— И что там за трофеи? Поди какая-нибудь ерунда…

Я назвал сумму и количество кристаллов энергии.

— Вот как? — удивлённо спросил он.

И я услышал в трубку, как Ольга произнесла:

— Я же тебе сказала, что он порядочный человек! А ты мне не верил!

— И ещё… — начал я.

— Слушаю! — произнёс граф Брагин. Только в этот раз голос его звучал значительно мягче.

— Я хотел бы переговорить с вами по поводу строительных работ.

— Решил на свою долю домик построить? — усмехнулся граф.

— Типа того, — не стал я уточнять.

Граф ненадолго задумался. И всё это время на заднем плане слышался голос Ольги. Она что-то эмоционально говорила отцу.

Наконец, он сказал:

— Хорошо. Куда прислать специалистов, чтобы оценили объём работ.

Эх, не хотел я пока раскрывать, где живу, но придётся.

— Особняк Свиридовых на Набережной знаете? — спросил я.

— Да, — немного запнувшись, ответил граф.

— Вот туда. Когда можно ждать? — уточнил я.

— Завтра в девять утра, — ответил граф.

— А трофеи как передать? — напомнил я то, с чего наш разговор начался.

— Я тоже приеду, — пообещал граф Брагин.

— Хорошо, тогда жду вас! — подвёл я итог и положил трубку.

Теперь нужно было обсудить всё со Свиридовыми. Но сначала нужно было развезти по домам Сергея и Артёма.

Артём пробовал сопротивляться, сказал, что поедет общественным транспортом.

— Какой тебе общественный транспорт? — не стал я его слушать. Ты же пока руками ни за что взяться не можешь! Садись в машину, довезу!

Особняк графа Брагина

в это же время

Положив трубку, граф Брагин уставился на дочь.

— Что⁈ — не выдержала Ольга.

— Каким образом этот твой Виктор связан со Свиридовыми? — спросил он.

— Я не знаю, — растерялась Ольга.

— А что ты вообще о нём знаешь?

— Ну, он надёжный и сильный. Много знает про монстров и знает, как их нужно убивать. С ним безопасно даже в аду, — начала перечислять Ольга, но отец раздражённо отмахнулся:

— С тобой всё ясно!

Ольга густо покраснела.

Но граф не обратил на это внимания. Заложив руки за спину, он прошёлся по кабинету. И очень удивился, когда, развернувшись, наткнулся взглядом на дочь.

— А ты что тут делаешь? — спросил он. — Марш в свою комнату!

Растерянная Ольга направилась к входной двери, а граф продолжил шагать по кабинету повторяя под нос:

— Свиридовы… Этот проклятый род. Не спроста они всплыли. Что-то явно происходит! Нужна информация…

Подняв колокольчик, он позвонил, вызывая помощника.

Тот не заставил себя долго ждать.

— Слушаю, Леонид Сергеевич, — мужчина поклонился.

— Выясните, каково состояние дел рода Свиридовых, — распорядился он.

— Понял, когда нужны результаты? — уточнил помощник.

— Вчера! — ответил мужчина и жестом отправил помощника исполнять. А сам набрал номер своего давнего друга князя Соколова.

Направляясь в свою комнату, Ольга думала о том, почему отца так взволновал этот практически уничтоженный род? Она даже не сразу вспомнила, кто это такие. Но потом вспомнила страшный дом на набережной Обского моря. Про этот дом рассказывали много страшных историй — одна страшнее другой. Поговаривали, что там живут колдуны, которых ничто не берёт. Их столько раз пытались убить, а они всё живые.

Ольга подозревала, что не все истории правда, но дыма без огня не бывает. Но главное, как с этим домом связан Виктор? Надо бы разузнать…

И Ольга уже решительно отправилась в свою комнату. Ей предстояло сделать несколько важных звонков.

Первым я отвёз Артёма. Естественно, дал ему лечащий и защитный артефакты. Сказал только никому не показывать, в том числе и институтским. Но он и сам это понимал. Тем более, что свою жажду исследователя он сможет утолить на спаянных вилках, которые он всё-таки выпросил у Агафьи Петровны. Надо отдать должное, отдала она их с большой охотой.

Родители Артёма от обилия новостей, вываленных на них с порога, не знали, что делать в первую очередь: знакомиться с друзьями сына, которые аж из благородных, переживать за обожжённые руки сына, радоваться, что сын теперь штатный сотрудник императорского института или просить его показать только что приобретённые магические способности. А потому они суетились, приглашали нас с Сергеем на чай, задавали бесконечные вопросы и тут же забывали, что они только что спрашивали. И всё начиналось по новой.

Это всё было мило, но очень суетно. А потому я, сославшись на занятость и клятвенно пообещав, что при первом же удобном случае навещу их, поспешил откланяться.

— У Артёма хорошие родители, понятно в кого он такой, — сказал Сергей, когда мы отъехали от дома нашего товарища.

— Это точно! — ответил я, с улыбкой вспоминая, как мама Артёма пыталась нам всучить в дорогу булочки, чтобы мы перекусили, а то поди проголодались.

Причём, на моё возражение, что мы только что из-за стола, мама Артёма ответила, мол, у нас организмы молодые, растущие, нужно кушать хорошо.

Пришлось взять булочки, чтобы не обидеть эту замечательную женщину.

— Чем займёшься? — спросил я у Сергея, останавливаясь на светофоре.

— Буду исследовать свои новые способности, — ответил Сергей. — Я же новый уровень взял, должны открыться новые способности.

Я кивнул и сказал:

— Алла тоже повысила уровень. Ольга и Сойка закрепили свой дар, а Артём обрёл. К тому же запаслись трофеями. Хорошая получилась поездка, продуктивная!

— Ещё бы! — засмеялся Сергей. — Мне кажется, с тобой иначе не бывает. Ты видишь возможности в самых неожиданных местах и, что не маловажно, умеешь их использовать.

— Да это любой с моим опытом сможет, — попробовал отмахнуться я, но Сергей не согласился:

— Ты не прав. Точнее, прав только отчасти. Мне вот даже в голову не пришло бы превратить меч в лопату. Это же кощунство.

— Смотря какой меч, — пожал я плечами. — И смотря какая ситуация.

— Это да, — согласился Сергей. — Если от этого будет зависеть твоя жизнь, то можно и мощный артефакт модифицировать.

— То есть всё зависит от всего, — подвёл я итог, выруливая на улицу, ведущую к имению Сиротиных.

И тут у Сергея зазвонил телефон.

— Да, Алла, — ответил он на звонок. И удивлённо спросил: — При чём тут Виктор?..

Алла что-то начала отвечать. Сергей нахмурился, посмотрел на меня и включил громкую связь.

— … Ты же уже передал приглашение на бал Виктору? — спросила Алла.

— Передал, а что, не надо было? — спросил в ответ Сергей.

— Надо, конечно! Просто, у меня возник вопрос. А он где живёт?

— Зачем тебе? — удивился Сергей.

— Ну, я хочу ему сюрприз приготовить, — замялась девушка. — Отправить ему смокинг…

Сергей посмотрел на меня, что я скажу.

Я усмехнулся и прошептал едва слышно:

— Никаких адресов!

Сергей кивнул, давая понять, что услышал, и спросил:

— Ты думаешь, у него нет смокинга? Или он не способен его себе пошить?

— Ну… — Алла замялась. — Я хочу, чтобы он выглядел достойно.

Снова перехватив мой взгляд, Сергей ответил:

— Можешь не переживать, у него этот вопрос под контролем.

Но Алла не собиралась отступать.

— Ну может, всё-таки скажешь, где он живёт? — попросила она. — Ну пожалуйста! Я никому не скажу! И даже заходить к нему не буду!

— Зачем тогда тебе? — удивился Сергей такой настойчивости.

Да и я, собственно, тоже удивился — с чего это вдруг.

Была мысль, что это результат моего разговора с графом Брагиным, но почему тогда она прямым текстом не спрашивает, не живу ли я в имении Свиридовых?

— Нужно! — ответила Алла.

— Ты, конечно, извини меня, — ответил Сергей. — Но если Виктор захочет, то он сам скажет тебе, где он живёт.

— Значит, не скажешь? — изменившимся тоном спросила Алла.