— Единственное, что я у неё попросил, это сделать лучше, чем было у предыдущих королей. Надеюсь, что у неё получится, — подумалось ему, пока он с Нилом шёл по коридору основной части главного здания внутри цитадели.

Король тактично остановился у дверей, позволяя аристократам встретиться друг с другом лично. Сергей прислонился плечом к стене, задумчиво разглядывая летающую рядом пылинку. Он размышлял над тем, что его ждёт дальше.

— Как оказалось, даже настолько слабые кристаллы могут быть отличным источником энергии для оружия. Будь я чуть умнее и знал строение современного... Да, я бы тут устроил технологическую революцию. Но приходится иметь дело с тем, что есть. Многозарядные арбалеты тоже неплохо выглядят, хоть и скорострельность значительно ниже.

Зелёные глаза переместились выше. Весь замок был создан из тёмного камня, который был оперативно получен с территории Хаоса. Ничем особо не пропитанный, он всё равно легко зачаровывался. Сергей пока не решил, какой тип защиты его интересует, но планировал это обсудить со своими приближёнными.

— Нужно разработать новые виды оружия. Раньше меня интересовала подготовка небольшой армии, но теперь можно заняться экспериментами. Неплохо было бы создать некий научный отдел, но кроме меня... Никто больше не владеет магией Тьмы. Хм, а может... Мгла!

— Что случилось? — мягко спросила его богиня, как и всегда появившись неподалёку.

— А ты можешь даровать Тьму другим?

— Могу, но это будет не такой же уровень, как и у тебя, — с паузой ответила женщина. — Гораздо слабее. Я бы сказала, что намного.

— Сильнее или слабее тех рыцарей?

— Слабее.

— Настолько всё плохо?

— Я всё потратила на тебя, мой избранник, — развела руками Мгла.

— Ничего. Я просто подумал, что не смогу постоянно заниматься придумыванием всякого разного с тобой и Гилбертом.

— Ты хочешь особого помощника?

— Скорее заряженного идеями учёного, который будет дорабатывать все мои эксперименты дальше.

— Есть уже на примете кто-то?

— Ну... — Сергей смущённо кашлянул. — Да.

— Хм? — Богиня заинтересовалась такой реакцией и приблизилась к нему. — Давно я не видела на твоём лице краску, избранник. Неужели это кто-то очень к тебе близкий?

— Да... — еле слышно ответил он.

— Не бойся, для меня нет никакой разницы, если ты принял решение, — рука женщины коснулась волос перерожденца. — Просто позови меня, когда будешь готов и я передам эссенцию.

— Спасибо!

— Если это всё, то я пока пойду. После всех этих исследований и плетений... Даже у меня голова кругом.

Его вернуло в реальность. Сергей счастливо улыбался, представляя реакцию своего будущего главного учёного.

— Сег? — Генриетта в жёлтом платье выбралась из кабинета.

— Каких цветов у тебя нет?

— Кхм! — возмущённо издала звук она. — Непозволительный вопрос к девушке, ваше величество! У меня столько платьев, сколько необходимо!

— Ладно-ладно, не кипятись, — примирительно вытянул руку человек, касаясь её носа пальцем. — Лучше пошли в обеденный зал. Я голодный, и нам нужно отпраздновать победу Нила.

— Это верно! — быстро сменила настроение красавица. — Мой победитель!

— Я же просил... — смутился вышедший следом военачальник, чувствуя насмешливый взгляд Сега.

Через два десятка минут они находились за большим столом и молча ели. Сергей был просто голодным, а двое спутников по власти восстанавливали запас энергии после напряжённой работы. Король налил в бокалы вино и аккуратно их всем раздал.

— Давайте поднимем их в честь нашего общего успеха. Если бы не вы, многое для меня не удалось бы.

— Ваше величество слишком щедро на комплименты, — хмыкнула Генриетта. — Мы прибыли после всех основных работ и лишь помогаем вам облегчить управление.

— Да-да, — не отстал от неё Нил. — Я лишь командую тем, что и без меня отлично может сражаться.

— Умейте ценить себя, — закатил глаза Сергей. — Генриетта, ты отличный финансист. Сейчас у меня только замок, но когда все территории королевства будут под нами, ты осознаешь, насколько полезна. Нил, тебя ждёт распределение будущего войска по всем границам и потенциальные войны в будущем. Это требует тактики, подбора генералов и офицеров. Не только призванные существа должны вести сражения, но и те, кто принимают решения.

Его слова серьёзно вошли в разум аристократов, и они переглянулись. А затем поклонились своему королю.

— Мы победим! А затем и всех демонов прогоним!

— Да... Демоны даже не посмеют к нам приблизиться, — с улыбкой кивнул перерожденец. — Тогда продолжим?

— А где Кэтрин? — неожиданно спросила Генриетта.

— Наверно, с Мирабеллой сидит в нашей библиотеке. Точнее, её пока пустой версии, — вздохнул Сергей. — Она там часто проводит время, анализируя хроники прошлого. Ещё и вбила в голову идею про летопись о моей жизни.

— Это важно! — воскликнул Нил. — Каждый король имел при себе летописца. Но почему с тобой никто не ходит?

— Потому что я разозлился на то, как настырно она лезет во все мои этапы дня. Даже ванную принять нельзя, — возмутился со своей стороны Сергей. — Я не против красивых девушек и женщин рядом, но не постоянно же!

— Сег, лучше сходи к ним и приведи сюда. Мирабелла и Кэтрин являются нашими друзьями, — мягко сказала Генриетта. — Ты сам говорил, что в твоей империи аристократия будет сведена до минимума. Почему бы не готовить элиту прямо сейчас?

— Ладно-ладно.

Он встал со своего места и отправился обратно в коридоры, видя боковым зрением, как его министр и военачальник прильнули друг к другу.

— Просто нашли повод побыть наедине. Хитрая.

Библиотека была создана на вырост и имела два полноценных этажа с лестницами. Мирабелла и Кэтрин сидели за одним из столов, что-то активно обсуждая. Настолько, что приход короля остался для них незамеченным. Сергей с тяжёлым вздохом схватил служанку за ухо и потянул.

— Ай-ай-ай-ай! — запищала она, послушно вставая. — Господин, вы тут?

— Пошли за мной. Будем праздновать победу Нила. Мирабелла, ты тоже идёшь. Хватит уже за книгами сидеть.

— Но вы же...

— Я передумал. Это важное событие.

— Ура! — обрадовалась блондинка, хватая перо и чернила. — Я запишу всё!

— Надо будет обсудить с Мглой создание ручек, — вдруг подумал Сергей. — Почему сразу об этом не подумал? Наверняка плетение не будет сложным по использованию чернил... И кристалл маленький нужен будет.

Через час все пятеро находились в приподнятом настроении и просто веселились от души. Сергей был рад видеть около себя тех, кто мог ему помогать. Это напоминало ему время до смерти, когда его друзья по фехтованию собирались в оборудованном подвале и могли много часов подряд обсуждать свои идеи и техники. Злоба, скопленная от несправедливости жизни Сега де Ронда немного осела, уступая умиротворённости.

— Сег, а что насчёт денег? Мы сохраним старые? — спросила его Генриетта, потягивая вино.

— А какой вариант лучше?

— Ну, если мы сохраним старые монеты, которые содержат лица многих королей, нам не придётся их всех собирать и переплавлять, — подняла указательный палец она. — Но тогда продолжится путаница и будут проблемы с проверкой на подлинность. Это одна из проблем, с которой мой отец всю жизнь борется.

— А если выпустить свою?

— Нужно будет отобрать и заменить для всех монеты. Это займёт огромное количество времени, ибо придётся создавать обменные пункты. Это уже звучит жутко, учитывая соблазн атаковать караваны с серебром и золотом. Медь вряд ли людей заинтересует. Но на них будет твоё лицо, что поможет крестьянам знать своего короля.

— А что? Путают?

— Некоторые местечковые аристократы любят заявлять, что это они короли. Проверить невозможно, — пояснил ему Нил рядом. — А крестьяне... Как они узнают? Будто у них есть время на поход в столицу и возможность посмотреть на его величество. Я согласен с Генриеттой, что это большая проблема и её не могут решить поколениями династий.