Спустя вот такой вот недели мне очень хотелось сотворить очередную глупость. И очень сильную. Например, сбежать из этого дурацкого города. Вот только проблемы была в том, что…

Я не могла решиться. Потому что мне было страшно. В этом городе под дядиным контролем я все же была под защитой от демонов, а в любом другом городе я была беззащитна. И если теория Даррена верна о том, что я — светоч, то тогда мне несдобровать.

Светочи всегда умирали… От подлых рук демонов. Я своими глазами видела эту статью в сотовом Вита.

Поэтому я все еще оставалась на месте и никак не могла решиться на побег. Презирала себя за трусость.

Снова зазвонил сотовый, и я закатила глаза. Когда мама уже угомониться?! Я вернулась к столу и моему обеду.

На экране телефона высветился номер подруги.

— Алло, привет, Розали. — ответила я спустя минутного колебания.

— Привет.

Откликнулась моя подруга нерадостно. Но ее голосу я была рада.

Слава богу, это была Розали. А не моя мама.

— Как у тебя дела? — спросила я оживленно.

Сидеть одной в квартире было скучно, да и Даррен не появлялся здесь. Наверно, он тоже знал о слежке.

— У меня все хорошо.

Подруга часто задышала, словно стала подниматься в гору.

— Подожди, — сказала она мне.

Она прислонила к груди телефон, и я слышала только далекие голоса. Кому они принадлежали, я не смогла разобрать.

Розали закончила разговор и вернулась снова ко мне.

— Твоя мама пыталась убедить меня отдать ей на минуту телефон. — раздражено заметила она. — И честно говоря, меня уже достали ваши недомолвки. Поговорите вы уже наконец между собой.

— Спасибо, Розали, что не дала ей телефон. Я всегда знала, что ты — самая лучшая подруга.

Поблагодарила я Рози довольным голосом. Всегда в нее верила, что она меня не сдаст.

— Не за что. — ответила со злостью подруга. — Но я не по этому поводу звоню тебе. Мой отпуск уже заканчивается.

— Так быстро? — оторопело спросила я.

Мы же вроде бы только три недели назад приехали.

— Да, так быстро. — ответила Розали раздраженно. — Я в отличие от тебя работаю. И мне пора возвращаться домой.

— Когда? — глухо спросила я.

Слова подруги меня задели. Я уже начала поиски работы, но пока это все было безрезультатно. С каждым днем я все больше и больше задумывалась о побеге из этого города.

— Через два дня. — ответила со вздохом подруга.

— Я хочу встретиться перед отъездом с тобой, и с Иваром, и с Дарреном и посидеть в каком-нибудь ресторане. Готовься, твоя мама тоже придет. Я не смогла от нее отделаться. И я считаю, что вам нужно поговорить.

— Когда ты устроишь эту встречу? — с тяжелым сердцем спросила я.

— Завтра вечером, в шесть вечера. — сказала Розали. — В том ресторане, где мы уже были в первый раз с Иваром и Даренном.

— Я приду. — отозвалась я и положила трубку.

Я понимала, почему подруга была раздражена. Вовсе не из-за меня и моей мамы. Она не хотела уезжать и расставаться с Иваром.

На следующий день в шесть вечера я стояла перед рестораном и чувствовала себя разряженной вороной.

Все просто потому, что купила себе длинное летнее платье цвета карри и летние сандалики к нему. Да еще и браслет одела и серьги, которыми не пользовалась уже несколько лет. Хорошо хоть, мочка за это время не заросла.

Когда я покидала квартиру, я была уверена в том, что выгляжу потрясающе, да вообще просто сногсшибательно. Мне хотелось впечатлить Дара, но теперь, стоя перед рестораном и разглядывая наряды других девушек, мой внешний вид перестал мне казаться чем-то особенным.

Через несколько минут я начала считать себя замухрышкой на фоне остальных девиц. Платье было длинное, как рубаха, ниже колен, и наверху закрытое.

Куда мне было до других девушек в откровенно облегающих топах, из которых вываливалось все, и коротких шортиках?

А еще в этом платье было жарко, я обмахивалась руками, как могла, и нетерпеливо оглядывалась по сторонам.

К счастью, вскоре показалась Розали. Она помахала мне рукой. За талию ее обнимал Ивар.

Даррен шел с моей мамой и разговаривал с ней. Они весело разговаривали и смеялись.

Вот засада… В этот миг я невольно почувствовала себя лишней и сделала шаг в сторону от ресторана.

Зачем мне нужно было оставаться с ними… Им и так хорошо без меня, без лживой и вредной Эрики.

Я сделала еще шаг назад, а затем еще. Никогда бы не подумала, что буду убегать с места встречи с моей подруги. Надеюсь, Розали меня когда-нибудь простит.

Я ускорила шаг, а затем вбежала в ближайшую подворотню и уселась на корточки. Я была зла на себя.

Столько готовиться к встрече с Дарреном, чтобы потом позорно сбежать. Чуть ли не плакала от досады на себя. Так поступить могла реально только такая идиотка, как я.

В сумке зазвонил телефон. На экране сотового было имя подруги, я нажала отбой. Не представляла, как смогу объяснить ей мое бегство.

В темноте подворотни, где я спряталась, в самой ее глубине, что-то зашевелилось. Меня парализовало на миг от страха. Сразу за этим в нос ударил сладковато-тухлый запах.

Проклятье, за всеми душевными мучениями и мысленными страданиями я совсем забыла про демонов, но они, к сожалению, не забыли про меня.

— Что забыла здесь, красотка?

Хриплым голосом спросил демон и стал приближаться ко мне. Черная футболка облегала накачанную грудь и бицепсы. Он поигрывал в руках небольшим ножичком.

Мое же оружие осталось, как назло, дома. Я не взяла его с собой, не ожидала, что демоны нападут на меня на официальной территории братства.

Теперь мне нечем было защищаться от демона. Я встала с корточек и сделала шаг назад. Уперлась в холодную стену позади меня. Демон все также напирал на меня, и в этот миг мне стало по-настоящему страшно.

Мой сотовый вибрировал в моей сумке, и раньше, чем я успела бы до него добраться и позвать на помощь, демон прикончил бы меня.

Я бросилась к выходу из подворотни, но там мне путь преградил другой демон. Двое на меня одну.

Черт!

Я прижалась к стене от страха. И у меня не было с собой оружия. Никакого. И что я могла сейчас сделать, чтобы защитить себя, я не представляла.

— Может, хоть нам сегодня повезет. — рассмеялся другой демон. — А то верховный уже устал посылать новых демонов, чтобы убить эту…

— И что в ней особого?

Демон с ножиком подошел ко мне и поднес медленно оружие к моему лицу, явно наслаждаясь процессом.

— Хотя мордашка симпатичная.

Его темно-красные глаза уставились изучающе на меня.

Я на миг задержала дыхание.

— А не, она уже светится.

Нерадостно хмыкнул демон и провел слегка кончиком ножика по моему лицу. Он сплюнул брезгливо на пол.

— Инициация уже пошла.

Чтобы спастись, мне нужно было всего лишь добраться до улицы. Прорваться мимо двоих демонов. Но даже на это времени у меня не осталось.

Демон замахнулся ножом. Инстинктивно я выставила руки вперед, пытаясь защитить себя от удара.

Однако кинжал не ранил меня и не задел. Зато монстр, напавший на меня, зашипел и грубо выругался.

Я открыла глаза и не поверила тому, что видела. Из моих рук шло золотистое свечение. Оно было слабым, но все же оно было.

Это был мой шанс на спасение. Недолго думая, я направила золотистый свет на прижимавшего меня в стену демона с ножиком. Его стало корежить от этого света. Он стал медленно рассыпаться в прах.

После этого я повернулась ко второму демону, намереваясь защищать свою жизнь до последнего. Но тот отшатнулся от меня и, как последний трус, сбежал на оживленную улицу.

Свечение, окружавшее меня, стало медленно тускнеть, и вскоре я снова стала нормальной. Не в силах поверить тому, что я сейчас видела, я облокотилась рукой об стену и прикрыла глаза.

О боже, я и впрямь была этим дурацким светочем!

Ну почему я? Почему среди всего населения земли, выбрали именно меня? Сто пудов, были кандидаты и получше. Зачем выбрали именно меня. И во что превратится теперь моя жизнь? Сплошное бегство от демонов?