Парень засмеялся и направился к выходу, прихватив с собой последний кусок пирога. Музыканты провели в студии ещё немного времени. Обсудили сценарий клипа, скорректировали пару куплетов новой песни и пару раз прогнали вечернюю программу. Пришло время разбежаться по личным делам. Том собирался увидеться с давним приятелем, Мэттью познакомился в «CO’reals» с девушкой и планировал выпить с ней кофе, а Шеннон хотел просто прогуляться по Лондону. В этой суматохе он так и не успел проникнуться «истинным британским духом», поэтому направлялся на набережную Темзы, откуда открывался великолепный вид на Биг-Бен.

Накинув косуху, Шен поднял вверх толстый кожаный воротник и вышел под моросящий дождь.

В дверь тихонько постучали, но Джесс не отозвалась. Спустя мгновение ручка медленно повернулась, и мама тихо вошла в комнату.

— Дорогая, к тебе можно?

Джесс молчала, не отрывая взгляд от мухи, сидевшей на оконной раме.

— Джесси, прошу тебя не надо так, — мама тихо присела рядом и осторожно погладила спутанные волосы дочери. — Мне больно видеть тебя такой, родная. Ты всегда светила ярким солнышком, а сейчас… Моё сердце разрывается. И отец… он переживает тоже. Мы все хотим вернуть тебя назад. Ту самую хохотушку Джесси, которая устраивала самые лучшие праздники своим родным и друзьям, пела самые жизнеутверждающие песни и… была счастлива.

Джесс продолжала молчать. Меган аккуратно притянула её к себе и легонько покачала, целуя в макушку.

Когда Джесси отстранилась и посмотрела на мать, то увидела в её взгляде столько нежности и боли, что прокляла себя тысячу раз. Ну почему она никогда не думает о том, как больно самому дорогому и любимому человеку на свете? Почему печётся только о своих обидах и душевных ранах? Девушка всхлипнула, негласно признавая, что отец прав — её эгоцентризм зашкаливает. Упрямая гордячка, не желающая признавать чужой правоты, не думающая о других. «Гадкая эгоистка!» — прокричал внутренний голос, и она разрыдалась. Меган снова прижала дочь к себе.

— Солнышко моё, не плачь…

— Мне так больно, мама! — Джесс было тяжело дышать. — Прости меня, я всегда всё порчу! Я испортила вам жизнь! Испортила жизнь себе!

— Что за глупости ты говоришь? — Меган взяла в ладони заплаканное лицо. — Джессика, перестань плакать и посмотри на меня. Вот так. А теперь послушай. Жизнь не заканчивается на одной ошибке. Этим она и прекрасна. Ты молода, горяча и талантлива. Живи, делай шаги, ошибайся. Падай и поднимайся снова. Это и есть «жить», — женщина дождалась, пока Джесси сфокусирует на ней взгляд. — Нам с отцом больно смотреть на то, как ты ежедневно сжираешь себя. Лишаешь себя этого волшебного времени — юности. Дочка, зарываясь в свою боль, копаясь в произошедшем годами, ты не поможешь себе и не сделаешь нас счастливее. Ты сама должна сделать шаг. Заставить себя переступить барьер и идти дальше.

В глазах матери стояли слёзы, и Джессика словно увидела всё происходящее со стороны. Прокрутила в голове все события, словно кинофильм и прижалась к матери, крепко обвив её шею руками.

— Прости, мама, — горячо прошептала она. — Прости за всю боль, что я причинила. Как же это глупо… Боже… Я обещаю, теперь всё будет по-другому.

Меган погладила дочь по влажной щеке.

— Я верю, девочка моя. Ты у нас очень мудрая, — она смахнула со щеки слезинку. — Что до выступления… ты прости. Я и правда закрутилась…

— Ничего, мам, — ободряюще улыбнулась Джессика. — Что-нибудь придумаю.

Из гостиной раздался громкий возглас отца. Он не мог найти какую-то важную вещь и звал на помощь жену и ещё какие-то труднопроизносимые силы. Мать и дочь переглянулись и прыснули от смеха.

— Ох уж эти мужчины и их волшебная способность терять вещи, — пошутила Меган и поцеловала дочь в лоб. — Приходи в себя и не унывай. Я тебя люблю, радость моя.

— И я тебя, мам, — прошептала Джессика, провожая женщину взглядом.

Из головы не выходили её слова: «Жизнь не заканчивается на одной ошибке. Этим она и прекрасна. Ты молода, горяча и талантлива. Живи, делай шаги, ошибайся. Падай и поднимайся снова. Это и есть „жить“». Вспышкой в сознании пронеслась мелодия. Джесс вскочила, взяла в руки гитару и ударила по струнам. Аккорд за аккордом, строчка за строчкой. Слова летели вслед за мелодией, как мотыльки из открытой банки. Через пятнадцать минут гора исчерканных листов превратились в новую песню, новую ожившую историю… Историю потерянной и найденной жизни, историю победы.

«Вода. Загадочный и неповторимый танец сотни тысяч капель, кружащих в едином потоке. Какое магическое воздействие она оказывает на человека. Насколько многогранно её влияние. Вода может успокоить вдруг нахлынувшие чувства, разложив по полкам бушующие мысли. Она может выслушать и унести в своём бурном течении накопившуюся боль и обиду, успокоить саднящие раны на сердце. Но мощная стихия может и наказать: погубить, разрушить, внести в мир покоя хаос, калеча и ломая всё, что попадается на пути. Как много человеческих тайн хранится в тёмных, неприступных водах. Сколько в них слёз и радости? Как много солёных поцелуев и пощёчин, подаренных за предательство? Известно только ей, этой неприступной, завораживающей глубине…»

Шеннон сидел на мраморных плитах и бросал мелкий гравий в воду. Он любил наблюдать за рябью, что внезапно появляется на ровной водной глади, а затем медленно затихает, возвращая спокойствие и неприступность. Они с водой были похожи… Штиль и буря в одном флаконе.

Музыкант сидел на набережной уже пару часов. Он ощутимо продрог, но пока не мог заставить себя встать и уйти. Слушая мерный шум города, глядя на круги, расходившиеся по мутной воде, Шеннон, в прямом смысле этого слова, отдыхал душой и телом.

Резкий рингтон мобильного мгновенно выдернул его из состояния покоя. «Какого хрена…» На дисплее мигала надпись: «Бро».

— Как всегда, очень своевременно, — Шеннон тяжело поднялся, разминая затёкшие ноги. — Спасибо, что помог отодрать от земли мою закоченевшую задницу.

— Не знаю, хочу ли я слышать подробности, брат, — хохотнул Натаниэль. — Я вот что звоню, Ши, ты не мог бы приехать ко мне пораньше? Здесь надо разобраться с кое-какими бумагами и решить несколько вопросов на счёт новой аппаратуры.

— Не вопрос. Буду через минут двадцать, — согласился парень и отбил вызов.

Неуёмная энергия, которую излучал его младший брат, порой не оставляла шанса на выживание, но сейчас эта гиперактивность была Шеннону на руку. Поэтому, не теряя ни минуты, он вызвал такси и направился в студию.

— Ну что ж… — протянул Натаниэль деловым тоном. — С вами приятно иметь дело, мистер Гросс. Я надеюсь, мы станем хорошими партнёрами.

— Мне бы хотелось в это верить, мистер О’Доэрти, — седовласый мужчина широко улыбнулся и протянул музыканту руку. — А сейчас вынужден вас покинуть, но чуть позже мы ещё созвонимся для уточнения сроков доставки.

— Безусловно. Был рад знакомству, — кивнул Натаниэль.

Мужчина кивнул Шеннону, ещё раз попрощался и вышел из кабинета.

— Итак, из какого такого ледяного плена я вытянул твою задницу? — Натаниэль повернулся к Шеннону, в глазах застыл немой вопрос.

— Да так. Любовался красотами Лондона, думал о вечном, — наткнувшись на подозрительный взгляд, он закатил глаза. — Да всё в порядке, бро! Засиделся на набережной, набросал тут кое-что новенькое, правда, промёрз до костей, но…

— Звучит действительно неплохо, — выдохнул Натаниэль. — Доконаете меня своим сериалом…

— А вот и мы! — Мэтт и Том с радостными воплями ворвались в помещение.

— Ох ты ж, мать вашу… — Натаниэль приложил указательный палец к губам… — Отхватили по мозгам в лондонской подворотне и заразились традиционной жизнерадостностью британцев?

— Очень смешно, — Том скорчил забавную гримасу. — А вот и нет, парни, просто Мэтту позвонили и утвердили наш вояж по Австралии. Едем снимать новый клип!!!