«Последний раз… это последний».

Ещё пять минут бездействия, отстранённая улыбка и глупая, до боли оптимистичная мысль: «Он приедет, и всё закончится…»

Энн поднялась и прошлёпала босыми ногами к холодильнику. Вытащив из морозильной камеры контейнер со льдом, она высыпала всё содержимое в заржавевшую ванну и до упора повернула кран с холодной водой. Снова зеркало, снова это измождённое существо со стеклянным взглядом. Энн передёрнуло. Из транса вывел звук стекавшей на пол воды.

— Вот дрянь!

Она рванула кран на себя и залезла в воду. На кафель выплеснулись ледяные лужи. Мышцы мгновенно свело от холода, но туман в голове стал рассеиваться, а назойливые мошки прекратили мелькать перед глазами.

— Дерьмо, дерьмо, дерьмо…

Девушка с головой погрузилась в ледяную воду. Двадцать секунд… сорок секунд… Она с плеском вынырнула и ухватилась за края ванны, шумно хватая ртом воздух. Губы посинели, тело не двигалось, но, как ни странно, ощущения были приятными. Тёплое одеяло льда окутало ноги, руки, плечи…

Энн заставила себя выкарабкаться и, не найдя на крючках не единой тряпки, поплелась на кухню, оставляя за собой мокрую дорожку.

«Как же успеть всё это убрать… Твою ж мать, Шеннон…» — думала она, пиная разбросанные на полу вещи.

Энн не помнила, когда последний раз нормально ела и спала. Жизнь давно превратилась в существование. Всё тело болело, и она судорожно пыталась вспомнить, кто был у неё вчера. Судя по ноющей боли внизу живота, кто-то определённо был… Майкл? Стив? А может, и сам Зак… Хотелось плакать, кричать и крушить всё, что попадалось под руку, но зачем… Что изменит её очередная истерика? Когда всё снова стало таким чёрно-белым? Немое кино… кошмар по Кингу… Мрак и вакуум…

Энн попыталась собрать бутылки, но руки отказывались повиноваться…

— Чтоб тебя! Фак! — она поднесла окровавленную руку к губам и ощутила солёный вкус собственной крови. — Бесполезно!

Зажав на порезе испачканную в краске тряпку, девушка набрала клининг. До их приезда оставался час. Целый час, чтобы привести себя в порядок, а ведь она уже давно не тратила на это больше пятнадцати минут. Она подошла к платяному шкафу, вывалила на пол все вещи и, не найдя ничего, что не болталось бы на ней мешком, завернула всё в плед, завязав узлом. Оставила только чёрные узкие джинсы, случайным образом купленные на распродаже, как мотивация похудеть на пару размеров перед отпуском. Теперь они болтались на выпирающих костяшках, грозясь упасть.

— И всё же лучше, чем остальное барахло, — Энн достала из кучи кожаный ремень-косичку и довольно кивнула.

Футболку пришлось завязать узлом на талии. Оставалась косметика. Энн по привычке взялась за чёрный карандаш, но подумав, отбросила его в сторону. Сегодня она должна выглядеть идеально, пусть даже на преображение уйдут все деньги, главное, чтобы Шеннон был сражён и не задавал идиотских вопросов. Они посидят в ресторане, а потом будут трахаться до умопомрачения, как это было всегда. «Заразить его ничем не боишься?» — усмехнулся внутренний голос. «Да пошла ты!» — ответила она сама себе и отбросила мерзкие мысли. «Со мной всё хорошо, я бы почувствовала».

Клининг приехал вовремя. Парни брезгливо осмотрели помещение, но Энн постаралась не акцентировать на их взглядах своё внимание. Плевать, абсолютно плевать. Когда дело доходит до секса без правил, в конечном счёте всем всё равно. И эти не исключение. Может, она и проверит, потом…

— Сколько времени вам потребуется? — спросила девушка у одного.

— Эм…– парень ещё раз огляделся и неуверенно произнёс. — Думаю, часа четыре… может, пять.

— Что ж… через пять часов я приеду. Хочу увидеть обновлённое жильё.

— Конечно, мэм, — кивнул он.

Энн уже начала спускаться по лестнице, как до её слуха донеслось: «А тёлка-то нарик со стажем…»

— Что ты сказал? — девушка в два шага преодолела расстояние между ней и говорившим и прижала парня к стене. — Заткни пасть и выполняй работу, иначе вколю тебе дозу в висок. Уяснил⁈

Парень испуганно уставился на неё. Рука плетью упала вдоль тела. Энн ещё несколько секунд смотрела ему в глаза, а потом, тяжело дыша, направилась к машине.

Проезжая мимо одного из кварталов, Энн остановилась у пролёта между домами. На пустой улице, рядом с мусорными баками чумазая детвора, одетая в лохмотья, дралась обгорелыми палками, играя в звёздные войны… «Грёбанная реальность!» — девушка вышла из машины, прихватив узел с одеждой.

— Чуть не разорвали! — буркнула она, возвращаясь обратно. — Лучше б разорвали… наверное…

Одна часть её существа всё ещё цеплялась за некое подобие жизни, другая же хотела одного… нирваны.

Маленький чёрный «Ниссан» долго блуждал по перекрёсткам и улочкам загородных построек Лос-Анжелеса.

— Где же оно… Чёрт! — Энн напряжённо вглядывалась в картинку за окном машины. — Было же… вот…

Из-за здания полицейского участка выглянула кованая ограда с мраморными изваяниями за ней. Энн притормозила и положила руки на руль. Уже два года она не была у родителей…

«Мэри и Джэйсон Фэйлоры. Эта катастрофа болью живёт в наших сердцах».

Ребёнком она понимала только одно: мама больше не придёт, её по какой-то причине больше нет…

Энн села на траву, скрестив ноги.

— Простите, что я без цветов, ма, па. Такое дело, деньги… Хотя… что я тут распинаюсь… Вам же плевать… Вам всегда было плевать! — её хриплый шёпот внезапно перерос в крик. — Нет уж! Это вы должны оправдываться! НАХРЕНА⁈ Я спрашиваю, нахрена вы так поступили⁈ Решили уйти по-английски? Красиво⁈ А… срать! Я ВЕДЬ БЫЛА РЕБЁНКОМ!!! Зачем ты, — она ткнула пальцем с облупленным лаком в потускневшее изображение матери. — ЗАЧЕМ ТЫ МЕНЯ ОСТАВИЛА⁈ Почему, когда я оказалась на улице по вашей, мать его, вине, рядом оказался только Зак, который сунул мне в руки эту дрянь⁈ ГДЕ ВЫ ВСЕ, МАТЬ ВАШУ, БЫЛИ⁈ ГДЕ⁈ ГДЕ⁈

Энн медленно сползла по памятнику и зарыдала в голос.

— Мама-а… мама-а-а… мамочка-а… НУ ОТВЕТЬ МНЕ, ЧЁРТ ПОДЕРИ!!! МАМА-А-А…

Сил кричать больше не было. Энн хрипела, обнимая ледяной мрамор, тело нервно вздрагивало.

Сколько прошло времени? Нужно было брать себя в руки и ехать. Энн тяжело поднялась и поплелась к выходу с кладбища. Подойдя к машине, она ещё раз обернулась на памятник.

— До встречи…

После трёх часов, проведённых в одном из лучших салонов города, Энн наконец смогла посмотреть на себя в отражении зеркал и довольно улыбнуться. Да-а, давно она не была так привлекательна. Маленькая стройная девушка, утянутая в дизайнерские топ и брючки, балансирующая на высоких каблуках ажурных босоножек, выглядела сногсшибательно. Стрижка, макияж… Стилисты этого салона не зря получали такие деньги за свою работу. От болезненной худобы и кругов под глазами не осталось и следа. Гибкая, словно пантера, грациозная незнакомка. Даже в глазах появился живой блеск. «Ну вот, я же говорила, что со мной всё в порядке!» — думала она, крутясь перед зеркалом. Шеннон ждал её в их ресторане через полчаса, как раз оставалось время на дорогу.

— Прекрасно, — ещё раз улыбнулась Энн своему отражению и вышла на улицу.

Такси, минуя пробки, везло Шеннона к отелю «Гранд Роял». Полчаса назад он узнал, что квартира-студия, в которой они жили с Энн, была продана три месяца назад. Сама девушка трубку не брала, и Шеннон решил задать все вопросы при встрече. А их становилось всё больше.

Расположившись в огромном пентхаусе на последнем этаже пятизвёздочного отеля, он снова попытался дозвониться до Энн. Бесполезно. Тогда он отправил смс, что забронировал столик в их любимом ресторане, и отправился в душ. Все радужные мысли, вытеснившие тревожность из его головы, покинули чат, сердце сжалось от гадкого предчувствия надвигающейся бури, а надежда на то, что он всё же ошибается, таяла с каждым длинным гудком, раздававшимся из динамика его мобильного телефона. Предстоял нелёгкий разговор, нелёгкий вечер, но Шеннон твердил себе, что они не маленькие дети, разберутся как-нибудь. Точно разберутся.