***

Лейтенант-коммандер Ивес Ир’сан

Ивес смотрел на Кристину и не мог не восхищаться её находчивостью. Серые глаза блестели, золотисто-рыжие волосы разметались по плечам, и она источала восхитительные бета-колебания, грозно требуя на ней жениться.

Безопасники один за другим тихо вышли из палаты, Янн был первым. Я смотрел на Кристину и не мог поверить, что она всё это провернула. Убедила цваргов с высокой чувствительностью резонаторов в том, чего не было. Стоило двери палаты встать в паз, как неожиданно плечи Кристины опустились. Ещё секунду назад она напоминала грозную богиню охоты из древнезахранских легенд, а теперь вновь стала собой.

— Прости, Ивес… — пробормотала она нервно. — Я… это был единственный вариант… Заплатить штраф всё-таки лучше, чем остаток жизни провести на астероиде, верно? Это первое, что пришло мне в голову. Если ты на мне женишься, то можно через годик-другой развод оформить, чтобы они от тебя точно отстали…

Я сделал шаг к Крис, а она всё говорила и говорила, явно с каждой секундой волнуясь всё больше и больше. Такая уютная, такая родная. Минуту назад — богиня охоты, а сейчас — воробушек, намочивший крылья.

— Кристин, я с удовольствием женюсь на тебе.

— …Ну или вообще можно не расписываться, так, невестой побуду, а потом сделаем вид, что поссорились…

— Крис, я люблю тебя.

— …Вариант пожениться где-то в Мире, чьи документы Цваргом не принимаются, тоже подходит…

Она не слышала.

Абсолютно.

Тогда я её поцеловал.

Глава 38. Цваргиня

Леди Дениз Деро

Леди Дениз понимала, что после крушения «Солнечного ветра» отец прилетит за ней на КС-700 и будет требовать от Академии расторгнуть договор на обучение и выдать дочь. И, разумеется, ввиду имеющейся в его руках власти на Цварге ему пойдут навстречу. Именно поэтому она с лёгкостью отразила в рапорте правду — что Ивес глубоко уснул на несколько суток из-за её яда. Всё, что могла, она взяла на себя, а перешагнув порог главной станции, первым делом отрезала себе коротко-коротко волосы и отослала их Хальгарду.

«Я действительно его женщина, — горько подумала про себя Дениз, подрагивающими пальцами упаковывая пряди в мешочек. От одной мысли, что на Цварге ей придётся играть роль благородной леди и рано или поздно выйти замуж за какого-нибудь цварга, становилось тошно. — Надеюсь, Хэл решит, что это просто прощальный подарок».

К ровно отрезанным волосам она добавила еще несколько аккуратно выдернутых волосков с луковицами. Потом… когда всё случится, Хэл поймёт. Но это будет потом.

Всю дорогу до Цварга господин Дамиен Деро то радовался тому, что дочь выжила в ужаснейших условиях, то сокрушался, что ей пришлось пережить такие жуткие дни на Тальвиле, то сыпал обещаниями, что теперь он тщательно проследит, чтобы у Дени было всё хорошо. Беда заключалась в том, что «хорошо» с точки зрения родителей и самой Дениз находились так далеко друг от друга, как парочка созвездий в разных участках космоса.

— Леди Деро, вы хотите коктейль или фруктовый смузи? Здесь готовят исключительно вкусные смузи из манго и маракуйи.

Кевин, молодой и перспективный цварг, выбранный отцом как лучший из кандидатов в женихи, всячески старался угодить Дени. Он привёл девушку в один из многочисленных ресторанов с потрясающим видом в знаменитых муассанитовых горах их родины.

Цваргиня усмехнулась, подумав о том, что в Космофлоте ни манго, ни маракуйи ей не давали. А вот жареные швархи… Почему-то остро захотелось белкового мяса, и даже дымный запах углей почудился. Что это, Стокгольмский синдром?

Дениз покачала головой, отгоняя воспоминания, больше смахивающие на галлюцинации.

— Обычный кофе закажите на меня, пожалуйста.

Кевин с радостью бросился исполнять желание дамы, сделал знак официанту и вновь повернулся к цваргине.

— Может быть, желаете десерт? Здесь есть тирамису, заварные бисквиты с ванильным кремом и клубничный мусс с молочным шоколадом.

Дени изумлённо взглянула на собеседника, так как тот уже в третий раз пытался заказать для неё что-то высококалорийное и максимально сладкое. Да, за время пребывания на Тальвиле она немного сбросила вес, но от этого мышцы на ногах, руках и животе стали лишь более рельефными. Ей всегда нравилась её физическая форма и то, с каким обожанием Хэл трогал её бёдра и восхищался силой… Да и по сравнению с Хальгардом, сколько бы времени Дени ни проводила в тренировочных залах и на татами, она всё равно оставалась миниатюрной.

И вот, пожалуйста.

Несколькими наводящими вопросами и парой недовольных взглядов Кевин выдал себя с потрохами. Он определённо считал Дени чересчур маскулинной. В целом, на фоне других цваргинь так оно и было… Собираясь на свидание, леди Деро надела узкие брюки, и теперь сквозь прозрачную столешницу Кевину и ей хорошо были видны её крупные, напряжённые от долгого сидения квадрицепсы.

«И даже при том, что я тебе не нравлюсь внешне, ты всё равно пытаешься произвести на меня впечатление. Увы, на Цварге слишком мало женщин, а раса вымирает. Мы все заложники ситуации», — подумала Дениз и еле заметно печально усмехнулась.

— Чем вы собираетесь заняться на родине? — попытался изобразить светскую беседу Кевин. Только что он был застигнут врасплох за рассматриваем её ног, а потому смущённо отвернулся и уставился в свою чашку чая.

— Пока не решила, — коротко ответила Дени, думая о том, что через месяц её здесь точно не будет.

Всё на Цварге Дениз казалось слишком чужим, душа рвалась в космос. Тридцать дней она выделила себе на то, чтобы попрощаться с планетой, на которой родилась, и немного побыть с родителями. Несмотря на то что они наотрез отказывались её понимать, она их всё-таки очень любила.

— Но вы же чем-то хотите заняться? — продолжал настаивать Кевин. — Ваш отец сказал, что вы очень деятельная натура… Может быть, вы откроете салон по пошиву платьев?

«М-да, плохая идея была надеть брюки, но за десять лет я слишком привыкла к форме Космофлота…»

— Нет, одежда меня не интересует.

— Может, салон красоты? Отель? Ресторан? — продолжал сыпать предложениями собеседник.

Дени побарабанила пальцами по столешнице и шумно вздохнула. Она опрометчиво пообещала родителям провести с Кевином хотя бы час, но, чтобы выдержать это время, нужны были все моральные силы.

— Кевин… — протянула она, ловя взгляд цварга. — Давайте всё-таки на «ты», мне так привычнее. На «вы» я обычно обращалась только к старшим по званию, а мы вроде как почти ровесники…

— О, давайте, Дени, конечно! — обрадовался парень и тут же поправился: — То есть давай.

— Касательно бизнеса: нет, я не собираюсь заниматься предпринимательством, как это модно сейчас у цваргинь. Будем считать, что я много лет служила в Космическом Флоте и хочу немного отдохнуть. Планов у меня нет.

Соврала, конечно. Планы были, вот только с Цваргом не связанные.

— А-а-а… ясно. Да, служба — это, конечно, очень сложно. Не женское это занятие, в этом вопросе я полностью солидарен с господином Деро. Чему там научат? Маршировать? Из лазерных пушек по астероидам стрелять? Говорят, образование в Академии неплохое, но ведь и у нас на планете институты прекрасные…

Дениз промолчала как настоящая леди. Имей собеседник хоть каплю мозга, не стал бы возможной будущей невесте такие вещи говорить в лицо.

«Терпение, Дени, надо проявить терпение и выдержать ещё сорок минут, затем можно будет встать и уйти».

Кевин же приободрился молчанием собеседницы:

— Взять хотя бы твои чудесные волосы. Понятно, что отрастут, но ведь, получается, тебя так изуродовали на службе!

«Изуродовали».

Слово полоснуло по нервам цваргини. Несмотря на длину, она сделала симпатичную стрижку, которую ещё и подравняла в местной парикмахерской. Каре на затылке ощущалось как мягкий ёжик, а ближе к овалу лица удлинялось. Другое дело, что на Цварге считались красивыми женские причёски, где волосы достигали хотя бы плеч. Всё остальное — дурной вкус.