— Нет, погода просто чудесная, — довольно зажмурилась она. — До сегодняшнего дня неделю лили дожди. Вода чувствует моё настроение.

— Почему я не удивлён? — улыбнулся Шеннон.

Они замолчали, занявшись едой и собственными мыслями. Джессика украдкой скользила взглядом по мужественному профилю, пушистым ресницам и сильным рукам и не верила своему счастью. Шеннон здесь, с ней, и вчерашней ночью все её мечты стали явью. С ним комфортно говорить и молчать, не нужно разбавлять неловкие паузы, быть остроумной, забавной и вообще соответствовать каким-либо надуманным стандартам. Всё так просто. Невероятно!

— Не знаю, как так вышло, но, кажется, Лондон успел стать мне родным, — внезапно произнёс Шеннон.

— И когда же случилось это знаменательное событие? Поведайте нам, мистер О’Доэрти? — Джесс поднесла к его губам откусанный круассан в качестве микрофона.

— Возможно, когда я понял, что тут просто роскошные журналистки! — парень соблазнительно улыбнулся и поиграл бровями. — Что делаешь сегодня вечером, детка?

— О! Как это… фу-у таким быть! — засмеялась Джесс.

Шеннон поймал её губы и заставил потеряться во времени и пространстве.

— Сидел бы тут вечно, — прошептал он, пытаясь выровнять дыхание.

— Тебе на студии надо быть…

Джесс тоже мечтала остановить время, но её ждала учёба, а потом репетиция, а Шеннон должен был работать над альбомом. Он и так потерял много времени, разбираясь с личными проблемами, и теперь сроки поджимали.

— Ты права, — вздохнул он, разжимая объятия. — Поехали, отвезу тебя?

— Давай, — Джесс встала и потянулась. — Чудесное начало дня, надо взять за правило.

— Абсолютно с вами согласен, маленькая соблазнительная мисс… — Шеннон рванул девушку на себя. — Пусть это станет нашей личной утренней медитацией.

Его губы снова нашли её, язык скользнул по мягким губам, в очередной раз за это утро заставляя потеряться в пространстве и времени.

Барабанная дробь ударялась в стены, рассыпаясь в пространстве на мелкие звуковые частицы. Сначала тихо, едва слышно, но с каждым ударом всё сильнее и сильнее. Отлаженные, чёткие движения мощных рук, танец мышц под блестящей от пота кожей, расчерченной витиеватым узором татуировок, пульс, бьющийся в ритм с пульсом вселенной. Секунда затишья, и серия мощных ударов очертила невидимую энергетическую сферу, а звон медных тарелок эхом прокатился по комнате звукозаписи, отражаясь от стен.

Шеннон, тяжело дыша, упал на основной барабан. Опустевшая на время игры голова снова начала заполняться мрачными мыслями. В ушах всё ещё стоял звон, а в мыслях по новой прокручивался утренний разговор с врачом:

— Патрик, есть новости?

— Обрадовать не могу, брат. Энн окончательно замкнулась в себе. Беседы проходят в пустую.

Шеннон сел на подлокотник дивана и потёр висок.

— Может, зря мы её столько держим в клинике? Что по анализам?

— Тоже ничего утешительного. Процесс идёт. Я сделал запрос в несколько клиник. Три сразу замолчали после того, как им была отправлена история болезни. Две взяли время на разработку протокола лечения, а ещё одна согласилась попробовать, но ценник…

— Любые деньги, Патрик, — Шеннон покачал головой. — О чём мы вообще говорим? Любые деньги. Пусть пробуют, ищут выход.

— Шеннон, не открещивайся от реальности, — ровный голос Патрика рвал сердце на части. — Энн уже не будет здорова. Мы можем тормозить процесс, что и делаем сейчас, но жизнеспособность организма — не равно его здоровье и счастье. Дай ей время. Сейчас она очень тихая и приветливая. Думаю, мы сможем подобрать клинику, где её мозговые функции будут постоянно поддерживать.

— Хорошо, друг… Тебе видней, — голос Шеннона превратился в хриплый шёпот, слёзы мешали дышать.

Он положил трубку и рухнул на диван. Происходящее никак не вписывалось в его понятия «жизненные трудности». Это был какой-то ад, в котором его подвесили на кованных цепочках над пропастью, меж двух миров. В одном из них любовь ощущалась в каждой молекуле. В нём было счастье, радость, искренний смех, страсть, желание, нежность и звонкий колокольчик по имени Джесс. С ней он забывал обо всём. Она дарила ему спокойствие и поддержку, а он впитывал их каждой клеточкой своего организма. Разговаривали ли они, молчали — ему было комфортно.

В другом же мире царил сплошной мрак. Девушка, которая казалась ему средоточием холодного рассудка, оказалась сосудом тьмы. Она ли в этом виновата, родители, какие-то лживые люди, прикинувшиеся её друзьями. Не важно. Важно то, что происходило прямо сейчас. То, с чем, как ни пытался, у него не получалось справиться.

Шеннон не был невнимательным мужчиной. Первые полгода отношений с Энн так и вообще вёл себя как законченный романтик. А когда работы стало больше, а девушка отдалилась, списал это на нормальный период в отношениях и постоянно был на связи. Вот только… она не звонила и не писала, а он… целых три года не замечал пожирающих девушку внутренних демонов. Только её внезапный приезд и резкие изменения во внешности заставили его задуматься. Как такое могло произойти с ними? Почему? Происходящее не укладывалось в голове, а каждый разговор с Патриком вбивал в его сердце ржавый гвоздь вины. Вот уже неделю Шеннон балансировал между тьмой и светом, и моральных сил было всё меньше.

Парень сделал глубокий вдох и встал из-за барабанной установки, откладывая палочки в сторону. Сейчас его ждёт Натаниэль, нужно обсудить детали нового клипа с возможным продюсером. Потом будет встреча с редактором журнала о звёздах и, кажется, всё. Тогда он просто возьмёт Джессику и увезёт на все выходные к морю, потому что если в ближайшие сутки не отключит кипящий мозг, то просто слетит с катушек. На время, совсем на чуть-чуть, он просто упадёт в мир своего личного ангела, наберётся сил и снова сможет бороться. Он всё сможет.

— А-ай! — весело взвизгнула Джессика, отпрыгивая от ледяной волны.

Она закрыла глаза и вдохнула солёный морской воздух.

— Боже… как хорошо…

Шеннон с улыбкой смотрел на девушку, а в памяти вспыхивали обрывки прошедшей ночи. Тонкое тело, волной вторящее его движениям. Переплетение рук, горячее дыхание, сладкие стоны. В этой хрупкой маленькой женщине горел такой огонь, что от одной мысли о ней у Шеннона начинало жечь ладони, а по телу пробегала приятная дрожь.

Наблюдая за тем, как она играет с волнами, перепрыгивает белые барашки, парень поймал себя на том, что голове проигрывается ещё одно кино. Он и Джесс, дом на берегу моря, золотой ретривер и весёлые детские крики. Что это? Шеннон тряхнул головой, прогоняя видение. Стало ужасно смешно, ведь ещё не так давно его вольная голова не допускала подобные мысли даже на пушечный выстрел, а сейчас… Сердце обдало тёплой волной. Он лёг на плед и закрыл глаза.

Джессика наигралась с водой и плюхнулась рядом, просунув ему под куртку ледяные ладошки.

— Замёрзла? — он прижал её к себе и поцеловал покрасневший нос.

— Уж-жасно! Но как же тут круто, Шенн! — глаза девушки горели. — Спасибо!

Он улыбнулся и снова её поцеловал, вот только Джессика посерьёзнела, внимательно изучая его лицо. И то, что она в нём видела, ей явно не нравилось.

— Что-то случилось? — спросила она после паузы.

— Нет… — он растерялся. — Нет! Что ты, солнышко! Я сейчас впервые за долгое время отдыхаю душой и телом. Любуюсь на красивую тебя.

— Оу… могу чаще мелькать у тебя перед глазами, — пошутила Джесс без огонька. — Шенн, я же чувствую. Что-то с Энн?

— Джесс… Зачем нам обсуждать это. Давай просто отдохнём и насладимся друг другом, м?

— Ты решил, что эта часть твоей жизни меня не касается? — в глазах Джессики читался немой укор.

— Нет, я просто не хочу сейчас это обсуждать, — Шеннон сел и притянул девушку к себе. — Не хочу портить выходные идиотскими разговорами. С тобой я забываю обо всех проблемах, Джесси.