— Ага, повезло…
Аскелл перевёл взгляд на шахматную доску и внезапно громко хлопнул себя по бёдрам:
— Слу-у-ушай, а давай я тебя атомным шахматам научу? Они проще!
— Каким-каким?!
— Атомным. Смотри, правила практически такие же, как в классических, но при взятии фигуры клетка взрывается, затрагивая все соседние вокруг. Снимаются все фигуры, которые затронул взрыв. Исключение — пешки.
Лесли принялся расставлять шахматы на доске, показывая более простую разновидность логической игры.
***
Лейтенант Ивес Ир’сан
Ивес смотрел, как Кристина спит в медицинской капсуле. Картина выглядела умиротворяющей: её грудь мерно вздымалась и опускалась. Одна из боковых панелей была опущена до горизонтали для пущего комфорта. Иногда док Бланк позволял так трансформировать капсулу, если гуманоиду не требовались медицинские процедуры. Тонкое женское запястье свисало с края откидной панели.
Одной части Ивеса хотелось схватить Кристину, крепко прижать к себе, втянуть умопомрачительные бета-колебания домашней выпечки с корицей, второй — поскорее сбежать, а третья просто злилась… на себя, на Соколову, на Хэла, на всю Вселенную!
Да, швархи задери его, да! Хальгард был прав абсолютно во всём!
Кристина не просто вошла в ближний круг Ивеса, она оттянула почти все другие источники на себя. Как? Когда?! Ив много лет прикладывал столько сил, чтобы распределить свою зависимость на всю восьмую группу, а тут одна девчонка незаметно втёрлась в доверие…
Подумаешь, прикасался к ней на пару минут вечерами…
Подумаешь, тоже захухря, как и его мать, которая до ухода из семьи читала ему сказки на ночь и готовила вкусные обеды.
Подумаешь, отгородила собой от пули…
Ивес запрокинул голову и часто-часто задышал. Кого он обманывает?
Поддавшись эмоциям, Ив сделал шаг к спящей девушке, но Кристина заворочалась во сне, и цварг замер. Покачав отрицательно головой самому себе, лейтенант с силой дернул серьгу в ухе. Боль слегка отрезвила, а те минуты, что он провёл в медицинском боксе, насытили его даже больше, чем весь диалог с Хэлом неделю назад.
Надо взять себя в руки.
Собраться.
Да, вошла в ближний круг, ну и что такого? Как вошла — так и выйдет. Вон Дениз тоже в его ближнем круге, как и вся восьмая группа, и никакой катастрофы не случилось. Надо просто больше медитировать и делать упражнения, которые помогут понизить восприятие бета-колебаний Кристины. Это помогало весь прошлый год, должно помочь и сейчас.
Решено.
Что ж, отлично, теперь он может возвращаться на гауптвахту, пока его не хватились.
Глава 11. Безупречных не бывает
Лейтенант Ивес Ир’cан
Лейтенант Ир’сан не сразу понял, что пришли к нему. Он ожидал, что, когда наконец всплывёт то, что он воздействовал на целую толпу людей на Захране, за ним явится как минимум десяток офицеров, на него наденут блокирующие бета-волны наручники, которые ещё принято называть «успокоителями», сдерут шеврон с мундира и с позором проведут по станции к шлюзу, чтобы вернуть на Цварг и устроить суд там.
Из всех вариантов событий Ивес нарисовал себе именно это как самое вероятное. Сутками напролёт он лежал на узкой скамейке гауптвахты, изредка отвлекаясь на еду и душ, и ждал, ждал, ждал… А ещё старательно делал упражнения, чтобы заставить организм забыть аромат эмоций свежей домашней выпечки с корицей.
Каково же было удивление Ива, когда в коридоре раздались тяжёлые шаги и тень от крупной фигуры упала ему на лицо. Загремели полозья входной двери, и прозвучало очень чёткое и ёмкое:
— Оставьте нас.
— Есть, сэр! — загремело в ответ.
Адмирал Юлиан Леру собственной персоной явился на гауптвахту! Ивес не поверил ни глазам, ни резонаторам и лишь через пару секунд вскочил со скамьи, вытянул руки вдоль швов на штанах и отдал честь старшему по званию.
— Добрый день, сэр! Чем обязан?
Старший офицер усмехнулся.
— Это уже скорее я вам обязан, лейтенант Ир’сан, — пробормотал цварг и сел напротив, махнув рукой, чтобы Ивес расслабился.
Вся картина напоминала лёгкую галлюцинацию обезумевшего от безделья, однообразной еды и запертого на небольшом пятачке гуманоида. Легендарный адмирал Леру, негласный руководитель Академии, почтенный цварг и одно из самых влиятельных лиц Космофлота пришёл к нему в камеру!
— Итак, за время, что вы провели здесь, я смог уладить некоторые разногласия с Аппаратом Управления Захраном и с советом адмиралов тоже. Кадет Соколова, будучи захухрей по происхождению, выполняла порученное ей тайное задание на предмет изучения медицинских терапий на родине, которые не удовлетворяют стандартам ФОМа. К сожалению, во время тайной операции у неё возникли осложнения, и вы с лейтенантом Лесли по моему личному поручению забрали с Захрана военнообязанного.
— Что?! — Ивес рухнул на скамью позади как подкошенный. — Не понимаю, но вы же видели её заявление на расторжение договора с Академией. Я переслал его вам…
— А кто его видел ещё? — Адмирал выразительно приподнял брови. — Не было никакого расторжения договора.
Ивес начал лихорадочно соображать. Да, если сделать вид, что Кристина всё это время оставалась военнообязанной, то у него с Аскеллом действительно появляются пускай и шаткие, но основания на то, что они сделали.
— Принято, сэр.
— Кристина призналась, что не помнит, как подписывала то письмо, и она хочет учиться в Академии дальше, — добавил Юлиан Леру. — Мы предположили, что за неё его подписал обманом кто-то из ТСЗЗ, но они не могут открыто уповать на это, иначе им придётся сознаться в подделке документов. До тех пор, пока Кристина не писала то сообщение, а вы его не получали, — цварг сделал выразительную паузу. Ивес кивнул, пробормотав одними губами «сотру», — …она в первую очередь являлась кадетом, — закончил мысль Юлиан.
— А как же жалоба на порчу государственного имущества? Умышленное злоупотребление военным званием с целью получения секретной информации? Всё то, что нам пришлось сделать…
— Какое может быть злоупотребление званием, если вы выполняли приказ адмирала? — Леру красноречиво взмахнул ладонью. — Всё было тщательно спланировано и одобрено вышестоящим по званию, иначе двое лейтенантов точно бы не справились. За порчу имущества я, конечно же, выставлю назначение на штрафные часы дежурств, так как Космофлоту придётся удовлетворить жалобу.
— С-спасибо, сэр.
— Никаких «спасибо», лейтенант Ир’сан.
Несколько мгновений двое цваргов обменивались продолжительными взглядами. Мысли в голове Ива проносились со скоростью света, рождались новые вопросы, но он понимал, что не может устроить допрос адмиралу. Это будет некрасиво, нелогично, неэтично и просто… неправильно.
И всё-таки, с неловким кашляющим звуком вытолкнув из себя комок воздуха, Ивес прочистил горло и тихо уточнил:
— Адмирал Леру… я бесконечно извиняюсь, а что будет с обвинениями в бета-воздействии?
Юлиан пожал плечами.
— При всём том, что обо мне говорят, лейтенант Ир’сан, я не всесилен. К счастью, никто не пострадал в тот день на Захране и вы никому не выжгли мозги. Космофлот ответил людям, что это было экспериментальное оружие, в конце концов, они открыли по вам стрельбу из травматов. Люди не умеют считывать бета-колебания и не могут доказать воздействие, а на совете адмиралов я переориентировал внимание большинства на проблему проверки всех неврологических диспансеров на Захране. Никто из цваргов не стал копаться в происшествии глубоко, и в ваших же интересах сделать так, чтобы никто не вспоминал, что у вас вообще есть резонаторы. Мы друг друга поняли?
Ивес запоздало кивнул. В ушах набатом звучал голос адмирала.
— Сэр, но почему вы верите мне? Я… имею в виду, все же знают моего отца, Ивона Ир’сана. Его отстранили от службы в своё время за меньшее…
Ивес сжал и разжал кулаки. Ему сложно было выговорить вопрос целиком, так как, когда дело касалось его отца, он всегда нервничал. Ведь ещё на первых курсах многие считали, что Ивес точно так же сойдёт с ума, а тут такое красноречивое доказательство.
