Я оглядел людей. В общей сложности набралось человек тридцать.

— Поменяйтесь с Аллой оружием, — сказал я Сергею.

— Я тоже хочу… — начала было девушка, но я оборвал её:

— Командовать дома будешь! Сейчас задача выжить!

Девушка надулась, но автомат Сергею передала.

— Твоя задача будет защищать этих людей, — сказал я Алле, глядя ей в глаза.

Дождался, пока она кивнула и уже хотел было скомандовать Сергею выдвигаться, но тут подала голос Ольга:

— А мне что делать? — спросила она.

Вообще я её как боевую единицу не рассматривал, но, с другой стороны, она была с нами.

— Ты помогай Алле, — сказал я.

— Хорошо, — согласилась Ольга, рассматривая свою руку, которая стала вдруг прозрачной.

— Опа! — остановил я Сергея, готового уже шагнуть в пелену Прохода.

Самая большая сложность во время преодоления Прохода заключается в том, что мы не можем знать, что с той стороны. И раз у Ольги рука стала прозрачной…

— Ты можешь вся стать прозрачной? — спросил я.

Ольга пожала плечами, и по её телу пробежала волна прозрачности. Точнее даже не волна, а то в одном месте, то в другом стали появляться и исчезать прозрачные места.

— Понятно, — вздохнул я. — Твой дар пока не стабилен. Со временем ты научишься управлять им. А пока помогай Алле. Когда вам двигаться, мы подадим сигнал, а пока ждите!

И мы с Сергеем шагнули в пелену.

Оружие мы держали наизготовку, готовые сразу же начать стрелять. Но в подвале было тихо. Зато приглушённые расстоянием и стенами выстрелы раздавались сверху. И не просто выстрелы, но и взрывы! Похоже во дворе этого дома шёл настоящий бой.

На всякий случай мы осмотрели подвал.

Работники, какие были, все попрятались или сбежали, так что в спину нам никто не ударит.

Сергей заглянул в Проход и дал знак людям выходить. Сразу же внизу стало тесно.

Не дожидаясь, пока люди покинут Складку, мы с Сергеем по лестнице поднялись наверх.

Мы старались двигаться как можно тише. Но это нам не помогло. И едва я приоткрыл дверь, чтобы заглянуть, что происходит в приёмной комнатке, где мы оставили связанными мадам и её декоративную охрану, как на нас напали.

Да, я ждал нападения. Но я ждал военных и наставленных на нас автоматов, но никак не это.

С диким визгом на нас кинулась освободившаяся мадам. Её телохранители тоже проявили чудеса героизма и кинулись вместе с ней. Даже не представляю, как они смогли освободиться и почему в комнате по-прежнему были только они трое.

А потом случилось нечто странное: мадам и её «пёсики» вдруг объединились в огромного трёхголового цербера. На двух шеях были точно такие же ошейники с шипами, какие были на охранниках

Я даже не представлял, что такое бывает. В смысле, я вообще никогда не слышал, чтобы маги могли объединяться. Интересно, это такая способность или работа артефакта?

Цербер одним взмахом своей огромной лапы снёс дверь и сунулся к нам. К счастью, все три головы одновременно в дверь не пролезли, поэтому пёс замешкался.

Не раздумывая, я бросил в морду псине тьму, но тварь уклонилась, и тьма пролетела мимо.

Меня это чертовски разозлило. Мало того, что у меня тьмы мало, так ещё и эта трёхголовая псина уворачивается! Ещё и в Складке я нисколько не пополнил запасы тьмы, потому что всех трапперов убивала Ольга. Ну ничего, мне есть чем удивить эту трёхголовую суку.

Я нырнул между огромных лап и проскользил за спину твари.

Сергей всё это время стрелял в цербера. Но пёс был просто огромным, и пули его не доставали. Тут нужно было что-то принципиально другое. И я знал, что.

Я рванул к портьере и пинком открыл дверь.

Как мы и предполагали, прямо за дверью, прикрытая половичком располагалась клетка. И судя по тому, как зашипела Мария Рафовна, внутри сидел голодный траппер. Вот он мне и был нужен.

Пока Сергей отстреливался от цербера и отвлекал его от меня, я открыл клетку и застопорил крышку половиком. Мне нужно было, чтобы траппер выбрался из клетки. И побыстрее! Поэтому я решил ускорить процесс и отправил в клетку ауру тьмы.

Да, трапперы предпочитают подвалы и пещеры. Они не любят яркого света. Но магию тьмы они не любят ещё больше.

А потому я выдавил тьмой траппера, вынуждая его выпрыгнуть наружу. Тем более, что он видел меня — свою потенциальную еду. Ну это он так думал.

В тот момент, когда траппер прыгнул, я схватил его и сразу же швырнул на цербера.

Да, пёс был огромным. Но он состоял из трёх людей. А каждый человек в отдельности для траппера любимая пища.

И мадам, и её телохранители знали об этом и боялись трапперов — это был животный страх жертвы перед хищником. А потому, как только траппер вцепился в свою жертву, цербер распался. В следующий момент на пол упали три тела.

Больше ничто не мешало нам убить мадам и её телохранителей. А заодно и траппера, ибо нефиг жрать людей!

Получалось, способность или артефакт — чёрт его знает, что это было, оказался эффектным и устрашающим. Но против простых человеческих страхов абсолютно не эффективным.

Пока Сергей позвал спасённых, я забрал кристалл энергии, который только чудом не разрушили, когда расстреляли эту тварь.

— Держитесь подальше от окон и постарайтесь не высовываться, — сказал я спасённым. — А мы пойдём посмотрим, что там снаружи.

Но не успел я взяться за дверную ручку, как раздался мощнейший взрыв, от которого посыпались стёкла и задрожали стены дома.

Нас спасало только то, что князь Метёлкин не стрелял в дом, чтобы не разрушить подвал с Проходом, он же ещё не знал, что Складка уже закрыта. А Гардемарины не стреляли в дом, потому что там были мы. Иначе давно уже от небольшого домика камня на камне не осталось бы. Я сразу понял это, едва выглянул наружу.

У нас было только два выхода: сидеть и ждать, пока кто-нибудь победит или попробовать выбраться, спасти людей, а самим присоединиться к защитникам. Но ждать было не вариант, нужно было что-то делать.

— Какие будут идеи? — спросил я у всех сразу и ни у кого конкретно.

— Рабочие куда-то делись… — заметил Сергей.

— Думаешь, есть другой выход? — спросил я, понимая, что это вполне рабочий вариант. Не сбежали же люди под пули? А значит, из подвала есть другой выход. Что в общем-то разумно, если подвал строили под Складку, не зная заранее, какой именно она будет. А значит, должны были предусмотреть спуск для техники.

— Все в подвал! — скомандовал я и поспешил к лестнице.

Людей я решил увести вниз ещё и потому, что от шального снаряда никто не застрахован.

Обыскав подвал, мы нашли-таки выход. Там действительно был предусмотрен заезд машин. И если бы ворота не были приоткрыты, мы могли бы и не найти его, потому что он не использовался.

Ну что ж, одна загадка разрешилась — князь Метёлкин не знал заранее, какая именно Складка откроется. Значит, задавать заранее условия не получится. Что ж, возьму на заметку.

Первый на улицу, укрывшись тьмой, вышел я. Осмотревшись, я сказал людям выходить и показал им, куда бежать — к забору и искать лаз или дырку в заборе.

Остались только мы с Сергеем и Алла с Ольгой. Они категорически отказались уходить. И ещё одна девушка, в руках у которой была ножка от кровати. Эту девушку мы освободили из камеры, соседствующей с той, где находились до побега Алла и Ольга.

— Ты чего не уходишь? — спросил я.

— У меня к Метёлкиным свои счёты, — хмуро произнесла она. — И я владею магией.

— Какая у тебя способность? — спросил я.

— Это не имеет значения! — всё так же хмуро ответила девушка. — Я их и голыми руками задушу!

— Голыми руками против пушек и автоматов? — уточнил я.

Девушка промолчала, продолжая смотреть на меня исподлобья.

Я очень хорошо знал этот взгляд человека, которому нечего терять. Я в общем-то и сам ни за что не отступлю. Но безоружная девушка против вооружённых до зубов военных… Так себе идея.