Написав быстро всем однотипные короткие сообщения, я отправила их и… принялась ждать. Минута, другая — никто не ответил. Да что за ерунда такая?! Проверила связь — работает. Сообщения отправлены.

Прошло полчаса. Час.

Всё ещё не понимая, что происходит, я принялась ждать. Ужин принёс такой же гусеничный робот, но ответа на коммуникатор мне не пришло ни от кого из восьмой группы. Освещение на корабле мигнуло и перешло в ночной режим, когда я поняла, что нервничаю так сильно, что просто не смогу заснуть. К счастью, именно в этот момент дверь каюты бесшумно отъехала в сторону и на пороге появился неожиданный гость.

— Аскелл! — воскликнула радостно.

Лейтенант Лесли, одетый полностью в военную форму, шагнул внутрь и поспешно закрыл дверь за собой.

— Крис, я тоже счастлив тебя видеть, только давай ты будешь вести себя потише.

— Что? — Я схватила костыль и бросилась обнимать приятеля, но так и замерла, заметив тени у него под глазами и встревоженный взгляд.

Аскелл улыбнулся, но как-то натянуто.

— Пойдём, сядешь. — Он выразительно посмотрел на травмированную ногу.

Я вздохнула, но подчинилась: недовольно плюхнулась на покрывало кровати и снизу вверх уставилась немигающим взглядом на таноржца.

— Аскелл, что случилось? Мы же спасены, всё в порядке, разве не так? Почему мне никто не отвечает на сообщения? И ты за полдня не нашёл времени черкнуть даже строчку!

Последняя фраза прорвалась с ноткой обиды.

Лесли неуклюже взлохматил короткие тёмные волосы и, отведя взгляд, сказал:

— Морковка, ты это… не переживай так сильно. Всё же хорошо. Мы сегодня последних людей переправили на Техор на шлюпках. На «Межгалактическом страже» отличные медицинские капсулы, да и воспаления лёгких и бронхиты, к счастью, лечатся современными препаратами быстро, это не переломы. Линкор буквально пару часов назад уже тронулся в сторону КС-700, оглянуться не успеешь, скоро дома будем.

— Так. — Я подбодрила замолчавшего Аскелла. — А почему мне никто не отвечает из наших?

Лесли второй раз нервно провёл рукой по причёске.

— Все заняты, Морковка, ты же понимаешь… Задание было сложным, оно провалено, все составляют рапорты…

— Аскелл, не юли! — не выдержала я.

Таноржец цыкнул и неожиданно резко махнул ладонью.

— А я и не юлю! Говорю как есть! Корвет «Солнечный ветер» — крупная боевая единица Космофлота — уничтожен. Порученное задание — провалено. Из сорока восьми пассажиров на момент стыковки с «Межгалактическим стражем» на борту корвета оказалось всего сорок четыре. Четверо людей пропали без вести, их спасательные капсулы не найдены. Ты можешь представить, какие у нас проблемы?

Я вспомнила об исчезнувших четырёх спасательных капсулах. Четверо мужчин избили Селвина, а затем обокрали нас на пайки и бросили… Чудо, что на корвете никто не умер от голода. Не могу сказать, что испытывала к ним жалость.

— Проблемы у всей группы или у Ивеса?

Аскелл выразительно посмотрел.

— Ив был назначен лейтенантом-коммандером «Солнечного ветра», а вышло… что вышло. На КС-700 ему уже назначили квалификационную комиссию.

Я сглотнула неожиданно колкий и сухой комок: как будто кто-то астероидную крошку в горло насыпал. Сразу вспомнилось, как ведь Ив рассказывал, что из-за случившегося с его отцом в совете адмиралов некоторые только спят и видят, как выгнать последнего Ир’сана из Космофлота… Бездонный гравитационный колодец!

— А… что с остальными?

— А что с остальными? — эхом откликнулся Аскелл, уставившись в единственный иллюминатор в каюте. — Вся восьмая группа сейчас под строгим наблюдением. Рапорты уже все написали, даже с Селвина умудрились стрясти, но сообщения на коммуникаторы перехватываются и прочитываются, чтобы никто не мог сговориться и упустить или как-то переиначить события на Тальвиле. Именно поэтому тебе никто ничего не отвечал. Я же… пришёл сюда незаметно.

«И наверняка отключил по пути парочку видеокамер. Это же Аскелл… гений даже среди группы техников».

— Дени, — продолжил таноржец, поморщившись, — написала в рапорте правду. Ив хотел нас прикрыть и взять всю ответственность за покинувших борт «Солнечного» людей, но леди Деро упрямая! Она доложила, что вывезла редкий яд с Ларка по личным мотивам. Именно из-за неё Ивес надышался этой дрянью и двое суток не мог управлять корветом. В конце Дениз добавила прошение об уходе из Космофлота по собственному желанию.

— О-о-о… — только и пробормотала я, потрясённая новостями.

— Да. — Аскелл тяжело вздохнул. — Таким образом, она взяла вину за инцидент на себя… Но Хальгард теперь рвёт и мечет, требуя от неё отказаться от этой идеи. Согласно Уставу у неё есть месяц, чтобы отозвать прошение, но Дени, кажется, уже всё для себя решила.

— Кошма-а-ар, — протянула я, схватившись за голову. — Она же так хотела остаться в Космофлоте!

— Кошмар, — согласился Аскелл.

— Я могу чем-то помочь?

Таноржец на несколько секунд задумался над вопросом, затем неловко пожал плечами:

— Ивес же по-прежнему твой наставник. Если, пока мы летим на КС-700, ты подключишься к серверам станции и попробуешь сдать хоть какой-то из предметов экстерном, то Ир’сану это точно зачтётся в плюс.

— Это я могу, — кивнула, вспоминая, что биомеханику прочитала внимательно, а последние две недели на Тальвиле всё свободное время посвящала робототехнике. Какие-то мелочи по вечерам после поисков еды мне рассказывал Ив, что-то я уточняла в течение дня у самого Аскелла или Дениз, когда наведывалась в инженерный отсек. — Мы же ещё дней десять лететь будем?

— Нет, пять.

На мои изумлённо приподнятые брови таноржец пояснил:

— «Межгалактическому стражу» открыли туннели, которые не давали «Солнечному ветру», так что доберёмся быстрее.

— Хорошо, — пробормотала я, давая понять, что приняла к сведению. Что ж, придётся в ближайшие дни поднапрячься. Да и отлично, что лететь будем пять дней, а не десять, ведь у Ивеса привязка, а я понятия не имею, насколько времени ему хватит бета-колебаний товарищей, но не моих.Взгляд упал на гипс, и я встрепенулась:— Слушай, а тех, кто устроил бунт… неужели их тоже на Техор отправили? Там пять человек было: Бронеслав, Виктор, Тархан, Сохор и Пит.

Лейтенант Лесли отрицательно покачал головой.

— Я не знаю всех пассажиров поимённо, как ты, Морковка, но точно в курсе, что четыре бугая сидят в карцере «Межгалактического стража». Ивес и Хальгард сообщили о групповом нападении на военных в условиях чрезвычайной ситуации. Этим людям грозит до десяти лет заключения на астероиде строгого режима.

— Точно четыре?

— Точно четыре. — Аскелл внезапно усмехнулся. — Самому худому и долговязому прилетело от Хэла, когда он нашёл его в инженерном отсеке с Дениз. Они перетёрли и решили, что этого достаточно в качестве наказания.

Я перевела дух. Несмотря ни на что, Пит мне понравился, и, в отличие от всей шайки, он не заслуживал тюрьмы. Мне было очевидно, что его заставили участвовать в бунте.

Собеседник замолчал, и в наступившей тишине за дверью стали различимы далёкие шаги. Аскелл глянул на коммуникатор и резко засобирался:

— Так, Морковка, мне уже пора, а то меня хватятся. Ты не переживай, тебя эта заварушка никаким боком не коснётся, как-никак ты всего лишь кадет второго курса…

Вероятней всего Лесли хотел меня успокоить, вот только последняя его фраза задела не на шутку. Но мне даже не требовалось ничего говорить. Лейтенант посмотрел на меня и осёкся.

— Прости.

Я кивнула, принимая извинения.

Таноржец приложил ухо к двери, прислушиваясь, насколько далеко ночные дежурные, а у меня в голове вдруг забрезжила пока ещё не до конца оформившаяся мысль.

— Аскелл, а помнишь, на станции ты смог мои медицинские данные расшифровать?..

— Конечно.

— А у тебя получится незаметно влезть в базу и скопировать анкеты Сохора и Бронеслава? Эти люди переселялись на Техор, а значит, совершенно точно проходили медобследование на Захране. Мы перевозили их официально, так что на серверах Космофлота должна храниться информация об этих людях. Ко всему, они гражданские, а не военные, то есть получить эти анкеты должно быть даже проще, чем мою.