«Будем пытаться жить дальше…» — музыкант в последний раз посмотрел на чёрное южное небо, бархатом окутавшее всё вокруг, вдохнул сухой, разгорячённый воздух и направился к машине.

Джесс монотонно постукивала карандашом по компьютерному столу, безразлично разглядывая серость за окном.

«Устала, наконец-то устала…»

— Джессика! — на стол бухнулась пухлая ладонь с узкими короткострижеными ногтями. — Ты закончила разворот? Дизайнер приедет вечером, что за чистый лист? Джесс, если тебе надоело работать, то я тебя не держу!

Главный редактор журнала «Magic of history» полетел дальше по коридору, причитая, что никто, кроме него, работать не хочет. Его нервы можно было понять. Небольшой коммерческий журнал стоял на пороге новых высот. Его рейтинги наконец позволили достойно заявить о себе. Следующим шагом стал выход на интернет-площадки, а там, в мечтах этого же редактора, недалеко было и до славы мировых изданий.

Джессика играла в этом успехе одну из ключевых ролей. Только у неё получалось писать о королях и королевах, о тёмных рыцарях и кровавых войнах в духе культовых художественных произведений. Тексты, словно искусно сплетённые кружева, захватывали и не отпускали до самого конца. Смесь исторических фактов, философских размышлений и тонких параллелей с современностью, отличали уникальный стиль Джесс. Читатель, даже тот, кто не питал особой любви к истории и её тайнам, взахлёб зачитывался каждой новой статьёй. Редакцию заваливали письмами, с просьбой добавить в разделы журнала ещё больше материала от автора под псевдонимом Дженни Винд.

И вот сейчас, в самый важный момент, когда нужно было собраться и единым порывом привести журнал к новой ступени развития, Джессика наконец ощутила чувство, которого ждала целых полгода. Усталость. Её больше не душили мысли и воспоминания, о которых она молчала все эти месяцы. Ей не хотелось плакать, кричать, работать до изнеможения, только бы убежать от реальности… ничего. Она просто сидела и смотрела в окно и чувствовала бесконечную усталость.

— Надо прогуляться, — заключила девушка, встала и вышла из кабинета.

Сильный ветер сковывал тело, мелкий дождь моросил, оставляя на лице паутину микроскопических капель. Джесс натянула капюшон и направилась на набережную, единственное место, которое она не забыла за это время. Клуб, крыша, мечты… всё осталось где-то далеко, и лишь здесь, у кромки мутной воды, она позволяла себе на минуту погрузиться в воспоминания.

Она никому не рассказала о случившемся. Сменила жильё, найдя маленькую квартирку на окраине Лондона, перестала выступать, убрав гитару на антресоли, устроилась работать в журнал. Родители и друзья видели повзрослевшую Джессику, которая совмещала успешную учёбу с перспективной работой, а свободное время посвящала семье, друзьям, приюту для бездомных животных и путешествиям по Англии. Автобусные туры по историческим местам родной страны стали для неё одним из любимых видов времяпровождения. Много действий, забитый ежедневник… Главное, не думать и не вспоминать.

Набережную заволокло туманом. Джессика подошла к небольшой смотровой площадке и, повиснув на перекладине, обратила взгляд на рябь на поверхности воды. Через десять минут стало зябко, девушка огляделась по сторонам — никого, кроме одинокой мужской фигуры, точно так же смотревшей на воду. Джессика бездумно пошла навстречу, ведя пальцем по мокрому железу. Эти волосы… очки… профиль… татуировка на шее в виде перевёрнутого треугольника… Она остановилась, сердце резко дёрнулось, причиняя боль грудной клетке. Захотелось убежать, но ноги отказались повиноваться.

Шеннон медленно повернул голову, повинуясь минутному желанию. В один миг всё внутри оборвалось. Он с силой сжал перекладину, заставляя себя остаться на месте…

Уйти или сделать шаг вперёд? Оттолкнуть или прижать к себе того, без кого жизнь бессмысленна? Знать бы, какой путь окажется правильным, какие слова сказать. Почему так тяжело просто всё забыть?

«Просто уйти — просто отвернуться».

Невозможно. В их глазах соединилась вечность, и только она могла знать, что ждёт дальше…

Тёплые волны мягко касались ног, оставляя на коже крохотные лопающиеся пузырьки пены. Джесс зажмурилась. Солнце ласкало лицо, щекотало нос, и девушка готова была замурлыкать от удовольствия.

Рядом раздался лай, и в бок ткнулся мокрый нос.

— Бисквит! Ты же в песке! — смеясь, она обернулась и протянула руку мужчине рядом. — Пойдём, я покажу тебе мыс!

— Может, ты не будешь скакать по горам в твоём положении, малышка? — Шеннон мягко притянул девушку к себе и уткнулся носом в ложбинку между шеей и плечом.

— Я беременна, а не больна, Шенн, — ласково улыбнулась Джессика, играя густыми тёмными волосами мужчины. — Идём же!

— Ты обязательно покажешь мне мыс, но сейчас у меня для тебя другое предложение. Пойдём в дом, — мужчина уверенно потянул её за собой.

Два года назад они снова встретились на набережной, чтобы больше не расставаться. Шеннон завершил активную работу в группе на пике, оставляя за собой аранжировки, сценарии клипов и тексты песен. Брат всё понял. Не мог не понять. Журнал Джессики окончательно перешёл в онлайн-вещание и теперь для работы ей был нужен только интернет.

Несколько месяцев назад Шеннон купил небольшой домик на берегу моря, с панорамными окнами и большой террасой, где и состоялась их тихая свадьба, а ещё через месяц они узнали, что ждут малыша. Для журналистов их жизнь была сказкой, красивой историей лондонской золушки. Никто не догадывался, какие события стояли за счастливыми улыбками и страстными поцелуями.

Они заслужили это счастье и крепко держались за него.

— Зачем мы идём в дом? — спросила Джессика.

— Я хочу вернуть тебе то, что когда-то забрал… — Шеннон пропустил девушку вперёд. — Пора вернуть тебя, Джесс.

Посреди комнаты стояла стойка с её любимой гитарой, а рядом лежала чистая тетрадь. Джесс замерла, а потом посмотрела на Шеннона, в глазах стояли слёзы.

— Малышка…

— Спасибо, Шенн…

Джесс медленно подошла и взяла в руки инструмент, пальцы неуверенно зажали аккорд, затем ещё и ещё. Джесс плакала, но это были слёзы счастья. Она вновь обрела себя.