Вероятнее всего, Фарай решил отомстить мне за побег. Именно он угрожал моим друзьям.

Огромная дверь места наших еженедельных сборов скрипнула, оповещая половину города и незваном госте.

— Проходи Эва, я тебя ждал.

Старик сидел на высоком кресле возле не менее высокого стола. Огромный зал, который мог бы вместить половину города, освещала одинокая света за спиной Воута.

— И почему же ты меня ждал?

Мне была нужна помощь, поэтому я готова была в очередной раз, мило улыбаться и делать вид, что он прав.

— А разве нам не следует поговорить о магии крови, что в тебе проснулась.

Я опустила глаза на руки. Там между пальцами потрескивали бело-голубые искорки грома. Сказать, что научилась контролировать магия, я не могла. После того как Барсик рассказал об умирающем мужчине на месте нашего временного убежища, мысли о тренировках отошли на второй, а может, и на третий план. Но после разговора с Кристианом я поняла важную вещь — либо я научусь владеть магией, либо он заставит меня стрелять в него. Последнего допустить было нельзя.

— А ты знаешь об этом?

Моя рука поднялась, показывая искрящиеся пальцы.

— Знаю. — Он медленно встал и направился в мою сторону. По мне, так безопаснее было бы держаться подальше, но Воут не Кристиан и его безопасность с недавних пор меня не интересовала. — Вот только никак не пойму, как это ты смогла активировать силу без противовеса.

— Чудо?!

В руках старика была огромная книга. Старая, потрепанная годами, местами сгоревшая книга.

— Это принадлежит твоей семье. — ответил он, проследив за моим взглядом. — Старинный фолиант.

Ладони зачесались, так сильно я хотела полистать страницы семейной реликвии.

— Раз это принадлежит моей семье, я, пожалуй, ее заберу.

— Здесь несколько поколений Амайи. — Старик проигнорировал моя протянутую руки и продолжил рассказ. — Ты знала, что восемь представителей твоей семьи были носителями магии мира и войны?! — ответа он не ждал. — Восемь. Для приобретения этой магии есть определенное условие — кровный родственник противоположного пола, обладающий этой же магией. Как правило, это брат.

Под его внимательным взглядом я высказала очевидное.

— У меня нет брата.

— Был один случай, когда женщина обрела силу после рождения сына. Ее противовесом стал сын. Без противовеса никак. Два мага соединенные одной кровью становится способны управлять миром.

— Воут, — я широко улыбнулась. — Ты знаешь меня много лет. Вряд ли такой факт, как наличие у меня ребенка, можно было бы скрыть.

— Ты знала, что твоя мать была беременна во время пожара?

Я отшатнулась от него как от удара. По телу пробежался разряд, а под ногами треснул деревянный пол. Мама была беременна? То есть я потеряла в пожаре не только родителей, но и нерожденного брата?!

— Зачем ты мне говоришь об этом?

До появления Кристиана, а точнее, до того, как я поняла, что люблю его, подобная новость была бы уместна. Но времена, когда моей единственной целью была месть, остались в прошлом. Сегодня я желала одного — защитить любимых.

— Затем, что я хочу понять, каким способом ты разбудила силу. Если ты смогла сделать это без противовеса, может быть, я смогу повторить подобное.

Так вот что его интересует. Власть. Благодаря зелью, что я создала для переноса Кристиана и в которое подмешала свою кровь, он обрел силу, которую должен был обрести мой брат. Что произойдет, если старик узнает об этом? Какие еще будут предприняты попытки убить Кристиана.

— Я не знаю, как так получилось. — продолжать разговор не было желания. Воут жаждет того, что ему не доступно. — Мне нужен Элис.

— Так ты получила мое послание?

— Послание?

Судорожно пыталась вспомнить, что еще я получило кроме уничтоженного имущества и разбитых надежд.

— Своего друга, истекающего кровью.

По телу прошелся разряд. Я сжала кулаки, стараясь удержать рвущиеся искры. Так это Воут избил Уолтера? Он причина того, что мой друг борется за жизнь?

— Ты избил Уолтера?

— Конечно, нет, дорогая. Зачем мне марать руки. Я просто сообщил кое-кому, что бастард короля жив и на свободе. — Очередная молния ударила справа от меня, превращая в труху три ряда скамеек. — Знаешь почему магу молнии требуется маг земли? — На губах старика заиграла улыбка. — Потому что иначе его сила уничтожит его же.

Вокруг меня заискрились десятки разрядов…

«Поступить правильно сложно, а поступить легко — легко, но не всегда правильно».

— НЕТ!

Стена из песка выросла между мной и Воутом. Перед глазами растекалась пелена, сквозь которую искрились желто-голубые молнии. Разных размеров и диаметров они рассекали воздух в поисках жертвы.

Голос Кристиана прорывался сквозь гул и раскаты грома, но я не могла переключить внимание на него.

Желание разорвать старика, который признался в пытках друга, становилось сильнее с каждой секундой. Уолтер не заслужил подобной участи. Он достаточно настрадался за свою жизнь. От него отказался отец, от него отказалась мать. Брат заключил в темницу, стоило Уолту достичь возраста юноши, способного претендовать на трон. Все всей жестокости мира к его персоне, каким-то совершенно удивительным способом, бастард короля умудрился сохранить в себе лучшие человеческие качества. Искренность, преданность, взаимопомощь. Он знает цену дружбы, и вес данного слова. Протянет руку нуждающемуся и вытрет слезы страдающему. Уолтер стал бы отличным правителем, потому что верит в справедливый суд и второй шанс. Однажды он даже упомянул, что хотел бы оставить в живых брата. Брата, из-за которого он боится темноты.

— Эва! Эва, смотри на меня.

Куда-то исчез плащ. Платье с открытыми плечами не самое подходящее для прохладного вечера наряд, но другого не было. Мой дом сожжен все тем же Воутом. Дом, в котором я больше семи лет наводила уют.

— Эва. — голых плеч коснулись теплые мужские ладони. — Ведьмочка моя, посмотри на меня.

Он маячил расплывчатой тенью перед глазами, отказываясь складываться в картинку. Я знала, как он должен был выглядеть: кожа цвета корицы, черные, как ночь глаза, наглая самодовольная улыбка. Силясь, я постаралась увидеть Кристиана сквозь пелену и разряды молний.

— Смотри на меня. Молодец. — подбадривал он. — Смотри на меня.

— Кристиан. — вздох облегчения вырвался из груди, когда я смогла увидеть его. — Кристиан. — повторила я, бросаясь в объятия мужчина.

Леди так не поступают. Леди держат чувства и эмоции под контролем. Леди не показывают слабости. Но я не леди. Уже давно не леди.

— Это он… Это Воут… Уолтер…

— Я знаю, малышка. Мы разберемся с этим, но не сегодня.

Он вложил мою руку в свою и вывел из здания. Я не сопротивлялась. Я уже давно перестала сопротивляться Кристиану. Мы шли молча, пока мой спутник не сказал.

— Ты был прав!

Я хотела было уточнить, в чем, но, как оказалось, слова адресовались не мне.

— Он видел ее магию?

Гекат вышел из темноты. Безжизненные глаза, серая кожа и безэмоциональный голос. Есть ли что-нибудь, что может вывести некроманта из себя?!

— Да. И мою тоже.

— Плохо.

— Согласен.

Разговор мужчин происходил без меня, но именно я стала причиной этого разговора. Моя неспособность сдерживать эмоции привела к последствиям. А ведь я просто хотел помочь Уолтера. Элис смог бы поставить его на ноги.

— Прости… — из-за моей выходки мы потеряли шанс помочь другу и открыли врагу наши слабости. — Я не думала, что так произойдет… Элис, я хотела…

— Ты не виновата в том, что оказалась о Воуте лучшего мнения. — Гекат говорил со мной, но смотрел в сторону первой появившейся на небе звезды. — И уж точно ты не виновата в том, что готова на все ради любимых.

Мой взгляд переместился на того, чью жизнь я сегодня, в очередной раз, поставила под удар. Он улыбнулся и погладил по голове.