Та с приходом дяди переменилась: сжала плечи и опустила голову. На ее щеках заиграл легкий румянец.

— Вероника, завтра к нам приедут новые гости. О завтраке придется позаботиться тебе. Обед и ужин мы будем дальше заказывать. — сухо заметил дядя.

— Хорошо. — заметила Вероника и тут же спросила. — Известно, сколько будет человек?

Я настолько отвлеклась на их разговор, что не заметила, как обмазала маслом всю булочку и даже свои руки.

— Может человек пятьдесят в этот раз. — ответил дядя. — Мы собираем всех членов общества.

— Хорошо. Я договорюсь с булочной и местным супермаркетом, чтобы они привозили нам каждое утро еду. — кивнула Вероника.

У меня рот все же открылся от изумления. Пятьдесят человек? Это же какая толпища людей будет в этом доме!

— А ты не мешайся под ногами. — уточнил дядя, взглянув на меня серьезным взглядом.

Он посмотрел на меня, как на самую большую помеху, на недоразумение, которое мешало его планам.

— И не отвлекаешь идиотскими вопросами.

— Хорошо. — ответила я и только сейчас заметила, что вся измазалась маслом.

Пришлось взять салфетку и вытереть руки.

Дядя окинул меня недовольным взглядом и покинул кухню. Да уж, видеть он меня совсем не желал.

Больше было похоже на то, что я ему мешала. Только я не могла понять, зачем тогда он согласился взять меня в свой дом?

Ради моей мамы? Или из-за чувства вины перед моим отцом?

Вероника отвернулась к плите. А я размышляла на тему, того, кем бы мог быть мой дядя, что его так все боялись.

Мафиози? И что за братство такое он возглавлял? Мне оставалось только надеяться, что ничем криминальным они не занимались. В последнем я сильно сомневалась.

Чтобы не выходить из дома, я заказала на обед и ужин Веронике мою любимую итальянскую пасту.

— Я оставлю все в контейнерах в холодильнике. — заметила экономка.

Заодно она показала мне кладовую, где хранилось много чего интересного. От сладкого и соленого до консервов, молока и бытовой химии. В морозилке было несколько видов очень дорогого мороженого.

Так что сегодня я решила побаловать себя и устроить праздник живота. И забыть на время о демонах…

Тем более в особняке дяди я чувствовала себя такой защищенной. Здесь не было лишних людей, поэтому я в кои-то веки могла просто расслабиться и почувствовать себя обычным человеком.

Весь вечер я объедалась, а вернее впихивала в себя все эти чипсы, мороженое и вкусняшки и смотрела до ночи сериалы на нетфликсе.

На второй день моего вынужденного отдыха стало скучно. В огромном особняке не с кем было общаться, кроме как с Вероникой. Но и она работала не целыми днями у дяди.

Все остальные слуги (а их тут, как выяснилось было не мало) были заняты обязанностями делами и на разговоры отвлекаться не хотели.

Время от времени я видела, как подъезжали к дому машины самых различных марок. От самых дешевых и побитых до самых дорогих. Но с прибывшими гостями я не сталкивалась, даже с Дарреном и Ивара. Мы с ними не пересекались даже в кухне или в гостиной. Я спускалась на ужин пораньше, ведь после теплого приема с этими мужчинами видеться мне не хотелось вообще.

Без дела сидеть было неинтересно. Дома я помогала маме с домашними делами и с ее бизнесом. Мама обожала цветы — в городе у нее была сеть цветочных магазинчиков.

Там я и работала в те дни, когда не пила алкоголь, и пыталась доказать маме, что я не совсем пропащая.

Мама доверяла мне только самую простую работу — принеси-подай, что называется. К кассе меня не допускали — она боялась, что я буду воровать деньги на спиртное. И хоть мне было мучительно стыдно вспоминать, но в прошлом случалось и такое.

Бывали дни, когда в городе кишмя кишели эти демоны. Их сладкий аромат был на каждом углу.

Мне было настолько плохо, что я была готова на все, лишь бы заглушить этот запах. Я занимала в долг у друзей, брала деньги из карманных расходов. Даже пару раз воровала деньги из маминого кошелька.

В общем, я не гнушалась ничем. Это была самая постыдная часть меня и моей жизни. Хорошо, что мой папа уже умер к этому времени и не видел моего ужасного поведения.

Вначале мама боролась и прятала от меня наличку, а потом она смирилась и стала выдавать мне за работу небольшую сумму — пятьдесят долларов в месяц, которые я пропивала.

Но все же…

Я не часто срывалась. Это было может пару раз в месяц, когда мне становилось совсем невыносимо. Но каждый раз мама устраивала истерики по поводу моего очередного срыва.

Я даже пыталась терпеть аромат демонов, чтобы не пить, но мне хватало максимум на месяц, потом уже начинало тошнить и кружилась голова.

Сегодня я поймала себя на мысли о том, что в некотором смысле слова я отдыхала и от мамы тоже. От ее постоянных озабоченных взглядов, словно ожидавших, что я оступлюсь. От ее бесконечных упреков и нравоучений, которыми я была сыта по горло.

Не надо было постоянно думать о том, как я себя веду. Ждать очередной нервотрепки. Я наслаждалась одиночеством и моей свободой. Пусть и в рамках особняка, но все же.

Чтобы избавиться от скуки, я решила отправиться в город и погулять там. Да, и мама требовала фотографий с местными достопримечательностями.

За окном светило жаркое, южное солнце — день обещал быть теплым и приятным.

В самом лучшем настроении я спустилась из своей комнаты на первый этаж.

Невольно задумалась, стоило ли мне сообщать дяде о моем отсутствии или нет. Но его я так и не встретила. Так что решила не сообщать.

Вряд ли я ему понадоблюсь в ближайшее время. За это время он даже не искал встречи со мной, чтобы поговорить со мной.

Хотя бы, например, о моем отце.

О папе я бы с удовольствием говорила и попросила бы этого увальня показать мне фото отца и рассказать о нем.

Но дядя меня полностью игнорировал. Словно меня и не было в его доме. Хорошие же у нас были родственные отношения.

У Вероники сегодня был выходной, так что позавтракать я решила в городе. Поэтому покидала особняк в приподнятом настроении. Воздух здесь был очень свежим и чистым. Птички весело щебетали на деревьях.

Я вдохнула несколько раз полной грудью. Демонами не пахло ни разу. Разве не красота? Мне даже в кои-то веки захотелось общаться с людьми.

Я направилась к чугунным воротам с решеткой, но дядю так и негде не встретила. Сочтя это за официальное разрешение, я покинула территорию особняка и направилась по дороге, к лежавшему в долине курортному городку.

Никакого плана на сегодняшний день у меня не было. Но время до приезда Розали мне как-то нужно было провести. Иначе, со скуки я могла превратится в самую настоящую амебу.

Кроме того, настало время решить вопрос с убийством демонов. Пока я поглощала вчера вечером чипсы и остальную ужасно вредную еду, я уже думала над тем, чем можно было бы убить демонов.

Пересмотрела все подходящие сериалы про демонов на нетфликсе, даже сериал «Сверхъестественное» с Дином и Сэмом Винчестер просмотрела, но ничего путного так и не нашла. Хотя у них была пара интересных идей.

Серебряные пули, соль и святая вода.

Из этого всего я могла достать только соль и святую воду.

Спускаться было легко, и вскоре я достигла города и остановилась возле ратуши. Сделала селфи, поздоровалась со старой женщиной, нашла небольшое кафе и заказала себе кофе с круассаном.

С приветливой улыбкой официант принес мой заказанный завтрак, и я смогла насладиться едой. В городе совершенно не пахло демонами. Так что я потихонечку расслаблялась. Здесь наверно, какое-то святое место, раз демоны сюда носа не суют.

Вскоре посреди толпы я увидела Веронику и радостно помахала ей. Женщина с тяжелыми покупками в руках держала за маленькую ладошку маленькую девочку.

— Как у тебя дела, Эрика? — спросила она.

— Отлично.

Я приветливо улыбнулась и обратила внимание на стоящую рядом с ней ребенка. С темными волосами и косматыми, слегка кучерявыми волосами она чем-то неуловимо напоминала мне моего дядю.