Солнце клонилось к горизонту, небо окрашивалось в красные цвета, а представление наконец-то подошло к концу. Я узнал об этом по ржанию коней и стуку их подков о каменные плиты. Достопочтимые господа на каретах покидали дворец музыки и притворства. Не вставая на ноги, я натянул плечи арбалета, при помощи небольшой кисточки обильно намазал наконечник болта ядом, положил его на направляющую и стал ожидать появления нашей примы, чуть высунув голову из-за гребня крыши. Сидеть в засаде пришлось совсем недолго. Она резво вбежала в комнатушку, закрыла дверь на крючок и принялась поспешно оттирать с лица пудру, уставившись в полированный металл. Какой же она была простой мишенью. Я опёр цевьё о крышу, и почти не целясь, выпустил снаряд.
Кажется, что в последний момент она услышала щелчок спускового механизма, потому что успела дёрнуть головой в сторону окна, но к тому моменту всё уже было решено. Болт вонзился ей в висок под небольшим углом, и она безвольным мешком рухнула на пол.
Отложив арбалет в сторону, чтобы он не мешался и не тянул меня к земле, я коротко разбежался и прыгнул навстречу окну. К моему глубочайшему стыду, должен признать, что я едва долетел до цели и сумел зацепиться за раму лишь самыми кончиками пальцев, так что чуть было не сорвался вниз. Видимо возраст всё же берёт своё. Повторно описывать известный процесс не стану, только упомяну, что яд хорошо показал себя, и дело прошло куда более гладко. Точнее под самый конец свежевания она всё так же брыкалась и извивалась, но вот болт не вылезал из её черепа так, как это прежде делал стилет. У меня было больше времени и меньше риска. Зачем я тогда выколол ей глаза? Только устрашения ради. Решил сделать это частью «традиции», моей новой меткой.
Хотя… про время я тебе наврал. Не успел я толком отдышаться после борьбы, как в дверь постучали, причём весьма настойчиво. Пришлось отказаться от желания пошарить по углам в поисках зацепок касательно остальных демонов. Перед тем как бежать, я попытался вернуть болт. Всё же у меня их осталось всего четыре штуки, пятая теперь лежит в кармане Феомира, и более таких нигде не добыть. Однако он засел довольно глубоко, древко стало склизким от её телесных жидкостей, а какая-то актрисулька уже не просто стучалась в дверь, а барабанила по ней двумя руками и что-то испуганно кричала, надрываясь до хрипа. Вместо стрелы я вытащил из её волос ту брошь для волос, из расчёта в будущем использовать её как приманку, после чего положил её вместе с отрезанной кожей в какую-то шаль, завязал в её узелок и выбросил в окно, после чего сам выбрался из комнаты, подобрал его, затем снова влез на крышу дома, чтобы не оставлять для вас мой драгоценный арбалет, и вернулся на хату. Очень хотелось немного поспать перед очередной ночной вылазкой.
Куда я собирался пойти? Да так… сперва хотел навестить вашу Крепость, раз ты унёс туда ларец, но с этим как-то не сложилось, и я пошёл искать указанное на карте Киданса место. Тогда же я решил опробовать передвижение по тоннелям, чтобы не бросаться в колодцы наобум, когда нужда припрёт к стенке. Побродил туда-сюда, нашёл выход к рынку, затем к большой арене и дальше к тому месту, где у вас живут гномы. За этим делом я и набрёл на то укромное местечко, в котором мы теперь имеем удовольствие скрываться. Остаток ночи я провёл с тем, что переносил свои скромные пожитки, а потом снова завалился спать, но уже на подольше.
Нет, в день убийства эльфийки я Феомира не видел. Будь он где-то совсем рядом, то он бы мог меня заметить и вмешаться, а тогда я был бы уже мёртвым, так как в свете заходящего солнца я не мог стать невидимым. На этого долговязого я наткнулся совершенно случайно, после того как поужинал в одном хорошем трактирчике. Очень хотелось съесть чего-нибудь тёплого и не сушёного. Чем мне нравятся портовые города, так это своей свежей, крупной рыбой, да и блюда вы солите от души, не то, что в деревнях. Мда. Вернее будет сказать, что наткнулся я не на Феомира, а на моих старых знакомых — на Эртела и Сентина. Из-за них кристалл не мог дать мне ясный ответ, но по тому, как они держались друг друга, как они общались, я всё же рискнул предположить, что он тоже был одним из них, а сегодня мои сомнения были развеяны.
Я думал проследить за ними, посмотреть в какое подозрительное и интересное место они меня приведут, однако по дороге мы встретили тебя. На твоём поясе болтался мешок с чем-то продолговатым, и я решил, что ты снова таскаешь для них что-то интересное. Мне даже почудилось, что ты к ним присоединишься, но, когда ты начал звать его по имени, а он только ускорил свой шаг, я впал в ещё большее замешательство. Думал со стороны посмотреть, чем же окончится это маленькое представление, но твои шансы их нагнать таили прямо на глазах, так что я решил вмешаться и вернуть свою собственность.
Часть следующей ночи я просидел возле их дома, но эти крысы не больно то уж и хотели выходить, а когда это делали, то передвигались не иначе как вдвоём или втроём, а против такой компании у меня нет и единого шанса. При себе у меня была брошь эльфийки, так что я решил воспользоваться старой уловкой, чтобы взбесить их. Всё что нужно, так это подкрасться как можно ближе к их логову и на видном месте оставить вещичку, что принадлежала их товарищу. Подобная наглость всегда взывает прилив пламенного гнева и кипящей ярости, заглушающих голос холодного разума. Это дало свои плоды, так как следующим вечером Сентин, тайком от всех прочих покинул притон и в одиночку пошёл искать встречи со мной. И я дал ему то, что он желал.
Мне даже не пришлось строить хитроумный план, чтобы заманить его в безлюдное место, он сам смело шёл в мои руки, как завороженный светом костра мотылёк летит к огню, пока жар не испепелит его тонкие крылья. Однако… столь многообещающее начало обернулось сокрушительным провалом из-за того болвана-стража, что появился в тёмном закоулке. Сколько их там было, четверо? Я бы мог с ними расправиться и завершить начатое, но что-то мне не хотелось убивать непричастных к моей мести людей, так что мне оставалось только бегство. Это было не трудно, но потом появился ты… Опять! Уже в третий раз, а значит, что это не могло быть простым совпадением. Тогда я и решил взяться за тебя как следует. Кстати, ты неплохо двигаешься, но тебе явно не достаёт лёгкости и прыти.
После побега, я по крышам вернулся к телу Сентина, даже сумел немного обогнать тебя, а после следовал за стражами и их бездыханной демонической ношей. Этот ваш голубенький яд — поистине мощная отрава, раз эта тварь на всём пути не выказала и единого признака жизни. Они оттащили его в тот подвал, я же остался снаружи, прикидывая в уме, сколько у меня ещё оставалось времени, перед тем как Сентин очухается. Я даже надеялся, что после того, как они уйдут, мне выпадет шанс проникнуть внутрь и завершить начатое, но вскоре из-под земли послышались дикие, полные ужаса и отчаяния вопли, и над площадью воцарилась мертвевшая тишина. Кажется, что прошла целая вечность до того, как дверь со крипом открылась и через порог переступили багровые стопы. Всё его тело было покрыто пятнами крови, а в пустом взгляде читалось безумие. Он постоял немного в дверях, видимо пытался понять, куда его притащили, а затем сломя голову и с голым задом помчался к своим дружкам. Я же вновь следовал за ним по пятам, более не пытаясь на него напасть. Затем произошло кое-что, что беспокоит меня до сих пор.
Добравшись до демонического обиталища, он поведал прочим чудищам о своих несчастьях и чудесном спасении, после чего небольшая компашка покинула дом и вместе с ним направилась к месту моего неудавшегося покушения. Возглавляла отряд рыжеволосая девушка, на вид очень молоденькая, красивая, стройная, даже хрупкая, но слишком низкая, чтобы быть лесовичкой. Я думал снова последовать за ними, но в один момент она внезапно обернулась и уставилась точно туда, где я скрывался. Каким-то образом, не взирая на мою колдовскую маскировку, она смогла меня почуять, и мне ради сохранения собственной жизни пришлось позволить им разгуливать без моего присмотра. Может, это было всего лишь случайностью, ведь прежде никто кроме Цванфиттера не мог уловить моё присутствие.
