Ложь, конечно, но это единственный способ заставить ее уйти. Такие леди, как Ариша хоть и тихие как мышка, но упрямые как ослы.

— О-о-о, это же прекрасно. — на радостях девушка даже подпрыгнула и хлопнула в ладоши. — Если тебя ждет суженый, я не переживаю.

Суженный. Скажет тоже. В памяти всплыла наглая ухмылка, кожа цвета корицы и черные глаза скрытые за необычным разрезом глаз и длинными черными ресницами. По телу пробежал разряд молний. Подумала: «Ужас иметь такого суженного», но промолчала и лишь загадочно улыбнулась.

Еще спустя минуту, дверь за девушкой захлопнулась, а я, на негнущихся ногах отправилась в кабинет хозяина. Кабинет, в котором я раздобыла: карты замка, важную информацию о месте нахождения схваченных магов, несколько значимых адресов. По мнению разведки Его Величества — места встреч или убежищ магов. Два из них, оказались верными. Пришлось быстро перемещаться, заметая следы. Опасный он все-таки человек, лорд Лэнгвин.

Сделав глубокий вдох, я постучалась в дверь.

— Входите.

Он сидел в кресле полубоком обращенный в сторону окна и не отрываясь смотрел в темную ночь. Крепкий алкоголь с бокале, что он налил сразу после ужина, так и стоял на столе. Мужчина к нему не притронулся.

— Вы звали? — Опустив голову, я сделала реверанс и сложила руки на фартуке.

— Да. Расскажите Эва, как Вам работается?

А чего это лорд со мной на «Вы»? Не к добру. Не к добру.

— Габи содержала дом в идеальном порядке. Мне остается только поддерживать то, что она выстроила.

— Вы не поняли, леди Эва Амайя, — я подняла испуганные глаза и отшатнулась как от удара. Лорд Лэнгвин хищно оскалился. Улыбкой назвать то, что было на его лице, никто бы не осмелился. — Как Вам работается?

Он знает кто я! Он знает кто мои родители! Меня ждет смерть!

— Не переживайте, дорогая, я знаю, что природа обделила Вас магическими способностями.

Пока я вела слежку за ним, он узнавал все обо мне. Такого я не ожидала. Плана действий нет. И как назло, в кармане только мешочек с дымкой от пыли. Бросить в него, и пока дымка стирает с чистого, идеально ухоженного мужчины невидимую пыль, сбежать из дома? А что дальше? Всю оставшуюся жизнь в бегах провести. Фарай Лэнгвин как гончая, выйдя на след, не остановиться, пока не поймает добычу. И если я до сих пор не за решеткой, то ему от меня что-то нужно.

— Меня устраивает моя работа, статус и отсутствие, ненавистного, магического дара.

— Не стоит, девочка. Такие, как ты жаждут магию. — Я сжала пальцы в кулаки и начала отсчет. — Но, к твоему счастью, мне на руку отсутствие у тебя дара. — Так и знала. Ему что-то нужно. — Присядь. В ногах правды нет.

Еще чего? Не хватало лишать себе единственного шанса на побег. Мужчина, в очередной раз хищно оскалился, явно поняв ход моих мыслей, и взял бокал со стола.

— Как пожелаешь! — отсалютовав мне, он сделал глоток и перешел к главному. — Ты помнишь необычного гостя, который был у меня в гостях?

Кристиан?! Он говорил про Кристиана. А какая у него фамилия-то. Ррайт? Рройн. Рройс!

— Кристиан Рройс.

— Именно. — очередной глоток. — Кристиан Рройс приглашен на королевский бал, который состоится через два месяца. Видите ли, мужчины бывают двух типов: слабые, которым нужна глупая, и сильные, нуждающиеся в себе подобных. Этот индивид относится ко вторым. Думаю, королю не очень понравится такой мужчина рядом с его женой. Поэтому ко дню бала, у господина Рройса должна быть либо жена, либо, на крайний случай невеста.

— Вы хотите, чтобы я стала его невестой?

— Я бы предпочел, чтобы Вы стали женой, но сойдет и невеста. Но не это главная задача. — На этот раз лорд Лэнгвин, повернулся ко мне всем телом. — Вы будете шпионить за ним и выведаете все тайны. Тогда свидание с костром для ведьм будет отменено.

«Знаешь, как понять, что влюбился? Все стихи и песни приобретают смысл».

— Привет, ведьмочка! — Кристиан вышел из-за угла, заставив меня взвизгнуть от неожиданности. — Неужели я такой страшный?

Я не постеснялась и внимательно изучила собеседника, прежде чем ответить.

— Да.

— Как тебе не стыдно? Как говорил Галустян в одном выступлении, «сердца у тебя нет».

— Что?

— Проехали.

Кристиан в очередной раз забыл, что я не из его мира.

— Слушай, я давно хотела спросить тебя, — мужчина остановился в тени ближайшего дома и посмотрел на меня. А он действительно выглядел страшно. Одежда какого-то пьяницы-оборванца, что он нацепил на себя, была испачкана в грязи. Лицо и руки покрыты примесью той же грязи с сажей. Видимо, способ скрыть кожу цвета корицы — его отличительная черта в нашем мире. Глаз был подбит, а точнее, прекрасно замазан. Качественная косметика. Интересно, откуда достал. Огромная шапка почтальона скрывала почти пол лица. Идеальная маскировка. Я улыбнулась и одобрительно кивнула, прежде чем закончить фразу, — что значит «надеру задницу».

— Серьезно? — мой утвердительный кивок, за которым последовал его вздох и ответ. — Тебя интересует не то, откуда я достал этот прекрасный наряд — огромная мужская ладонь провела вдоль всего тела. — Не то, как я создал этот прекрасный макияж, — ладонь переместилась к лицу, — в существующих условиях. А то, что значит «надеру задницу»?

Я снова утвердительно кивнула с нетерпением, ожидая ответ.

— Ты ужасный человек, Эва!

Я уже было хотела опровергнуть столь резкое заявление, но заметила блеск в черных глазах и ехидную улыбку.

— Да ты издеваешься.

Пустая корзина, с которой я направилась в лавку за овощами на центральной площади, полетела в него. Кристиан успел сгруппироваться и повернулся ко мне боком, так что удар не нанес ему вреда. Правда и била я не сильно.

Он со смехом бросился наутек, а я… я бросилась следом.

Так, мы и добежали до высокой колонны в самом центре города, где еще десять лет назад стоял высокий памятник величайшему правителю всех времен — Уоррену Рагафу, когда-то объединившему людей и магов. А спустя сотни лет, его далекий предок, буквально в пятидесяти метрах от места его провозглашения, разрушил то, что Уоррен строил всю жизнь.

Мой взгляд переместился на разрушенное здание в конце улицы. На фоне разноцветных домов, с разнообразными цветами на крыльце и витражными окнами на втором этаже оно возвышалось черной тучей. Корен решил оставить дом, в котором сжег триста восемьдесят четыре мага нетронутым. В назидание остальным.

— Улыбка идет тебе куда больше перекошенного от гнева лица.

Я и забыла, что со мной рядом кто-то находился. По привычке закатила глаза и вновь ударила Кристиана корзиной. Он не стал отмахиваться или избегать удара. Принял на грудь, а затем мило улыбнулся. Гнев и раздражение куда более понятные мне чувства. Этот чужеземец же остается загадкой. Его взгляд переместился с меня куда-то за мою же спину.

— Смотри.

Я обернулась и увидела Уолтера в костюме шута, развлекающего городских детей. Но удивительным было не это, а то, что за его спиной маячила хрупкая фигура с копной каштановых вьющихся волос.

— Ариша?

— Угу. — Девчонка не хило зацепила нашего молодца.

— Зацепила?

— Да. По-вашему — понравилась она ему. Сильно.

Я снова перевела взгляд и постаралась разглядеть то, что увидел Кристиан. Да, Ариша стояла за спиной городского шута и раздавала детям конфеты, что всегда были у принца с собой. Да, они оба улыбались, но про «сильно» это уж ищейка погорячился. В конце концов, мы все, по очереди, помогали Уолтеру в праздничный день. В такие дни в центре много семей и пару часов без детей, которые родители могли потратить на прогулку, покупки и просто отдых, стоили дорогого. А сегодня, пожалуй, один из самых больших праздников в году — день семьи! Ариша — воспитанная леди и не могла позволить себе быть в долгу у проводившего ее мужчины, вот и напросилась помогать. А Уолтер просто не отказывает женщинам. Кристиан ошибся.