— А про рубин?

Я резко развернулась, не обращая внимания на боль от выдранных волос. Кристиан поморщился так, словно это у него вырывали клочок.

— Откуда ты…

— Разведчик, шпион, лазутчик ищейка!

И как я могла забыть об этом?

— В день бала.

— А когда ты в меня влюбилась?

— Когда ты впервые меня рассмешил, — не задумываясь дала я ответ, а затем смутилась.

Приподняв лицо двумя пальцами, он посмотрел в мои глаза и совершенно серьезно спросил:

— То есть ты в меня влюбилась в тот день, когда меня окружили крысы.

Я закатила глаза и выдала в сотый раз.

— Это мышки. Маленькие безобидные мышки, которые помогали мне по хозяйству.

— И которые больше никогда не переступят порог дома.

Я почти физически ощутила, как в моих глазах сверкнули молнии. Черные глаза Кристиана ответили таким же блеском. Наше молчаливое противостояние прервал стук в дверь.

— Мы вернемся к этому разговору. — угрожающе уведомил меня мужчина, прежде чем выпустить из объятий и нехотя направился открывать дверь. Дойти он не успел.

Уолтер выглядел как король. Роскошный изысканный наряд подчеркивал величие мужчины и демонстрировал статус.

— А очень рад, что ты наконец-то научился стучать, — Скрещивая на груди руки, произнес Кристиан, — Но в следующий раз, подожди, пока тебе ответят или откроют дверь. Мало ли чем мы могли заниматься.

— Ты сначала женись, а позже поговорим.

Леди я, конечно, не была, но смутилась знатно. Даже щеки загорели.

— Эвочка. — следом за Уолтером в комнату влетела Касия Алмарин. — Мне рассказали, через что тебе пришлось пройти. — Маленьким кулаком она помахала в сторону Кристиана. — У-у-у, негодник.

Несмотря на то что меня заключили в крепкие объятия, я увидела изумленное лицо чужеземца. Он развел руки в стороны и изогнул брови в вопросительном жесте. Мол, я то, при чем? А притом! Нечего было умирать.

Уолтер давился смехом. Я не смогла сдержать улыбку. А леди Алмарин, освободив меня, повернулась к Кристиану и требовательно спросила.

— Ты уже признался ей в любви.

— Да я за нее умер, вообще-то.

А точнее, умер он из-за меня. Признался в любви и умер, рассчитывая на то, что я смогу жить после такого.

— Тоже мне, достижение. — леди с сединой в длинный черных волосах уперла руки в бока. Король уже не скрывал улыбку. — Умереть каждый дурак горазд, а ты попробуй жить.

— Так, я и выжил. — Его руки вновь скрестились на груди.

— Конечно, выжил. Бедную девочку до истерики довел, чуть с ума своей смертью не свел, а затем выжил.

Надо было встать на защиту Кристиана. В конце концов, на его теле все еще видны следы моих ударов. Медленно поднялась с кровати. Действительно, шатало. Сколько дней прошло с тех пор, как я не ела и не спала?

— Вот сейчас уйдешь в свой мир, а что прикажешь ей делать?

Я устало подняла глаза и заметила, как за Уолтом скрылась фигура. Конечно, он рассказал все своей любимой. А она, естественно, доложила обо всем леди Алмарин. Эта мысль заставила улыбнуться. Есть люди, которым небезразлично мое состояние, мои переживания и боль.

— Не надо ей ничего делать. Да и с чего вы все решили, что я куда-то ухожу? В моем мире я давно был бы мертв, а здесь в кои-то веки есть ради чего жить.

Комната поплыла перед глазами. Я протянула руку в попытке ухватиться за что-нибудь и не нашла опоры. Пошатнулась, но неожиданно была перехвачена. В его объятиях мир перестал кружиться. Опора, на которую я могла облокотиться. Рядом с ним, я чувствовала себя живой.

— Я никуда не уйду. — прошептали мне на ухо, а затем громче. — У меня здесь уже дом, и роют яму на заднем дворе. Будет отличный деревенский туалет. И нет, это не предмет мебели. В гости еще проситься будете. — И снова тише, только для меня. — Я прав, ведьмочка?

«Настоящая дружба ценнее любого золота»

— Эва, твою ж мать!

Я чуть было не обронила яблоко, что прикатил мышонок пару минут назад. Похоже, он вернулся домой раньше времени. Двери кухни распахнулись, пропуская хозяина дома. Серо-голубой дым струился по полу, зачищая деревянное перекрытие до блеска.

— Любимый, ты дома…

— Даже не начинай!

Последнее время я часто пыталась умаслить мужа ласковыми фразами и чаще всего он поддавался. Но бывали дни, когда он, как сегодня, скрещивал руки на груди и прожигал меня черными как ночь глазами.

— Но… — хотелось бы сказать, что не понимала причины его гнева, но нет. Очень даже понимала.

— Крысы в нашем доме?!

— Это мыши.

— Эва-а-а. — Вот как он умудрялся находить в моем имени букву “р”?

— Ну к Дымку-то ты привык.

— От этой мелочи хоть какой-то прок есть. Он тебя кормит.

— А остальные мышата убираются.

Я с трудом поднялась со стула, на котором так удачно расположилась.

— Пи-пи-пи, пи-пи.

— Все хорошо, Дымок. Я обязательно доем.

Надкушенное яблоко отложила на стол и, покачиваясь из стороны в сторону, подошла к любимому мужчине. Как когда-то давно, в лесу недалеко от моего дома, я прочла все по глазам, несмотря на то, что Кристиан даже не шелохнулся.

— Ты же не злишься.

Это был не вопрос. Я видела, с какой нежностью он следил за каждым моим шагом.

— Крысы переносчики болезней. А в твоем положении это двойной риск.

Я погладила живот, не отводя взгляда от Кристиана.

— Пи-пи-пи, пи-пи-пи, пи-пи.

— Да заткнись ты. И без тебя знаю.

Порой мне казалось, что в отличие от меня, супруг без проблем понимает все то, что говорит Дымок.

После свадьбы я долго прятала малыша. Но однажды ночью, проснулась и, не найдя Кристиана в постели, пошла искать его в огромном доме. Уже давно не чужеземец сидел за столом, изучая один из магических фолиантов библиотеки Его Величества и поедая виноградинки, которые подкатывал мышонок.

— По-твоему, я не знал, что ты не захочешь с ним расставаться? — спросил он тогда.

Его отношение к Дымку не изменилось даже после того, как мы узнали о будущем пополнении. А вот касательно всех остальных, Кристиан оставался категоричен. Никаких крыс, мышей, белок и прочих грызунов, способных переносить всякую заразу.

Его руки оказались на моей талии, а точнее, на том месте, где когда-то была талия, и склонившись надо мной, и выдохнул: «Ведьма», и поцеловал.

— Эва!

Кристиан прорычал, прежде чем оторваться от моих губ. Я была раздосадована неожиданными гостями не меньше его.

— Эва?

Я поправила платье и пошла навстречу гостям. Король Уолтер и королевой Аришей, были частыми гостями в нашем доме.

В отличие от моей крепости, состоящей из одной комнаты и одной кухни, в доме, что приобрел Кристиан было восемь спален, две кухни, два кабинета и огромная библиотека, которую супруг пополнял с особым рвением. Ума не приложу, как он смог найти такое количество утраченной литературы, особенно магических книг.

— Эвочка! — Ариша бросилась обнимать меня.

К моменту, как я добралась до гостевой, сил на передвижение не осталось. Думаю, еще пару дней и на свет появится малыш с кожей цвета корицы.

— Эва? — опуститься к удобный диван с мягкими подушками, я не успела. В дверях стоял Гекат. — Можно тебя на минутку?

Гекат исчез сразу после коронации Уолтера. Из того, что мне было известно, он отправился на поиски сбежавшего Корена.

Передвигаясь словно черепаха, я добралась до того, кого я с гордостью могла назвать другом.

— Я так тебе рада.

Беременность сделала меня нежной и ранимой. Я бросилась в объятия некроманта совсем забыв, что он нелюдим.

— Ты стала больше.

— Зря ты так. — Кристиан погладил по спине и поцеловал к макушке, проходя мимо нас.

— Прости. — произнес Гекат еще до того, как я успела отреагировать.

— Ничего, я…

— Р-р-рмяу, будет всю ночь реветь.

Они что, сговорились? Порой Кристиан угрожает Барсику тем, что выгонит его из дома и тому придется ночевать под мостом, как любому бродяге-коту. Сейчас я была готова поступить так же.