— Бро, я сейчас не могу… — Энн заметила, что между плечом и ухом Шеннон зажимает телефон. — Нет… Чуть позже, Нэйт… Да, как только освобожусь, сразу к тебе…

— Поезжай сейчас, не трать время, — девушка прошла к небольшому столику, обнаруживая своё присутствие.

— Всё, давай… — Шеннон отключился и повернулся к ней. — Доброе утро, Энни. Обязательно поеду, только ты для начала должна хорошенько поесть. А потом… нам всё-таки стоит нормально поговорить. Как думаешь?

Он смотрел на неё с затаённой болью и… жалостью? Энн ощутила дикое раздражение. Жалость — последнее, что она мечтала увидеть в его глазах. Жалость — чувство, которое она ненавидела с детства. Девушка откинулась назад, упираясь головой в стену, и отвела взгляд.

— О чём говорить, Шенн? Тут всё предельно ясно…

— Энни, — парень присел на корточки рядом с ней и мягко взял в свои руки её ладони. — Я старался. Может быть, всё-таки попробуешь?

— Попробую обязательно, только потом, — она отдёрнула руки и нервно провела по спутанным волосам. — Сейчас мне надо срочно отъехать, так что…

Кожа горела огнём. Наступила самая отвратительная часть её личного ада — ломка. Шеннон встал и отошёл к плите. На стол приземлились блюда с гренками и фруктами.

— У тебя был пустой холодильник, и я…

— Дай воды! — испарина покрыла лоб девушки.

— Энн, тебе нужна помощь…

— Дай воды! — девушка сверлила его взглядом.

— Я сейчас вызову девять-один-один, — Шеннон взялся за телефон.

— Господи! — Энн вскочила. — Сложно? Я сама возьму!

— Я подам, успокойся, — Шеннон усадил её обратно и подал стакан. — Держи.

Девушка жадно осушила его и судорожно вздохнула.

— Прости… я просто… Не надо никуда звонить. Обычный приступ, сейчас приму таблетки, а завтра поеду к врачу.

— Поешь хоть немного, я прошу… — Шеннон поставил на стол чашку с кофе.

Энн послушно откусила кусочек, второй и всё. Больше сворачивавшийся в комок желудок не мог в себя вместить.

— Не могу так быстро, Шенн… — слабо улыбнулась она. — Иди, я всё доем, обещаю.

— Энни, — голос парня дрогнул. — Прости меня…

— Шеннон, да прекрати! — психанула она. — Мы уже давно чужие люди! Мне плевать, кто она. Вот правда, плевать! Я тоже не ангел, ну так, для информации, чтобы ты не терзался муками совести. Окей? А теперь иди. Иди, пожалуйста! Я спешу!

— Ну что ж, — Шеннон пристально посмотрел на неё, — тогда я поехал. До вечера, Энн.

— До вечера? — девушка удивлённо посмотрела на парня. — Но ведь…

— Энни, — отчеканил он, — я приеду вечером.

Шеннон поцеловал девушку в макушку и вышел из студии. В груди застрял немой крик. Чувство вины тупой иглой больно кололо в области лопаток. Как это могло произойти? Как⁈ Неужели всё из-за его постоянного отсутствия⁈ Неужели ОН всему виной⁈

Парень упал на заднее сиденье такси и до боли сжал кулаки.

«Ублюдок!!! Гадкий ублюдок… Что же теперь делать…» — твердил он про себя, глотая горькие слёзы.

— Зак! За-ак, открывай!!! Чёртов придурок… — Энн выдохлась и облокотилась на ржавую металлическую дверь.

— Чего орёшь, идиотка⁈ — мужчина в драных джинсовых шортах и мятой футболке недовольно высунулся из окна напротив.

— Где Зак⁈ — рыкнула Энн в ответ.

— Он будет не раньше, чем через три часа, уехал за город, — ответил мужчина.

— Но… почему он мне ничего не сказал? — сквозь отбивающие дробь зубы пробормотала девушка в воздух.

— А ты ему жена, чтоб перед тобой отчитываться? — усмехнулся собеседник. — Чего хотела-то?

— Не твоё собачье дело! — рявкнула Энн, слетая с железной лестницы.

— Ясно, — хохотнул мужчина. — Доза нужна.

— Отвали!!! — огрызнулась девушка.

— Ну как знаешь, — протянул тот, — я всего лишь хотел предложить выход.

Энн тихо выругалась и подошла ближе.

— Сколько?

— Двадцать баксов.

— Сколько? — она подозрительно посмотрела ему в глаза. — Почему так дёшево?

— Потому что подружка Зака, — буркнул мужчина. — Не задавай лишних вопросов, пока не передумал.

Через десять минут Энн уже сидела в машине, сжимая в руке две ампулы.

— Что-то не то… слишком, слишком низкая цена… — прошептала она, тяжело дыша. — ФАК! Какая тебе разница⁈ Не сдохнешь от наркоты, сдохнешь от ломки!!!

Провернув ключ, она вдавила педаль газа в пол и рванула домой.

«Сколько времени… Господи, он ведь скоро придёт…» — Энн тяжело поднялась с пола, перебирая ослабевшими руками по шершавой поверхности холодильника.

«Энн-н…» — прошипел чей-то голос.

«Ну вот, это он, а я в таком состоянии!» — испуганно подумала девушка, хватаясь за столешницу.

«Энн-н…» — голос то затихал, то оказывался совсем рядом.

«Энн-н… Энн-н…» — шипел он всё настойчивей.

Девушка выглянула из кухни в коридор, но никого не увидела.

«Энн-н… Я здес-с-с-сь…» — послышалось за её спиной.

«Энн-н…»

Она резко повернулась — никого.

«Я здес-с-с-сь…» — опять раздалось сзади.

Энн начала хаотично поворачиваться вокруг себя то в одну, то в другую сторону.

— Кто здесь? — спросила она пустоту, но ответа не дождалась. — Эй! Кто здесь? Кто⁈

Ни звука в ответ. Энн сделала шаг, ещё один, и ещё…

«Я-а-а-а!» — со всей силой завибрировал воздух.

В ужасе девушка упала на пол и зарыдала в голос. Волосы разметали порывы ветра.

«Энн-н… — шипел воздух. — Энн-н…»

— ОСТАВЬ МЕНЯ! — закричала девушка, забиваясь в угол.

Помещение начало сжиматься. Кухонная утварь подпрыгивала и раскачивалась на своих местах, как при землетрясении. Внезапно стойка со столовыми приборами опрокинулась с оглушительным лязгом. Девушка вздрогнула, и в эту минуту в стену рядом с её головой воткнулись два ножа.

— НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!! — вырвался из груди истеричный вопль.

«Энн-н… Я здес-с-с-с-сь…» — прошипело над ухом.

Энн ещё больше вжалась в угол и схватилась за трубу. Костяшки пальцев побелели, губы тряслись в немом ужасе.

— Оставь меня, — прошептала она.

«Я здес-с-с-сь…» — пронеслось за спиной, и волосы на затылке встали дыбом.

Голос был совсем близко… ЕЁ голос…

— ЗАТКНИ ПАСТЬ, ДУРА!!! — заорала она во всё горло — УЙДИ! УЙДИ ОБРАТНО!!!

Энн вскочила на ноги и ринулась в ванную. Она подлетела к зеркалу и с криком отпрянула от него. Из глаз её отражения текла чёрная жидкость, зубы выпали, а волосы поседели.

— Что… это⁈ — прошептала она, а потом снова сорвалась на крик: — Что ты делаешь⁈ Мама!!! Мамочка-а!!! УЙДИ-И-И!!! ОСТАВЬ МЕНЯ!!!

Девушка в панике заметалась по ванной.

«Энн-н…» — шептал воздух всё громче.

«Энн-н…»

— ОСТАВЬ МЕНЯ!!! — завизжала она. — ЧТО ТЫ ДЕЛАЕШЬ⁈ Что ты со мной делаешь⁈

Слёзы потоками лились по щекам, когда она услышала отчётливый ответ:

«Убиваю тебя…»

Энн резко дернулась и сильно ударилась головой о раковину. Комнату окутал мрак.

Входящий звонок застал Джесс за перетаскиванием коробок с вещами из машины в новую квартиру-студию, в которую она, после долгой беседы с родителями, решила перебраться, чтобы выйти на новый виток своей личной внутренней терапии.

— Малышка, привет! — сердце радостно подпрыгнуло в груди.

— Привет-привет, кто это у нас тут позвонить решил? — Джессика поставила на одно колено коробку и попыталась открыть дверь локтем.

— Как ты, Джесс? Я ужасно соскучился! — бархатный голос Шеннона кутал в тёплых объятиях, и девушка невольно улыбнулась.

— Так соскучился, что на несколько дней исчез с радаров? — усмехнулась она, вставляя ключ в замочную скважину.

— Прости, малыш… — в голосе парня послышались грустные нотки. — Были проблемы. Да они и сейчас есть…

Джессика зашла в квартиру, поставила коробку и села сверху.