— С чего ты решил, что она очень понравилась Уолтеру? Налицо простая вежливость.

— Знаешь, как понять, что влюбился? — я отрицательно покачала головой. — Все стихи и песни приобретают смысл. А на днях, твой горе-принц, во время очередной тренировки цитировал какого-то местного поэта.

— Уолтер? — глаза полезли на лоб. Неужели Уолтер знает хоть одного поэта?

— Вот и я удивился, что этому болвану не чужда романтика. Пришлось менять планы.

Я двинулась в сторону необходимой лавки, не отводя взгляда от смеющегося шута. Неужели Уолтер влюбился? Это прекрасная новость, он наконец-то оставит матримониальные планы на меня и сосредоточится на той, кто ему под стать. А Ариша определенно подходила ему лучше меня. Живая, яркая, покладистая, да еще леди.

— Какие планы? — больше для поддержания разговора, чем из интереса спросила я, переводя взгляд с потенциальных влюбленных. Надеюсь, Кристиан прав. И тут, неожиданно вспомнила, что сама хотела обсудить с чужеземцем одну важную новость касаемо матримонинальных планов и жестокости лордов.

— План по которому я обзавелся невестой или женой. — Я застыла как вкопанная. — Пришлось быстро менять Аришу на тебя.

— Что?

— Ты же не думала, что это в голову Фарая пришел идеальный кандидат мне в спутницы жизни?

— Так это ты рассказал ему о том, что я — дочь магов? — корзинка под руками хрустнула.

— К сожалению, нет. — Кристиан потер переносицу. — Это, он знал и до меня. И я пока не выяснил, откуда ему известно так много.

Мы в молчании смотрели друг на друга. Он — размышляя о своем, я — пытаясь мысленно определить, от кого же все-таки лорд Лэнгвин получает информацию.

— Не забивай голову, ведьмочка! — огромная мужская ладонь легла на голову. — Разберусь. Скажи лучше, чем будешь кормить меня на ужин.

— На какой это ужин?

Мысли о Лэнгвине улетучились мгновенно.

— Так праздник же. Я в гости приду.

— Ну уж нет. — оттолкнув мужчину, я развернулась и продолжила путь, который и так слишком часто прерывался. У меня дел выше крыши. Хоть хозяин поместья и отсутствует, мыши все сделать не смогут. Придется поучаствовать. — Не надо мне никаких гостей в моем доме.

В спину мне раздался смех и уверенное и твердое.

— Буду в девять.

Я оглянулась высказать пару ласковых наглому иноземцу, но его и след простыл.

«Все мечтают о любящей семье, забывая главное — чтобы быть любимым, надо уметь любить».

— «Я в гости приду» — вот что он мне сказал.

— Пи-пи-пи.

— Вот и я о том же. Его в гости никто не звал! Как можно напрашиваться в гости, если тебя не приглашали.

— Пи-пи…

— Да откуда я знаю, что готовить?

Докатилась. Разговариваю с мышами.

Вернувшись с центральной площади, я первым делом ринулась проверить на какой стадии уборка. Зачарованные мыши оказались незаменимыми помощниками. Не говоря о том, что убирают они чище любой прислуги, так еще не шумят и денег не просят. В долгу я не осталась, конечно, и несмотря на то, что использовала магические травы, мышек я всегда кормила. Но кто бы мог подумать, что они станут единственными, с кем я смогу поговорить.

Подруг у меня не было. Ариша, хоть и стала близка, но рассказать ей о магических родителях, великом плане по захвату трона, убийстве короля, переносе не мага из другого мира и времени, я не имела права. А маленькие помощники не осудят, не обидят, не предадут.

Интересно, а как она отнесется к тому, чтобы стать женой короля? Если у них с Уолтером все получится, то… О чем я думаю? С каких пор меня интересует благополучие будущего короля. И уж тем более, его личная жизнь?!

Грозно посмотрела на мышек и, закатив глаза, сама себе ответила.

— Все потому, что он за мной бегал. Я, конечно, не считала себя должной ему, но неприятно, знаете ли, осознавать, что не оправдываешь чьи-то ожидания.

— Пи-пи-пи.

— Вот именно. Я ему говорила, что не выйду замуж. Не хочу я замуж. А он не сдавался. Ариша меня просто спасла.

— Пи-пи-пи.

Я тяжело вздохнула и улыбнулась моим маленьким слушателям. Тот, что приходил с красным фартучком, определенно нравился мне больше всех. Он тщательней остальных убирался, веселее передвигался и, казалось, слушал меня с живым интересом. Может, я себе напридумывала, конечно, но приятно допустить, что кому-то не безразличны твои переживания.

После смерти родителей, я почти год ни с кем не разговаривала. А когда начала говорить, меня не слушали. В нашем мире женщины не должны перебивать мужчин, ставя под сомнение их слова или решения. Воспитанная любящим отцом, который никогда не обесценивал мои чувства, я была шокирована подобным. Мои слова, мысли и эмоции всегда были важны. Но мир оказался жесток. Мир, которого я не знала.

Смерть любимых открыла глаза и закрыла сердце, а чуть позже, ожесточила душу. Я перестала молчать и терпеть то, что мои слова — пустой звук. Воут пытался сгладить углы, но строптивый нрав когда-то любимого ребенка, не позволил растоптать вложенное родителями уважение к себе. Я всегда поступала так, как считала правильным и делала то, что считала нужным.

«Скажи лучше, чем будешь кормить меня на ужин».

Его слова застряли в голове. Мышонок в красном фартучке прошелся по столу, за которым я сижу битый час и протянул очередную веточку, отнятую у веника. Еще неделя и его придется выбросить, как испорченную утварь.

— Пи. — сказала маленькая мышка, а я услышала, — «Купи еды».

— Я, если честно, хотела бы приготовить ужин для Кристиана сама.

— Пи. — ответил мышонок и убежал за сородичами.

«Молодец». — услышала я.

***

— Ведьмочка, я пришел.

Пожалуй, Кристиан единственный кто постучал в мою дверь. Воут и Уолтер просто проходили в дом, когда он был не заперт. Или, что бывало чаще, находили меня на улице.

Я побежала открывать, лишь на секунду замешкавшись у зеркала. Длинные светлые волосы были аккуратно уложены по бокам. Простое выцветшее черное платье с глубоким V-образным вырезом, расширяющимися рукавами и обережной вышивкой от Бети — единственный приличный наряд в моем гардеробе. К счастью, встречи в городе для обсуждения планов, обязывали иметь подобный. В противном случае, кроме, испачканных сажей и заляпанных жиром, в моем гардеробе было бы не найти.

— А ты красивая!

Мне говорила это и раньше, но почему-то от Кристиана подобное было приятно услышать. Может дело в том, что он из другого мира и отличался от всех, кого я знала?!

Я открыла дверь шире, пропуская его в дом. Пожалуй, Кристиан первый человек, которого я сама пропускаю в свое убежище. И снова впервые.

— Это тебе.

В огромной мужской ладони был свежесобранный букет полевых цветов. Во второй — маленькая коробочка с довольно дорогими городскими пирожными.

— Что это?

— В моем мире не принято приходить в гости с пустыми руками.

Это было одновременно очень странно и безумно приятно.

— А ты не мог бы рассказать об этом правиле всем. Последний раз в мой дом входило с окровавленным телом.

Он улыбнулся, кивнул и проследовал к столу. От закидывания ног на накрытый ужином предмет интерьера, используемый им, довольно часто, не по назначению, он благоразумно отказался.

— Я же приходил после этого с шишками и ягодами.

— Я думала это в качестве извинения за украденные травы.

— Ты пыталась применить их против меня.

Его бровь поползла вверх, а я закатила глаза.

— Но не применила же.

— Потому что я их украл.

Я сложила руки на груди, а он шире улыбнулся. Еще меня же виноватой сделал. Ни капли уважения. Я ему картошку запекла с рыбой, а он…Улыбка стала еще шире, но глаза потеплели.

— Садись, ведьмочка. Давай поедим.

Посмотрев на руки, в которых все еще покоился букет полевых цветов, я поискала глазами вазу. Таковой не оказалось. Откуда у меня ваза? Сплошные миски, пробирки, мешочки. Цветы предназначены только для украшения прихожих у богатых господ. Кристиан вздохнул, встал, отобрал букет, за руку потянул к столу и, усадив меня, вышел из дома. Вернулся с букетом в огромном чугунном котелке. Я засмеялась.