советую, — раздалось из-за топляка, вынесенного на берег во время шторма и сложенного в кучу.

Я удивлённо посмотрел в ту сторону и никого не увидел.

Вместо того, чтобы спросить: «Кто здесь?», я спросил:

— Почему?

— Потому что не все Проходы открывались на земле. Некоторые и под водой. А там бывали прорывы. Так что теперь среди подводных жителей Обского моря полно иномирных чудовищ.

— Вот как? — спросил я. — И как они себя чувствуют в нашем мире?

— Отлично чувствуют! — с усмешкой ответил голос. — Живут себе, жируют.

Я по-прежнему не видел, кто со мной разговаривает. Точно так же не понятно, правду ли он говорит. С другой стороны, Проходы под водой… А что, это может быть очень интересно!

— Те Проходы поди позакрывали уже все? — как бы между прочим спросил я.

— Какие-то позакрывали. Какие-то позакрывались сами, а какие-то до сих пор действуют.

— И много их там, действующих? — спросил я.

— Да какая разница? — поинтересовался голос. — Всё равно закрывать их больше некому.

— Так уж и некому? — спросил я.

Из-за топляка высунулась взъерошенная рыжая голова. К щеке прилип песок.

Острый взгляд просканировал меня, и голова снова исчезла среди топляка.

И только после этого снова раздался голос:

— А может, и есть. Я давно не слежу за проходчиками Новосибирска.

— А раньше следил? — уцепился я за слова.

— Раньше было раньше! — пробурчал рыжий и замолчал.

— А почему тебя так интересует тема проходчиков и Складок? — решил я зайти с другого бока.

— А как не интересоваться, если теперь без этого никак! Благодаря Складкам и наука, и промышленность получили огромный пинок в развитии, — рыжий тяжело вздохнул. — еда, одежда, технологии…

— Что-то технологии я не назвал бы передовыми. И не заметил, чтобы наука так уж сильно развивалась, — усмехнулся я, вспомнив императорский институт по изучению процессов, происходящих в иномирских Складках. — Императорский институт в полной жопе.

— Я тебе про настоящую науку говорю, а не про императорские игрушки, — презрительно усмехнулся рыжий.

Я удивился такому повороту разговора.

— Я, наверное, чего-то не знаю, — протянул я.

— Это уж как пить дать, не знаешь! — в голосе рыжего прозвучали нотки эксперта.