Я опустила голову, как нашкодивший ребенок и, потирая место пореза, сказала:

— Я добавила в зелье переноса, свою кровь, чтобы создать щит.

— Щит отчего?

— От пыток. — Ответ давался тяжело. — Знала, что Воут планировал применять пытки, и была с этим не согласна.

— То есть моя неуязвимость, твоих рук дело?! — я смогла лишь кивнуть в ответ. — Чертова Зизи была бы счастлива.

— Зизи?

Это было женское имя. Кристиан впервые говорит о женщине из своего мира. По сердцу словно полоснула острым кинжалом.

— Да. Подстилка моего бывшего босса. Она говорила, что мне нечего терять. А сегодня, — его глаза изучали меня с особым вниманием, — я обрел слабость.

Я сложила руки на столе и опустила на них голову. Кристиан сказал, что королева видела, как на его руке появился порез. Он уверен, что об этом необычном происшествии обязательно расскажут первому советнику. А он, как бы плохо это ни было, совершенно не дурак. Лучший шпион из другого мира был уверен в том, что еще до рассвета, мы узнаем об открытии слежки на него и меня. Теперь им нужен не только он, но и я. Только пытая меня, они смогут нанести вред ему.

От этой мысли по телу пробежался разряд. Не могу даже допустить мысли о возможности захвата Кристиана.

Дымок подошел и свернулся калачиком, укрываясь моими растрепанными волосами. Хоть кому-то уютно. Сон накрыл неожиданно.

— Эва!

— Ммм?

— Эва, вставай. — меня больно ущипнули вбок. — На нас открыли охоту.

«Никогда не знаешь, где найдешь, где потеряешь»

— Пригнись.

Рука Кристиана накрыла мою голову и пригнула к земле. Надо мной что-то взорвалось. Вскрикнуть или испугаться не успела, мужчина, взяв за руку, побежал в сторону леса. Небо заволокло тучами. Как сквозь непроглядную тьму, можно было хоть что-то разглядеть, ума не приложу. Впрочем, как и то, почему на нас напали. Да, Кристиан предупреждал, что, вероятно, будет слежка, но не убийство же. А судя по тому, как действовали нападавшие, сохранение наших жизней не входило в их планы.

Взрывы продолжались то справа, то слева, но Кристиан удачно уводил от них. Высокие широкие стволы деревьев становились все ближе и ближе. Уже подбегая к опушке, я осмелилась обернуться и посмотреть, что происходит.

ВОУТ!

Их было четверо. Двоих я знала — Жаклин и Рейв, брат и сестра, обладающие силой телекинеза. Маг, который был способен из воды, сооружать водные шары и сохранять их в подобном состоянии длительное время. Имени его я так и не вспомнила, и… Воут.

Среди нападавших был Воут.

Я уже смирилась с тем, что приютивший меня старик ведет двойную игру. С тем, что он зачем-то связался с лордом Лэнгвином. Даже с тем, что он не жалует Кристиана. Но желать смерть мне…

Жаклин и Рейв, левитировали округлые балки, которые поджигал Воут. Именно они и разнесли мой дом, который сейчас был охвачен огнем. Тело пробило разрядом молнии, а пальцы потянулись к левой руке.

— Пригнись!

Кто-то позади кричал, пока мои глаза наполнялись слезами.

Мой дом, моя крепость… Я нашла эту заброшенную хижину семь с половиной лет назад. Три года ушло на то, чтобы привести его в порядок.

— Эва!

Два года работы на оплату кровати по собственному эскизу. Дом, который достался мне потом и кровью. Дом, в который я вложила все, что у меня было. Мой дом. Моя крепость.

Разряды молнии в моем теле участились. Пожар в соборе лишил меня дома. Год гонений лишил меня чувств. Я потратила годы, чтобы вернуть себе уютное место, но лишь Кристиан смог вернуть мне жизнь. А сегодня Воут нацелился на то, чтобы отнять у меня и дом и любимого человека.

— Эва!

Слышала, как кто-то звал меня, но не могла понять кто. В ушах стоял гул, а тело само требовала выплеска всей боли и гнева. Старик приближался, но по какой-то причине, сиял золотом. В столь темную ночь это должно было зародить в душе сомнения, но этого не произошло. Я потеряла контроль.

***

— Пришла в себя?

Кристиан аккуратно сел на бревно, которое я утащила подальше от огня.

— Тебе лучше держаться от меня подальше.

После того, что я сделала на опушке леса, это было бы разумно. Но чужеземец разумом не отличался.

— Ага-ага… на, поешь.

На тарелке из коры лежала несколько кусков крольчатины. В животе болезненно заурчало. Я и забыла, что не ела почти двое суток. Но страх навредить Кристиану оказался сильнее. Я прижала руки в груди и не двигалась. Он тяжело вздохнул и, поставив еду между нами, немного отодвинулся. Затем посмотрел на меня, отодвинулся еще, наклонился вперед, сцепив перед собой пальцы и уперевшись локтями в колени. После очередного жалобного урчания моего голодного желудка я осмелилась взять самодельную тарелку.

Кристиан смотрел вдаль, на зелень деревьев, которые тихо шелестели листьями на ветру. Этот звук дополнялся треском от костра, который развел Алекс. Мужчина, приставленный Кристианом, как оказалось, давно наблюдал за моим домом. И именно он, прикрывал наш побег.

Маг огня, которого я боялась как… огня. Но после того, что произошло на опуске, бояться стоит меня.

— Ты всегда боялась огня, или это произошло после пожара, в котором погибли родители?

Вопрос Кристиана ударом хлыста разрушил тишину леса, нарушаемую лишь шелестом ветра, треском костра и уханьем совы где-то вдалеке.

— После пожара.

— Повязка с тех пор?

Ответить не смогла, лишь утвердительно кивнула.

— Тогда понятно, почему надежный милашка Алекс напугал тебя до чертиков.

Я посмотрела в сторону мужчины, что сидел у самого края огня и, казалось, не замечает ничего вокруг. Действительно, надежный. Он увел нас от врагов, проведя по скрытым тропам. Организовал отдых возле костра и позаботился о еде. Заботливый, как Дымок.

— Дымок. — Я вскочила с бревна, нарушив равновесие. Кристиан, повалился наземь. — Дымок…

На глазах навернулись слезы. Сегодня им было и место, и время, поэтому я разревелась. Потерять дом, потерять друзей, потерять маленького милого питомца. Это было выше моих сил.

— Эва, успокойся.

Огромная ладонь опустилась на плечо, но я отпрянула.

— Не трогай, это опасно.

— Р-р-р, мяу. — не опаснее, чем всегда. — Слезы высохли мгновенно. Барсик сидел на том месте, где еще минуту назад удобно расположился Кристиан. — Сияешь как тысяча молний.

В подтверждении своих слов он зажмурился, а когда открыл глаза, вертикальные зрачки обрели круглую форму.

— О-о-о, у вас есть фамильяр? — Алекс неожиданно оказался за спиной с зажженным пламенем в руках.

— Не просто фамильяр, а фамильяр-учитель магии.

Я не могла поверить в то, что Барсик говорил. Это было что-то за гранью разумного. Да, я, как и любая ведьма, знала о существовании фамильяров, но они давно вымерли, или просто покинули магов.

— Барсик, а ты котик с секретом. — Сообщил Кристиан.

— И с сюрпризом.

Он спрыгнул с бревна, чтобы через секунду запрыгнуть назад с платком моего отца, завязанным в кулек в зубах. Стоило платку оказаться в свободе, как что-то зашевелилось, завертелось, и из него выбрался мышонок.

— Дымок. — Я бросилась к малышу и заключила в… Объятиями это сложно назвать. Но ладони, прижатые к щеке, нельзя назвать ничем иным кроме как крепкие объятия.

— Пи-пи-пи… пи-пи…пи-пи-пи…

— Он говорит, что эти сволочи сожгли дом. А он припрятал для тебя еду в миске и печи.

— Пи-пи-пи…

— Предлагает всех их отдать на съедение волкам.

— Ты понимаешь его?

Удивительно, но меня куда больше удивило не то, что Барсик говорит, а то, что он спас мышонка и понимает, о чем он пищит.

— Понимаю. Говорю и вижу ауру магии. И у тебя, — кивком головы он указал на меня, а затем переместился на Кристиана — и у него.

— У меня?

Дымок перестал пищать и лишь наслаждался спокойствием после всего пережитого, упершись лапками мне в щеку. Кристиан стоял, недоуменно взирая на черного, как оказалось, фамильяра.