— Понятно. Что было дальше? Ведь это же не вся история?

— Это только начало, — глухо произнесла Сойка. — Когда мне исполнилось двенадцать, он сказал, что я должна работать, и в первый раз взял меня в Складку. А там бросил меня на арену к монстрам и смотрел, как они рвут меня на части.

— И как ты выжила? — спросил я.

— Стала сильной, — коротко ответила девушка.

— Убила монстров и получила магический дар? — спросил я.

— Да, — безэмоционально ответила Сойка. — В этой Складке организуют бои на выживание. И делают ставки. Монстры там похожи на крыс переростков. Их выпускают против неодарённых и смотрят, как крысы убивают. Но иногда случается чудо, и у человека просыпается дар.

Я кивнул и подтвердил:

— Да, магический дар просыпается после убийства монстров в Складке.

Сойка усмехнулась и продолжила свой рассказ:

— Мой отчим сразу понял, какой именно у меня дар. Ещё раньше меня. И сказал, чтобы я никому не говорила о своём даре. Сказал, что я принесла ему большую удачу. Он даже маму бить перестал. А я и рада была. И ради этого ходила с ним в эту Складку снова и снова. Тем более, что пока мы доходили до дома, на моём теле не оставалось и следов от укусов. И чем больше крыс я убивала, тем сильнее становилась. Но ему всё было мало, — девушка замолчала надолго.

Я не торопил. Понимал, что она подошла к самому главному в своём рассказе.

И действительно, помолчав, Сойка закончила:

— Во время одной из схваток я не позволила ни одной крысе даже приблизиться ко мне. А потом моя мама как-то слишком внезапно заболела и как-то очень быстро умерла. И отчим сразу же после похорон продал меня Метёлкину в его публичный дом.

— Я сочувствую тебе, — сказал я.

Но она меня как будто не услышала.

— У меня дар регенерации, — выдохнула она свою главную тайну.

И меня прошиб холодный пот. Я сразу понял, какая участь ждала Сойку в публичном доме.

— Вот я и хочу стать сильнее и убить своего отчима, — закончила она свой рассказ и спросила, глядя мне в глаза: — Ты возьмёшь меня в Складку?

Я понимал Сойку. Понимал её желание отомстить за мать и за свои страдания. Но как лидер рейд-группы я в первую очередь должен был думать о том, полезна ли она будет в группе. И если бы я не видел, как хладнокровно Сойка сражалась с бойцами Метёлкина, то отказал бы ей несмотря ни на что. Всё-таки агрессивная Складка не лучшее место для прокачки дара девушки.

Хотя, на самом деле это прекрасное место для прокачки! Я сам получил свой дар в агрессивной Складке. Но хрупкая девушка…

С другой стороны, она уже столько всего перенесла за свою недолгую жизнь…

— Возьму, — ответил я на её вопрос. — Будь готова к восьми часам утра.

Лицо девушки озарила счастливая улыбка. Но она тут же погасла.

— У меня нет никакого оружия, — растерянно произнесла она.

— Этот вопрос решим, — сказал я. — Иди готовься. И выспись хорошенько!

Сойка поднялась, как-то неловко поклонилась и сказав:

— Ты не пожалеешь! — убежала из комнаты.

— Надеюсь. Очень на это надеюсь! — чуть слышно прошептал я ей вслед.

Рассказ Сойки взволновал меня больше, чем я думал. Однако, времени оставалось мало, а сделать ещё нужно было много.

И я, собравшись с мыслями, освободил теневой карман.

Тут были деньги, амулеты, бумажники с документами — это скорее всего с арены. Парочка мечей с ножнами — это видимо из Складки. А ещё из Складки — мешок с засушенной травой и несколько небольших мешочков с ракушками. И какие-то непонятные мне камни и железки. В том смысле, что непонятно почему Мария Рафовна прихватила их.

Первым делом я осмотрел мечи. Неплохие, но не лучшие. Тем не менее, вопрос с оружием для Сойки был решён.

Остальное я разделил на три части: то, что точно останется дома, что точно отправлю Тихомиру и то, по поводу чего ещё пока не знаю, нужно посоветоваться. Если понадобится нам, то оставлю, если не понадобится — отправлю на продажу.

Кучка для Тихомира оказалась самой маленькой — бумажники с документами. Вот схожу в Складку, посмотрю, что там будут за трофеи, тогда и свяжусь с ним. А пока сложил в коробку и отодвинул в сторону.

Вторую кучку — самую большую — я решил отнести в кабинет и попросить барона и баронессу посмотреть, можно ли что-то из этого использовать.

Что касается третьей кучки — там были деньги и кристаллы энергии. И ещё один точно такой же амулет, какой я отдал Сергею. Видимо, Мария Рафовна сняла его с наследника. Отдам его Сойке. Хоть у неё и дар регенерации, но лучше, если девушке не придётся пользоваться этим даром.

Денег было не так уж и много. И всё равно я отделил половину и отдал Агафье Петровне. Заодно попросил её оценить трофеи. Сказал, чтобы сильно не спешила, время терпит.

Вернувшись в свою комнату, я позвал Марию Рафовну и осмотрел её раны. Заживало хорошо, но основной шрам всё ещё беспокоил мою тварюшку. Но тут я что мог, сделал. Теперь только ждать, пока всё заживёт.

Скормил своему питомцу кристалл энергии, и наконец-то лёг спать. Только сон не шёл — мысли так и крутились в голове.

Аллу, как и Ольгу, я решил не брать, а с Сергеем связался ещё сразу после звонка Артёма. Так что он готовится.

Конечно, вдвоём сложно будет. Втроём, если считать Сойку. Или даже вчетвером, если с Артёмом. Но у Артёма своя работа. Но ничего, как-нибудь справимся. Особенно если задачей ставить разведку, а не зачистку. На зачистку я скорее пошёл бы один. А здесь Артём будет проводить свои измерения, Сергей и Сойка присматривать за ним, а я — по обстоятельствам…

Рассказал Сергею про особенности Складки. Ту информацию, которую дали Артёму. А ему сказали очень мало. Только то, что там много огня. Но это не вулканы. Просто огонь выстреливается откуда-то. Причём, не просто выстреливается в любую сторону, а именно по людям, стоит только войти в Складку.

Это натолкнуло меня на определённые мысли по поводу того, что именно в той Складке происходит, но пока не зайдём, точно не узнаем.

Хозяин считал, что там есть ценные руды, вот и хотел нашими руками подготовить Складку к добыче этих руд.

Вообще, за такое исследование институту должны были хорошенько заплатить! А тут типа пошли навстречу и не стали брать денег… Дурдом какой-то. И как мир докатился до этого? Ну да ладно, потихоньку разберусь.

Принадлежала Складка вроде как князю Мордовину. Сам он жил в Москве, и в Новосибирск наведывался редко. Но тут вот решил, значит, обследовать. К тому же великий князь Сергей Васильевич Краснов совершенно случайно заглянул в наши края…

Что-то я в эту случайность не верил. Особенно если вспомнить, кто стоял в оцеплении, когда он приехал, и у кого он остановился.

И тут меня осенила мысль: а не решили ли они поставить, так сказать, следственный эксперимент? Что если, допустив нас в Складку, местные кланы решили посмотреть, будем ли мы действовать так же, как в Складках Клюшникова и Метёлкина?

Это что ж тогда получается? В игру вступили более серьёзные силы? А на кон поставили никому не нужную Складку, в которой и так невозможно вести разработки, а закрыть её, чтобы открыть новую, никто не может. Параллельно ещё и институт нагнут, мол, мы вам дали возможность, живите и радуйтесь!

Так, стоп! Не буду забегать вперёд! Рассмотрим это как рабочую версию. А то так можно и дров наломать! Вдруг всё совсем не так? Вдруг великий князь действительно пошёл навстречу институтским, просто другой Складки не подвернулось, ха-ха! В любом случае, нужно собирать информацию. При этом действовать будем осмотрительно. Жалко только у Сергея дар не подходящий для этой Складки.

Так за размышлениями я и заснул.

Когда я утром зашёл в столовую, Сойка уже завтракала. Она была в простом платье, том самом, в котором мы нашли её в Складке.

Глянув на её одежду, я спросил:

— Ты собралась идти в таком виде?