— Хэл, а что там насчёт меня? Неужели по Академии слухов пока нет?
— Ты не поверишь, — пожал плечами ларк, — но если бы не Селвин, сказавший, где ты, то я бы тебя не нашёл. Кадеты уверены, что наша группа слоняется по дежурствам.
— Руководство?
— Так я и прижал адмиралов к стенке и выяснил, что они думают, — криво усмехнулся ларк. — Вакуум.
— Странно… — Ивес озадаченно почесал резонатор и спросил то, что интересовало его больше всего:
— А как сама Кристина?
— Морковка-то? — Ларк внимательно посмотрел на друга. — Физически здорова. Жалуется, что её снова откармливают как на убой. Психологически… Док говорит, что у неё фобия не-людей. Ищет лечение. Хотя со мной она общалась удивительно легко, стоило надеть затемняющие визоры.
— Вот как? — Ивес сам не понял, рад он этому или нет.
— Селвин напяливает чужой мундир, чтобы зайти к ней, а вот с миттарами и цваргами сложнее всего. Аскелл как единственный человек из нашей группы проводит с Морковкой всё свободное время.
Хальгард замолчал и выразительно посмотрел на друга.
Ир’сан прикусил губу и отвернулся. Неприятное ноюще-саднящее чувство поселилось в груди, но он постарался его проигнорировать.
— Что ж, я рад, что ей лучше. Уверен, Адам непременно что-нибудь придумает, он очень талантливый док.
— Ив?
— Что Ив?!
— Ты привязался к Кристине.
— Ерунда. Не более, чем к любому из восьмой группы.
Хальгард мягко забрал коммуникатор и посмотрел в светящийся экран.
— Билеты на каюту премиум-класса с Захрана до Цварга? — Он выразительно выгнул светлую бровь. — Вроде бы ты здесь, Крис в — медблоке.
— Это для её брата Лёвы, — неохотно признался Ивес. — Он инвалид, а на Захране такое, как я понял, не лечат. Я уточнил в клинике, где лежит мой отец, возьмутся ли они… Это эксперимент.
—Еёбрата. — Ларк сделал акцент на местоимении.
— Мальчик талантлив, будет жаль, если такие мозги сгниют на Захране, — ровно отозвался Ивес.
— А каютапремиум-класса. Бескрайний космос, да тут стоимость билета как мой месячный оклад лейтенанта!
— Да что ж ты про деньги-то?! Я же сказал, пацан — инвалид[1], другие каюты ему не подойдут, и вообще — дай сюда, билет переслать надо.
Цварг подцепил из рук ларка электронный браслет и сделал ещё несколько важных вещей. Всё это время Хальгард Раадши-Харт смотрел на него, сложив руки на груди и осуждающе качая головой. Ему вдруг стало очевидно, что Кристина не просто вошла в ближний круг Ивеса, её бета-колебания стали основными для Ир’сана. Да, какое-то время Ив сможет быть вдали от Кристины, подпитываясь по-старому за счёт восьмой группы, вот только какое?
— Ив, у тебя сильная привязка, — тихо сказал он, когда друг вернул коммуникатор.
— Нет никакой привязки, — упрямо возразил Ир’сан.
Несколько секунд Хэл смотрел на цварга, прищурив глаза. Когда у друга могла сформироваться настолько сильная потребность в бета-колебаниях Морковки? Очевидно, что на момент, когда Ив хотел вернуться за Крис на Захран, она уже была.
В памяти всплыл прошлый год и знакомство с захухрей, а также настойчивые уверения Ива, что Кристина «не достойна» общаться с Хальгардом… А что, если он уже тогда почувствовал первые звоночки ближнего круга?
— Я никогда не буду зависеть от женщины, — вновь повторил Ивес. — Ни-ког-да.
— Знаешь, может быть, я и идиот, но, по крайней мере, я признаю, что у меня есть проблемы, — наконец сказал Хальгард, поднимаясь со скамейки напротив. — У меня выходит время, сейчас решётка мигнёт. Я ухожу.
Уже перед самым выходом из камеры Хэл остановился и бросил другу одноразовый пластиковый прямоугольник с цифрами.
— Пароль на случай, если захочешь сменить эти хоромы, — коротко пояснил он.
[1] Подразумевается, что транспортным космокомпаниям разрешено перевозить подростков по территории Федерации Объединённых Миров для получения медицинской помощи. Сопровождение взрослого родственника необязательно. В качестве сопровождающего выделяется персонал из экипажа компании-перевозчика.
Глава 10. Упрямые факты
Кристина Соколова
Аскелл притащил в медбокс такое количество вещей, что на секунду мне подумалось, а не считает ли он, что я хочу здесь остаться на целый год.
— Это Дени собирала, — поспешно оправдался таноржец, забавно взлохмачивая непослушные кудри. — Чтобы тебе не пришлось идти в вашу каюту и стирать. Тебе же будет некомфортно ходить по коридорам, верно?
Я на миг представила себе кишащую кадетами самых разных рас КС-700 и необходимость пройти сквозь толпу. Осознала и, сглотнув, кивнула. Да уж, пожалуй, выбраться в нашу с леди Деро каюту я смогу разве что ночью, когда все спят, и то велик риск наткнуться на кого-то из старших офицеров из миттаров, пикси, ларков или цваргов.
— Спасибо, — искренне поблагодарила таноржца, а тот улыбнулся, от чего на щеках образовались милые ямочки.
Я и раньше воспринимала восьмую группу близко к сердцу, но за несколько последних дней Лесли стал фактически единственной ниточкой к внешнему миру. Первый день я чувствовала себя неуютно из-за того, что Аскеллу официально приказали нянчиться со мной: на десятом курсе у него занятий нет, экзаменов нет, а часы дежурств… временно пересчитывались на те часы, что он проводил со мной. Почти сразу выяснилось, что Лесли очень любит логические игры и головоломки, а шахматы — одно из его любимых времяпрепровождений. С горем пополам я вспомнила несколько мощных дебютов, которым научил Лёва, и понеслась…
Конечно, до уровня брата я не дотягивала. Да и до уровня Аскелла, как оказалось, тоже…
— Красивый эндшпиль, — сказала я со вздохом, глядя на доску, и откинулась на спинку капсулы. — Тебе, наверное, со мной скучно, да?
Несмотря на мою раннюю короткую рокировку и контроль центра доски, таноржец с лёгкостью поставил очередной мат. Седьмой за сегодня.
— Да ты шутишь. — Лесли откинул короткую тёмно-каштановую чёлку со лба, на миг напомнив дикобраза, и широко улыбнулся. — Крис, да я до сих пор не встречал ни одной девушки, которая вообще про эло-рейтинг знает! С тобой интересно!
— Тоже мне, — фыркнула, стараясь скрыть смущение. — У меня же брат…
— Да-да, помню, но ведь и ты неплохо играешь! Конечно, всей доски не помнишь, но вперёд на пару ходов ситуацию просчитываешь и откровенных зевков не делаешь.
Я молча развела руками, взглядом указывая на поверженного короля. На самом деле от настольной игры я немного устала, и в мыслях колючей занозой сидел один и тот же вопрос, который всё никак не давал покоя. С каждым днём я нервничала всё больше, потому что всякий раз, когда набиралась храбрости задать деликатный вопрос Адаму Бланку, обязательно кто-то внезапно входил в каюту или вызывал дока по коммуникатору, или случалось ещё каких-нибудь тридцать три неотложных дела-несчастья.
— Слушай, а ты не в курсе, во сколько зайдёт сегодня док? — спросила я, прикусив губу.
— Так он сегодня больше не придёт, — озадаченно протянул Аскелл, глянув время на коммуникаторе. — Вечер же уже… — и обеспокоенно добавил: — У тебя что-то болит? Мне вызвать его?
— Нет-нет. — Я поспешно замотала головой. — Всё в порядке.
Таноржец красноречиво заломил бровь.
— Ты знаешь, мне мама как-то говорила, что если девушка говорит фразу «всё в порядке», то это может значить всё что угодно, вплоть до локального конца Мира, но точно не это. Давай рассказывай, что не так.
— Да нет, всё в порядке… — ответила я и осеклась, так как Аскелл проследил за моим взглядом на медицинское табло и нахмурился.
— Тебя что-то в заключении волнует? Ты считаешь, что Бланк неверно поставил диагноз с твоей фобией, или есть что-то ещё?
Порой таноржец мог не заметить астероид в упор, а порой его проницательность била все рекорды. Кадет десятого курса отложил настольную игру в сторону, поднялся с кресла и подошёл к огромному экрану со множеством записей, диодов и неизвестных значков.
