Бушующая в руке сила продолжала там находиться, никуда не исчезая. Даже когда солнечный свет ударил в его лицо, магия держалась на том уровне, который был в третьем слое. Сергей приблизился к окну и отправил снаряд в небо. Пространство разорвалось от рёва пламени. Подчиняясь воле мага, оно приняло форму дракона, что некоторое время парил в небе, после чего с шумом взорвался.

— Я могу забирать энергию в реальность! Вот как эта магия работает! Чёрт, теперь я понимаю, почему многие последователи Тьмы так хотели научиться погружению! Это же читерство!

В его спальню ворвалась Кэтрин. Служанка выглядела несобранной и без некоторых деталей одежды. Красные щёки свидетельствовали о длительном беге и панике. Увидев, что с господином всё в порядке, она сползла на пол и расслабленно выдохнула. После вытерла вспотевший лоб и склонила голову.

— Господин, что это было?

— Последствия тренировки, прости. Не думал, что напугаю подобной мелочью, — максимально небрежно ответил Сергей, стараясь выглядеть круче, чем является на самом деле.

Девушка посмотрела на него снизу вверх и улыбнулась.

— Я знаю, когда вы меня обманываете! Но вы для меня всегда останетесь самым сильным!

— Как же она это делать научилась? — поразился перерожденец. — Воистину умнейшая девушка этого мира.

Они молчали несколько минут. Сергей подошёл ближе, протягивая ей руку.

— Где Генриетта?

— Занимается вашими счетами, господин. Ей было скучно и она попросилась. Сказала, что помогала отцу множество раз, так может и тут подсобить.

— Она мне не говорила, что занималась финансами...

Кэтрин подмигнула.

— У каждой из нас должна быть загадка.

— Воистину.

— Будете завтракать?

— Конечно. Только схожу кое-куда и сразу отправлюсь в обеденный зал. Хорошо?

— Да, господин Сергей. А когда вы расскажете остальным про своё имя? Мне тяжело иногда переключаться!

— Всему своё время, Кэтрин. Помни, что ты для меня самая близкая и надёжная.

Её щеки мигом покраснели и служанка ретировалась прочь.

— Этот бой в мою пользу, Кэт, — мысленно отметил Сергей, после чего повернулся к тумбочке, где лежали его камни телепортации. — Так, где тут... Ага, главная крепость Лисандры. Пора в гости отправиться.

***

— Вы, уроды, долго меня позорить будете? — рычала падший ангел, хлопая крыльями за спиной от раздражения. — Вам выдали великолепное дальнобойное оружие, а вы не способны попасть в настолько крупную мишень?

Она махнула рукой на маленькое подобие яблока, находящееся в сотне метров от напуганных демонов.

— Госпожа, но это очень трудно! Мало настолько метких стрелков! — рискнул высказаться один из них.

— ТЫ! — командир Хаоса почти мгновенно к нему переместила и тыкнула пальцем в его доспех. — Смелый? Вот и замечательно, будешь новым десятником у восточной башни. Прошлый сдох вчера. Остальные... Двести отжиманий!

Пока несчастные солдаты рухнули на землю, довольная собой красноволосая девица выдвинулась обратно во внутреннюю часть крепости. Около ворот падший ангел приметила знакомую фигуру в чёрной одежде и с вышитым золотым символом меча в области груди. Её наставник.

— Учитель? — Лисандра склонила голову в знак уважения.

— Ты изменила своё отношение ко мне, — хмыкнул Сергей, скрещивая руки. — Наконец осознала моё величие?

— Да. Ваши знания, технологии и техники... — девушка сжала ладонь правой руки в кулак. — Это позволило мне побить все рекорды по времени удержания этой пограничной гряды. А мои рейды на остальные заставляют силы Порядка ощущать себя неуверенно. Из-за этого некоторые архидемоны выслали мне множество даров в знак уважения и признания!

— Архидемоны?

— О, это просто демоны, которые смогли добиться высочайших должностей на территориях Хаоса. Честно говоря, ни одного не видела, — Лисандра развела руками. — Впрочем, я и генералов Порядка не видела тоже. Они примерно равны по полномочиям и силе. Конечно же, есть менее важные, но в целом... Где-то как-то так всё и происходит.

— Опустим это для других времён. Я пришёл сюда не просто так.

— Будто другая причина бывает, — фыркнула падший ангел. — Кристаллы?

— Да, когда ты мне принесёшь новые?

— Сейчас мне это не нужно.

— Что?

По лицу командира Хаоса пробежала улыбка.

— Все мои воины вооружены. Все осадные орудия расставлены. Даже запас на складе появился. Плюс... Хоть я и делаю всё осторожно, количество кристаллов большое. Мне нужно сделать достаточную паузу в этом.

— У меня тут свои проблемы есть. Поэтому не отлынивай, Лисандра.

Падший ангел закатила глаза.

— Тогда возьми на себя ответственность и помоги мне.

— Что?!

Во второй раз его голос был по-настоящему возмущённым. Красноволосая достала из своего декольте сложенную бумажку, на которой идеальным почерком был написан список из разных цифр и маленьких буковок.

— Это все жалобы моих воинов на твои арбалеты и баллисты. Начиная от веса и удобством. Есть несколько отдельных просьб от разных типов отрядов. К примеру, сражающиеся в ближнем бою требуют от тебя возможность использовать некий скрытый клинок, который можно установить чуть ниже пускового устройства.

— Неплохой список.

— Принесёшь новые образцы... Я принесу тебе кристаллы.

— Она смеет мне условия ставить? — возмутился мысленно Сергей. — Лисандра, ты...

— Ну конечно же, твоя маленькая ученица будет очень-очень благодарна! — Ангел мгновенно повернулась к нему с молитвенным жестом в руках. — Я так упорно тренировалась, чтобы порадовать вас, мой учитель. Пожалуйста, сделайте меня ещё сильнее, и я смогу отплатить всем, чем только смогу. И когда я говорю «всем»... Я имею в виду всех.

Она медленно потянула шёлковые одеяния, отчего её тело проявлялось намного больше. Сергей с тяжёлым вздохом отвесил ей щелбан по лбу и сжал амулет телепорта.

— Позже поговорим.

Как только он исчез, девушка некоторое время смотрела на место, где он только что был, а затем с особым удовольствием показала пустоте язык.

— Противный!

***

Десятидневный срок прошёл очень быстро. Королевство начало готовиться к войне с мятежниками. Сергей ничего другого и не ожидал, поэтому сделал ровно то же самое. Ровно как он привык сражаться, лишая противника его оружия, так и на поле битвы новоявленный король Чёрного Клыка собирался уничтожить то, чем могут высокие лорды с ним сражаться. Армии.

— Ты хочешь убить их всех? — сглотнул Нил, единственный из его приближённых, кого допустили на первый военный совет. — Это же огромная армия! Там тысяч десять будет минимум!

— Начнём с того, что число даже завышено, друг мой, — Сергей ткнул пальцем на карту королевства. — Смотри. Южные пришлют минимум, чтобы не утратить своего влияния в регионе. Ты сам сказал, что они не в восторге от нынешнего правительства. Затем переходим к королевским землям. Допустим, призовутся около трёх-четырёх тысяч. Это будет толпа необученных идиотов. Далее идёт регулярная армия королевства. Из-за новых соглашений с империями Герат и Дарка её сократили до трёх тысяч. Допустим... Король решит взять рыцарей. Это ещё максимум несколько сотен. Итого около семи-восьми тысяч, из которых только три тысячи нормальные солдаты.

— Ты говоришь правильно, Сег, но нынешний король может призвать на поддержку гарнизоны Герат и Дарка.

— Они не будут вмешиваться. Это будет очень плохим политическим ходом.

— Тебя ненавидят, Сег.

— Если я выиграю эту войну за право владеть землями королевства, им придётся начинать со мной торговые и дипломатические отношения. Их планы торговать друг с другом не исчезнут, а этим земли слишком хорошие географические условия. Представь уровень скандала, если им придётся извиняться передо мной за участие в попытке свержения законно претендента на трон... Меня то есть.