Где-то над головой взвели курок. Жалкая выдалась жизнь. Не о чем вспомнить кроме как о плохом. Да и переживать, кроме как о мейн-куне, купленным, исключительно чтобы красоваться перед женщинами, не о чем.

Дуло пистолета уперлось в лоб, и босс выдал последнее.

— Жалкая крыса!

Смерти Кристиан не боялся.

Раздался выстрел.

«Только ищущий ответа в глазах, а не словах, найдет истину».

Болтовня ручейков в которых плескались маленькие рыбки, стук дятлов, посвист мелких птиц, легкий шелест листьев и запах смолы, заполняющий легкие. Мысли же заполнялись хриплым голосом и черными глазами, что становились темнее пока не уподобились ночи в которой нет ни луны, ни звезд.

Вскочив, я ударилась. Толстый корень дерева, торчащий из земли был мне подушкой. А вот его низкорастущие ветки, создающие тень, оказались на моем пути при попытки встать. Пальцы нащупали место ушиба. Надо будет использовать мазь, чтобы избежать шишки на пол головы. Нахлынули воспоминания и пальцы переместились на шею. Без зеркала сложно оценить настолько сильный образовался синяк, но сглотнув и повертев головой из стороны в сторону, стало очевидным — серьезных повреждении нет. Надеюсь, что визуальные последствия такие же мелкие, как и физические. Идти на работу со следами пальцев на шее, это обречь себя на лишние разговоры, которые совершенно не нужны. С опозданием дошло, что на работу я вовсе могу не попасть.

— Оценила масштаб трагедии?

Глаза убийцы, при свете дня, казались еще темнее. Даже солнце, удачно пробивающие сквозь путаницу ветвей, избегало черных, как смоль глаз. Он сидел напротив, в обманчиво расслабленной позе, со странной насмешливо-снисходительной улыбкой на лице. Я начала медленно отползать назад, в стремлении увеличить расстояние между нами. Два шага, как показала ночь, было слишком мало.

— Не стоит!

Обманчиво-расслабленная поза сменилась. Как кот перед прыжком, он полубоком наклонился вперед и завел одну ногу назад. Совершенно зажившую, благодаря моим мазям, в том числе, ногу.

— Это я вылечила Вашу ногу.

Может, в качестве благодарности, он решит оставить меня в живых? Не тут-то было. Тонкие губы растянулись в кровожадной полуулыбке.

— И за это, я должен кого-то убить?

— Короля!

Язык без костей! Неужели нельзя было промолчать?!

— Ко-ро-ля.

Он растягивал слова, будто пробуя их на вкус. Скривился так, словно съел пол лимона за раз. Затем, нарочито медленно встал, подошел, и опустившись на корточки, придвинулся к моему лицу.

— Вы ошиблись.

Мои брови, как и его несколько часов, назад взметнулись к небу. Мужчина улыбнулся.

— Глазки у тебя красивые. И фигурка что надо.

Мое удивление быстро улетучилось, превратившись в гнев. Гнев, который я не пыталась скрыть. Резко вскочила совершенно наплевав на то, что ветки все еще остаются препятствием для безопасного подъема. Как впрочем и на то, что передо мной убийца.

— Попрошу Вас…

— Проси!

Как я могла забыть, что мужчин-то выше на две головы?

— Мы Вас вылечили. Так что будьте добры сделайте свою работу и валите в свое время и свой мир.

Топать ногой в лесу не было смысла, но я наплевала на доводы рассудка и топнула. Одна из веток под ногами сложилась пополам с жалобным хрустом. Развернувшись на каблуках, я намеревалась вернуться в свой дом, категорически запретив Войту, Уолтеру и всем остальным приближаться к нему ближе чем на пятьдесят метров. Нет! Сто.

— Вернись. — Низкий хриплый голос не терпящий возражений.

Может в своем мире он и был кем-то, кто наводил ужас одним взглядом, но не в нашем. Вспомнив черноту глаз, в которых терялся зрачок, остановилась. Подчиняться, значило признать поражение. А я не признаю поражений. С опозданием вспомнила, что всегда ношу с собой три обезоруживающих мешочка с травами, Постаралась незаметно опустить руку в карман фартука. Осталось нащупать верный, сонный порошок.

— Это ищешь?

На этот раз медленно оборачивалась уже я. В огромной мужской ладони(это я заметила еще ночью, когда он сжимал мою тонкую шею), лежало три мешочка. Сонное зелье, зелье, вызывающее приступ кашля, и яд.

— Я так давно состою в банде, что готов ко всему, дорогуша. — мои мешочки ушли в карман брюк, от которых остались правая штанина и лишь половина левой. — Пока ты мирно посапывала под деревом, я вынес тебя через окно и унес в лес. После — обыскал на предмет наличия оружия и забрал все, что посчитал опасным. Затем вернулся к домику и подслушал тех двоих, что пытались отыскать нас. Они, не добившись результата убежали искать главаря. Воут, если не ошибаюсь. Когда дом остался без охраны, я обыскал и его.

— Ты посмел рыскать в моем доме?

Обыск моего бездыханного тела и подслушанный разговор, хоть и произвели эффект, но не привели меня в бешенство. Я бы на его месте поступила так же. Разведать территорию, и узнать слабости врага, вполне разумный ход. Но одна мысль, что без разрешения, мой дом был подвергнуть посягательству заставили кровь в жилах закипать.

— То есть лапать тебя можно, а произвести обыск в доме-нет?!

Однобокая улыбка и многозначительный взгляд не оставили иного выхода. Я медленно присела на корточки, подняла с земли плоский, но довольно большой камень, и не прицеливаясь, бросила его в мужчину. Не удивительно, что он увернулся. Поднять второй я не успела. Еще вчера полутруп, сегодня на удивление быстр и прозорлив. Шаг, и он возле меня, сжимает кисть, заставляя выбросить очередное оружие. Еще шаг, и я стою прислоненная к стволу многолетнего дуба, удерживаемая одной рукой за талию, второй на шею. Шаг, и он подходит ближе.

— Ты и твоя шайка ошиблись с тем, кого перенесли. Я не убийца, но если продолжишь свои выходки, я надеру твою задницу. Понятно?

Я кивнула, хоть и не поняла значения фразы “надеру твою задницу”. Но стоило мужчине отойти и отвернуться, схватила валявшуюся тонкую ветку с остатками листьев и заехала по черной голове. Не убийца. Отлично, значит не убьет. А что-то про задницу, как-нибудь переживу. Зато отплатила за проникновение в мое жилье. Мне между прочим, еще убираться после него.

Ответом мне был рык и кулак остановленный возле высоко вздернутого носа.

— Ведьма!

Я победно улыбнулась. Расчет оказался верным. Удара не последовало. Кулак медленно вернулся к своему хозяину. Из-за спины он достал фолиант с заклинанием переноса и протянул мне.

— Твое счастье, что я не бью женщин. Перенеси вы того, кого звали, была бы уже мертва.

«Как жаль, что большинство людей вначале используют оружие и только после садится за стол переговоров»

— Что значит НЕ убийца?

Казалось, вена на лбу Уолтера лопнет от злости. Когда мы с преступником вернулись к моей хижине, возле нее уже толпились все вчерашние участники магического ритуала. Будущий король вылетел нам навстречу и замахнулся в стремлении заехать по морде чужестранцу, но, как и я, оказался медленнее. В итоге Уолтеру пришлось вправлять и исцелять нос. Моего похитителя связали и оставили у входа, а у меня в сотый раз спрашивали о том, как я могла допустить его побег, и что значит «мы ошиблись с мужчиной» и «он не убийца».

— То, и значит!

Я злилась. На Уолтера, что отказывается понимать и принимать совершенную нами же ошибку. На чужестранца, что уволок меня в лес. На Воута, что в очередной раз пустил всех в мой дом. Достаточно того, что полночи я занималась целительством, а полночи проспала, полусидя на деревянном полу. Мне, между прочим, еще весь день работать. Но больше всего злилась на себя. По какой-то причине я была рада тому, что мы умудрились вызвать не убийцу. Глупо, потому как для исполнения задуманного требовался именно убийца. Тот, кто сможет пробраться во дворец, преодолев охрану, и вонзить кинжал в сердце нашему общему врагу.