Лейтенант-коммандер Ир’сан, судя по коротким рваным движениям, добрался до каюты на одном упрямстве. Пока Ивес забирался в горячий душ, я всплеснула руками и сбегала за стандартным пайком.

— Спасибо, — поблагодарил мужчина, выйдя из душа и забирая ланчбокс. — Завтра нам придётся вернуться пораньше.

— Придётся?

— Да, — кивнул Ив, налегая на макароны с тушёнкой. — Будут завтрак и обед, без ужина. Попробуем хоть чуть-чуть растянуть остатки еды. Боюсь, придётся всё же объяснить пассажирам, в насколько тяжёлую ситуацию мы попали, и проследить, чтобы никто не отнял еду у семей с маленькими детьми.

Я вздрогнула, только сейчас осознав, насколько разношёрстная публика на «Солнечном ветре». До сих пор я относилась к переселенцам просто как к людям…

— Ты думаешь, кто-то может силой попытаться забрать у ребёнка?

Ивес посмотрел на меня так выразительно, что ответ не потребовался.

— Голод, Крис. Если мы с Хэлом ничего не найдём, нам предстоит голод, понимаешь?

Я вздрогнула и кивнула. Глядя, как Ив доедает остатки тушёнки, которую я никогда не любила, уточнила:

— Пойдём спать?

— Пойдём, — согласился цварг, но на мой кивок в сторону спасательной капсулы отрицательно покачал головой: — Тепло тоже надо беречь. Общее отопление мы включить не сможем, иначе окончательно уйдём под снег и из атмосферы нас никто не увидит.

Стоило Ивесу лишь коснуться головой подушки, как он тут же заснул. Даже включённый свет в каюте не помешал.

Ночь выдалась холодной настолько, что я просыпалась несколько раз и, наплевав на все правила приличий, просто «укрылась» Ивом: вначале забралась к нему в подмышку и обняла руками, затем, немного посомневавшись и прислушавшись к ровному дыханию, как обезьянка, обняла ещё и ногами. Он, как и я, на этот раз спал в верхней одежде — штанах и толстовке, так что по большому счёту всё было прилично. Ну или я, стараясь не дрожать от холода, уговаривала себя, что мне тепло.

Глава 28. Голод

Кристина Соколова

Пахло свежей хвоей и ветивером — будто я гуляю по сосновому лесу — и совсем немножко, буквально на грани сознания — плазмой, отдалённо напоминающей запах нагретой гальки. А ещё ладоней касалось тепло… Как будто летнее солнышко согревало в утренние часы, когда выходишь позагорать, лучи греют кожу, но воздух ещё прохладный с ночи. Может, это пляж в лесу?

— Доброе утро, Крис.

— Д-доброе.

Я открыла глаза и… поняла, что никакой это не пляж. Во сне я вскарабкалась на Ивеса, и, судя по всему, он являлся нагретой галькой, а его тёплое дыхание — лучами придуманного подсознанием солнца. А руки согревал…

— Прости, пожалуйста! — чуть не взвизгнула я, поняв, что, пока спала, запустила их под толстовку цварга и положила на мужской рельефный живот.

Но Ивес не рассердился на моё самоуправство, в фантастических синих глазах плясали исключительно смешинки.

— Как же ты легко замерзаешь, Крис, — сказал он и поймал меня за талию, не давая откинуться на вторую часть кровати.

Сердце пропустило удар. Всё-таки когда очень красивый мужчина спит с тобой в одной постели, пускай в одежде и по жизненной необходимости, это накладывает определённый отпечаток…

— Всегда так мёрзнешь?

— Ага. Док Бланк сказал, что это из-за нехватки веса. Даже сравнил меня с собой.

— Миттары действительно очень быстро замерзают, куда быстрее людей, — серьёзно сказал Ивес. — В каком-то смысле нам очень повезло, что ни среди членов экипажа, ни среди пассажиров нет ни одного чистокровного миттара или полумиттара.

Цварг замолчал, а я представила, что могло бы быть, будь на борту гуманоиды этой расы… Стоило задуматься, как лейтенант-коммандер Ир’сан ловко из-под меня выбрался, схватил одежду и направился в душевую.

***Лейтенант-коммандер Ивес Ир’сан

Просыпаться и чувствовать на себе приятную тяжесть одной худенькой захухри — то ещё испытание, а уж когда от неё вовсю пахнет сдобной выпечкой, то больше всего на свете хочется зарыться носом в рыжие волосы цвета спелой морковки, лизнуть за мочкой уха, сжать в объятиях…

Лейтенант Ивес Ир’сан понимал, что, несмотря на отсутствие интимной близости, привязка к Кристине уже полностью сформировалась и даже атомный взрыв тут уже не поможет. А ещё он больше не ненавидел женщин.

Отнюдь.

При всём желании Кристину нельзя было ненавидеть. Слишком милая, слишком добрая, порой слишком наивная… Более того, она же ведь ничего не делала специально, чтобы войти в его ближний круг, так что если кто и виноват, то только он сам.

А уж крошечные ладошки, которые она просунула под его одежду, чтобы согреться, разве за такое злятся? Да весь организм отреагировал на это прикосновение! Кровь наполнилась бета-частицами и устремилась… во все части тела. К счастью, проснувшаяся Кристина так и не поняла, как именно Ив на неё реагирует.

«Ещё немного — и было бы фиаско», — отметил внутренний голос.

Ивес был с ним согласен. Вот только повлиять на это никак не мог. Одной его части позарез хотелось, чтобы Кристина скользнула руками ниже, а другая — боялась себе вообразить, что может случиться, если Крис поймёт, как он относится к ней на самом деле. Что уже вторую ночь он просыпается и смотрит, как она мило сопит. Что когда от неё исходят особенно острые и яркие бета-колебания с ароматом корицы, у него все мышцы и даже жилы сводит судорогой — так хочется эту девушку.

Вот только не сделает ли он хуже, если во всём признается?

Да и может ли он даже намекнуть?

Если озвучит желание, то это определённо будет выглядеть как «у меня привязка, так что ты мне должна» или «сделай мне, пожалуйста, одолжение…». Ни того, ни другого совершенно не хотелось.

Хальгард сказал как-то, что если девушка ему нравится, то он всегда и сразу открыто говорит ей об этом. Но то Хэл, он может рисковать сколько хочет, у ларков нет привязок, а на кону у Ива слишком многое. Вообще-то его собственная жизнь. Если женщина — главный источник бета-колебаний — уходит из жизни цварга, то лучшее, на что может рассчитывать мужчина, — не умереть от бета-недостаточности.

«Можно подумать, выходя за границу этой жестянки, ты не рискуешь жизнью», — проворчал внутренний голос цварга.

Мужчина вздохнул. Рискует, конечно, но… это другое.

«Ой, да какая разница, от чего умирать: холода, голода или бета-недостаточности?»

Стоило Ивесу выйти из душа, как та самая захухря, что никак не хотела исчезать из мыслей, воинственно встала перед цваргом, уперев руки в бока. Огромные серые глаза смотрели напряжённо.

— Ив, я хочу, чтобы вы с Хэлом никуда ходили.

— Это не вопрос «хотелок», Крис.

— Там всё равно ничего нет! А ты себя вчера видел? Да ты чуть не замёрз насмерть!

— Ничего страшного. Отогрелся, как видишь. — Он улыбнулся.

До чего же Кристина была смешная в своих попытках что-либо запретить. Возможно, с младшими братьями у неё это получалось, но сейчас не пройдёт. О том, что в этот раз они с Хэлом попробуют отойти от «Солнечного ветра» чуть дальше и пойдут на восток, в сторону замёрзшего озера, Ив решил не сообщать.

— Это пустая трата времени. Вы…

— Крис, хватит.

В эмоциональный фон выплеснулись лёгкая обида и тревога, и, чтобы как-то смягчить свои слова, Ивес спросил:

— Ты чем вчера занималась? Изучала что-нибудь новое?

— Да нет, я уже биомеханику дочитала, все уроки по высшей математике сделала, с матрицами и интегралами разобралась. — Она невнятно пожала плечами.

Цварг мысленно присвистнул. Они с Аскеллом, конечно, «гнали» Кристину ещё в том году по материалам, чтобы захухря могла сдать экзамены экстерном, но по отдельным дисциплинам её знания соответствовали кадету четвёртого курса.

Девушка выглядела расстроенной. Она сидела на краю кровати, обхватив себя руками, и о чём-то думала. Судя по аромату эмоций — о чём-то не самом весёлом.

— Крис, а как ты смотришь на то, чтобы начать изучать робототехнику?