— У меня нет другой одежды, — смутившись, ответила девушка.

— Так не пойдёт! — сказал я и вернулся в свою комнату.

Выбрал спортивный костюм. Лучше, конечно, такой же костюм для Складок, как у меня, но за неимением и спортивка подойдёт. Она в любом случае удобнее, чем лёгкое платье.

Заодно прихватил меч и защитный амулет.

— Вот, переоденься, — сказал я, передавая вещи Сойке.

Она тут же подскочила и побежала в свою комнату. Хорошо хоть к тому времени успела позавтракать.

Не успел я доесть свой завтрак, как Сойка вернулась уже переодетая. Она с недоумением протянула мне амулет.

— А зачем это? У меня же…

— А тебе доставляет удовольствие, когда от тебя откусывают части тела? — спросил я.

— Нет, мне очень больно, — смутилась девушка.

— Тогда надень амулет на шею. И не показывай его всем подряд.

Сойка тут же надела его и спрятала руну в ворот спортивки. А на глазах у неё промелькнули слёзы благодарности.

Но это было ещё не всё. Когда мы начали обуваться, оказалось, что у Сойки только лёгкие сандалии. Другой обуви у неё нет.

В сандалиях идти в огненную Складку точно нельзя. Пришлось позаимствовать ботинки у Нади. Хотя её ботинки были немного великоваты и тоже не очень-то годились для огненной Складки. Но всё же это лучше.

Сойка была пунцовая, но слушалась меня беспрекословно.

Пётр тоже собирался ехать за нашими будущими гвардейцами. Он философски отнёсся к нашим манипуляциям с переодеванием, сказал только:

— Поверь, девочка, иногда одежда решает всё.

Чем окончательно вогнал Сойку в краску и смущение.

У меня промелькнула мысль попросить Петра, чтобы он довёз сначала нас, но, глянув на часы, я передумал и вызвал такси. Нехорошо, если будущий работодатель начнёт с того, что будет нарушать договорённости. Пётр и так едет вместо меня. Не хватало ещё, чтобы он опоздал.

Такси приехало быстро, и мы с Сойкой отправились к месту сбора. А точнее, к зданию института.

Красный кабриолет Аллы я приметил на стоянке института сразу.

Вот как она узнала? И главное, приехала не в последний момент. Видимо, опасалась, что мы с Сергеем уйдём без неё.

Но мало этого, рядом с Сергеем и Аллой в институтском дворе стояла и Ольга!

— А вы тут зачем? — спросил я, подходя к ним. — Вам в этой Складке делать нечего!

— Её же ты взял! — ткнув пальцем в Сойку, кинулась в наступление Алла.

— Так, стоп! — резко остановил её я. — Мы не в райскую Складку идём. Там смертельно опасно!

— Дома ещё опаснее, — буркнула Ольга.

— В смысле? — не понял я.

У меня не создалось ощущения, что у неё отец отморозок. Хотя, после истории Сойки я уже ничему не удивлюсь.

— Наши семьи объявили войну князю Метёлкину, — пояснила Ольга и Алла согласно кивнула.

— Тогда тем более марш за надёжные стены под охрану клановой гвардии! — приказал я. И добавил: — Обе!

На что Алла упёрлась, давая понять, что она никуда не уйдёт, а Ольга взмолилась:

— Пожалуйста, не прогоняй! Я должна стать сильнее, чтобы помочь отцу. Я же слабая совсем. А прокачать дар можно только в Складке.

Так-то она была права. Но блин! Это же агрессивная Складка! К тому же если действительно объявлена война, где гарантия, что девушек опять не попытаются украсть? Да даже если и нет, их отцам это точно не понравится. Да и это всё мелочи! Главное: Складка — агрессивная!

— Виктор, — вмешался Сергей. — Давай возьмём девушек. Для них это возможность прокачаться…

— Возможность сдохнуть! — перебил я его, понимая, кто сообщил Алле о Складке. — Вот о чём ты только думал, когда звонил им?

— Ты чего? — обиделся Сергей. — И в мыслях не было.

— Информация на сайте института в открытом доступе, — тут же объяснила Алла. — Мы сразу подумали, что ты такое не пропустишь!

— А если бы я не поехал? — с усмешкой спросил я.

— Тогда мы пошли бы сами, — упрямо ответила Алла.

— Вы сумасшедшие, — покачал я головой.

— Но ведь с нами ты, — пожала плечами Алла. — А ты лучший! Никто кроме тебя не сможет защитить нас. И помочь нам стать сильнее! А мы будем тебя слушаться.

Услышать от Аллы, что она будет слушаться… Рассмеялся бы, если бы она не сказала это с совершенно серьёзным видом.

К нам подошёл Артём.

— Машина ждёт и оборудование загружено, — сказал он.

Вот что с ними делать? Они по-своему правы. Для развития магического дара им нужно ходить в Складки и убивать монстров. Прорывы при нынешнем использовании Складок случаются очень редко. Собственно, потому теперь столько слабых магов, что негде прокачивать свои способности.

Но ведь это агрессивная Складка!

Хотя, если великий князь решил провести следственный эксперимент и посмотреть, как я буду действовать, то девушки могут стать прекрасным отвлекающим моментом! А как зайдём в Складку, заставлю их сидеть около Прохода и не шевелиться. Всё равно снаружи не узнают, что происходит внутри. А девушки пусть помогают Артёму проводить измерения. И если что, пусть сразу же выходят. Ну а мы с Сергеем оглядимся что к чему. И если вдруг получится найти монстра, то можно ослабить, обездвижить и дать девушкам убить его. Вот и будет прокачка.

А если я прокачаю девок, они же могут составить костяк моей гвардии. Хотя, конечно, Сергей, Алла и Ольга отпрыски аристократических родов. Но Сергей и так готов прийти по первому зову. Что касается девушек… Эх, надеюсь, их отцы мне голову не открутят.

— Ладно. Надеюсь, я не пожалею об этом, — выдохнул я. — Только одно жесточайшее условие. Ни одного движения без моего разрешения!

— Да! — запрыгали Ольга с Аллой.

— Тебя это тоже касается! — сказал я Сойке.

Она с самым серьёзным видом кивнула, но глаза выдавали абсолютное счастье.

— Быстро в машину! — приказал я, не в силах видеть эту радость.

Около Складки нас встретили люди князя Мордовина и человек Краснова. И попросили зарегистрировать группу.

Артём тут же протянул бумагу из института, где к тому времени уже вписал всех нас, как своих помощников и защитников.

Мы ещё в машине оговорили с Артёмом, что все переговоры будет вести он. Да и это в общем-то логично — разрешение на исследование Складки получил институт. А Артём — работник института и официальный представитель. Ну и как бы старший в нашей группе.

Кстати, пока мы ехали, Артём с гордостью сообщил, что если у нас получится собрать нужные сведения, то его возьмут в штат.

Я про себя подумал, что будет счастье, если мы вообще выберемся оттуда, но вслух говорить не стал — незачем пугать народ раньше времени.

Меня Артём записал, как проводника в Складки, который работает с институтом на постоянной основе. Ольга и Сойка были записаны, как ассистентки, а Алла и Сергей как охранники. Это, кстати, мы тоже обсудили в дороге. Потому как Сергей и Алла имеют опыт прохождения Складок, а про Ольгу и Сойку нигде пока информации как о проходчиках нет.

Имён менять мы не стали. Всё-таки Алла, Ольга и Сергей входили в высший свет и были известны. А Сойка — невелика птичка, чтобы быть на слуху. Пока во всяком случае.

К тому же то, что мы шли открыто и были оформлены официально, защищало нас от сюрпризов по выходу из Складки. Хотя, возможные сюрпризы я тоже предусмотрел, но пока не показывал вида, что мы готовы к неожиданностям со стороны хозяев этих земель.

— Где расписаться за оборудование? — спросил Артём, пристраивая измерительные приборы в специальный рюкзак.

Управляющий Мордовиных протянул листок, где Артём поставил свою подпись.

Но не успел он отойти, как управляющий сказал:

— Князь Иван Фёдорович Мордовин велел предоставить вам на выбор различное оружие.

— Тоже в аренду? — спросил Артём.

На что управляющий только кивнул.

Артём посмотрел на меня, и я ответил на незаданный вопрос:

— Я хочу сначала осмотреться.

Человек Краснова хоть и делал вид, что он не главный, но внимательно следил и за подготовкой к походу в Складку, и за тем, как мы держались. Поэтому при нём раздавать амулеты я не стал. Решил сделать это в Складке.