— Он ведь поэтому уехал отсюда? Не так ли?

Произнесла я задумчиво, снова сопоставляя факты.

— После твоего рождения мы поругались с твоим отцом. Через некоторое время вы переехали. Я не общался с вами, как и мой брат не хотел общаться со мной.

Подтвердил мою догадку родственник. Он даже не называл его братом.

— В день его смерти к нему приходили демоны.

Я слегка прокашлялась, прежде чем решила рассказать моему дяде правду.

— Они требовали, чтобы он отдал им светоча. Но мой отец отказался.

— Он знал! Он предал Братство!

Дядя прижал кулак ко рту и шумно выдохнул.

— Но это все не важно. Теперь ты — светоч, ты будешь служить во благо человечеству.

— Ничего подобного я делать не буду.

Фыркнула я и выдержала прямой взгляд дяди.

— Я бы даже, если захотел, не смог бы спасти твою маму. Они находятся в логове демонов. — заметил дядя. — Ты не можешь отправиться туда одна. Это исключено. Мы не потеряем еще раз светоча.

Я посмотрела на мужчину долгим пристальным взглядом. Ну-ну, дядя, это мы еще посмотрим.

***

Я сидела взаперти уже который час. Меня отвели в комнату, в которой я жила до этого и заперди на ключ. От нечего делать я ходила по комнате кругами, пока за окном не стало совсем темно. Часы показывали уже два часа ночи, и ко мне так до сих пор никто и не пришел. Это было странным.

Неужели дядя про меня забыл?

Я подошла к окну — в саду под окнами никто не дежурил. Но в неярком свете фонарей я могла и не заметить охрану. Впрочем, выбора у меня не было.

Если я и могла бежать, то только сегодня. И только этой ночью.

Я присела на кровать и стала обдумывать возможные варианты бегства. Самым простым было бы выпрыгнуть из окна и при этом переломать себе все конечности.

Демоны, наверно, ухахатывались бы над столь нелепой смертью очередного светоча.

Нет, этот план мне не подходил.

Но я могла бы сплести веревку из постельного белья и попробовать выбраться из окна.

На миг я рассмеялась. Это было слишком банальным и наиболее ожидаемым способом бегства. Дядя должен был ожидать от меня этого в самую первую очередь!

Но выбраться через дверь было еще более невозможным. Там нужно было пройти незаметно мимо охотников. А для начала надо было придумать, как взломать дверь.

Немного поразмыслив над всеми вариантами бегства, я все же решилась на план с веревкой. Стала снимать постельное белье с кровати и связывать его между собой.

В итоге у меня получилась длинная веревка. Я привязала ее к ножке кровати и перепроверила узлы. Мне оставалось надеяться и уповать на то, что этот самодельный канат сможет выдержать меня, и я не свалюсь на радость дяде прямо под окном кухни.

Я вытащила телефон и положила в сторону. Через сотовый можно было бы легко засечь мое месторасположение. А у меня был только один шанс выбраться отсюда.

Я прислушивалась к шуму на первом этаже. Там было тихо.

— Пора!

С казала я себе и стала тихо открывать окно. Вначале я выглянула из него — но под моими окнами охраны не было, также, как и во дворе.

Я не могла поверить беспечности дяде и своему счастью.

Как можно тише сбросила веревку вниз. Она доставала до земли и даже легла на газончик.

Мне же оставалось надеяться, что сплетенные мною узлы выдержат мой вес. Не хотелось бы свалиться вниз со второго этажа!

Я вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться, а затем забралась тихо на оконную раму и свесилась с окна. Вначале я вцепилась ногами в веревку, и только потом с некоторым сомнением отпустила оконную раму.

С ужасом я ожидала, что полечу сейчас. Мои пальцы вцепились в хлопковую ткань. Она опасно затрещала, но выдержала мой вес.

Я огляделась вокруг себя. Было все так же тихо. Только кузнечики в траве трещали. Их стрекот, как никогда, казался мне таким громким.

Но не было нигде не слышно людей. Да и зажжённого света я не увидела.

Я не стала искушать судьбу и стала быстрей спускаться на землю. Вскоре одна из моих ног коснулась травы, и я с радостью отпустила сделанную из постельного белья веревку.

Мне все еще казалось, что сейчас загорится свет и меня обнаружат. Но даже спустя некоторое время было все также тихо. Я решила не выбираться через ворота, а быстрее побежала к невысокому забору.

Я еще раз обернулась, чтобы проверить не преследует ли кто меня, но за моей спиной никого не было.

Затем я подтянулась на руках и взобралась на каменную ограду и спрыгнула в кусты.

Теперь я была свободна.

Самым быстрым шагом я направилась город, чтобы через него пройти к старым развалинам. Вначале шла вдоль асфальтовой дороги, чтобы не потерять направление. Я торопилась, как могла. Было довольно-таки свежо. И я порядком замерзла.

Но мне нужно было, как можно дальше уйти от дома дяди. Мои ноги уже порядком устали, но мне нужно было уйти как можно дальше до тех пор, пока братство не обнаружит мое исчезновение.

Спустя полчаса я добралась до города и стала идти по пустым улочкам, с опаской озираясь вокруг себя. Не хотела нарваться на очередных охотников. Новые босоножки стали натирать ноги.

Вскоре я вышла к дорожному указателю, с помощью которого я могла бы добраться до замка демонов. Небо на востоке стало слегка светлеть. Чувство тревоги возросло еще сильней.

Мой мозг рисовал бесконечно картины того, как дядя обнаружил мое отсутствие, как он посылает охотников по моим следам, как они преследуют меня. Вскоре я стала поневоле дергаться от любого звука и постоянно оборачивалась вокруг себя.

Я сошла с автомобильной дороги и стала пробираться к демонам через кусты. Прибавила шаг и заставляла быстрее передвигать уставшие ноги. Босоножки уже содрали кожу на ступнях.

Дорога стала идти в гору, и с каждым шагом стало гораздо тяжелее дышать. Все чаще я стала останавливаться, чтобы отдышаться. А заодно прислушивалась к просыпающемуся лесу. Птицы с каждой минутой трещали все быстрее.

Счастливые, у них было время жить.

Выбившись из сил, я оперлась об дерево и посмотрела на восход солнца.

Оранжевое солнце поднималось прямо из красноватой линии горизонта. Я наслаждалась этим восходом, потому что понимала, что он будет последним в моей жалкой и никчемной жизни.

Я смотрела на зелень деревьев и травы, и наслаждалась зелеными красками. Жадно, всей грудью, вдыхала утренний воздух, все еще свежий и чистый, и никак не могла им надышаться.

После короткого перерыва я снова пошла наверх. Я боялась растерять свою уверенность, испугаться и позорно сбежать, оставив маму и подругу в плену у демонов.

Я ни капли не была героем. Мне было страшно умирать.

Поэтому я так торопилась, поднималась по крутым склонам и карабкалась вверх, хватаясь руками за землю и растения, царапала ноги и руки.

Вскоре я начала чувствовать присутствие демонов. Вначале это был отдаленный сладковатый запах, но вскоре он становился все интенсивнее и интенсивнее.

Было уже достаточно светло, когда я выбралась к последней дороге, ведущей к руинам былой крепости.

И вот уже я подошла к темным развалинам. Старые стены замка все еще хорошо сохранились. Высокая, выше меня раза в два, сложенная из темно-серого камня защитная стена скрывала позади себя несколько башен.

Я оглянулась вокруг себя. Но демонов нигде не было видно.

Мне ужасно хотелось пить и есть. Во рту было сухо, но я стала подниматься дальше.

Вскоре я добралась к воротам крепости и крикнула изо всех сил:

— Я пришла.

Несколько минут ничего не происходило. Ни один демон не вышел мне навстречу, нив одном из зияющих чернотой окон не зажегся свет. Развалины замка, казались, все такими же обезлюденными. Словно здесь вообще никто не жил.

Я осталась стоять на месте, не зная, что могла бы еще предпринять в таком случае. Моя решимость стала сходить на нет, и руки и ноги противно задрожали. На миг так захотелось жить, как никогда.