— Я хочу устроить ещё одну встречу с князем.

— Хоти дальше.

— Я серьёзно, эта вещь, которая обязательно должна случиться.

— Тебе ясно сказали, что связь с ним через меня.

— Естественно, через тебя! Но ведь случаются и исключительные обстоятельства, не так ли?

— Например?

— Например бабы. Красивые, чистенькие, умненькие бабы. Я знаю, что князь любит новенькое, а тут как раз сюрприз.

— Так! Только не говори мне, что ты откопал бордель Рассела. Грязное крестьянское отребье нас не интересует, мы рассматриваем только пришедших сверху и породистых.

— Вот и славно. Понимаешь, мои друзья гиены… — парень оборвал меня на полуслове.

— Друзья?! У тебя?!

— Мои торговые партнёры гиены захватили личные дома мародёров. И мне удалось поживиться, я забрал пленных. Это сёстры двух главарей.

— О. Занятный поворот. А знаешь, это звучит довольно неплохо. Князь может показательно сделать их своими наложницами, попробовать их, а потом отправить работать прислугой.

— Ну я так и подумал. Значит идея зачёт?

— Не очень. Но я или виконт Джарвис можем их принять.

— Я хочу продать их лично князю.

— Зачем?

— Как это зачем? Это же субъективный товар! Его ценность не определена заранее. Для Джарвиса они вообще могут ничего не стоить, а вот князю могут приглянуться. Ради них, он может и поторговаться.

— Только и думаешь о том, чтобы урвать побольше.

— Кто без греха, пусть первым подарит мне камень, желательно бриллиантовый. Глупо обвинять человека в алчности, когда кругом процветает война, ненависть, рабство и самогоноварение. Хотя последнее это мой косяк, но да ладно, суть ты понял, — я решил немного пошутить, чтобы разрядить обстановку.

— Твою суть я уже давно понял, — с грустью ответил Дэмиан и вздохнул.

— Да ладно тебе. Если это недостаточный повод для встречи, то скажи, что это как бы подарок, который я хотел бы передать ему лично, и он обрамляет и предваряет новое деловое предложение с моей стороны. Я выступаю как посол мира и прошу у него аудиенции.

Дэмиан слегка подзавис, потом покашлял в кулак и переспросил.

— Как-как сказать?

— Ничего страшного, я вот тут как раз записал, — поднял со своего рабочего стола небольшую карточку с напечатанным текстом и вручил Дэмиану.

— Ты опять заранее просчитал ход разговора?

— Нет, что ты! Просто записал умные словечки заранее. Так что ты скажешь? Сможешь устроить встречу?

— Ну да, наверное, с таким раскладом получиться заинтересовать князя… А что это за выгодная сделка?

— Предложение поделить Тартар между нами.

— Между кем?

— Между семейством Драксов и повстанцами.

Дэмиан рассмеялся, схватился за живот, а потом посмотрел на меня.

— И всё? В чём прикол? Ты реально хочешь это предложить?

— Да.

— И он пошлёт тебя на все четыре стороны.

— Посмотрим.

— А если пошлёт, что будешь делать дальше?

— Утрусь и буду жить дальше.

Дэмиан, знакомый с моими повадками, почувствовал неладное — так как я ничего не делаю просто так, значит я чего-то хотел добиться с помощью этой встречи. Но чего? И почему мне был не важен ответ князя? Парень повертел глазами, посмотрел на мою почти непредательскую улыбку и сказал.

— Ты что, хочешь убить князя Дракса?

— Потише, Дэмиан, потише.

— Ты с ума сошёл?!

— В нашем безумном мире это довольно сложно сделать.

— Тебе такого не простят. Тебя из под земли достанут!

— И в попу поцелуют. — я откинулся на спинку кресла и зевнул. — Не парься, я не собираюсь подставляться и идти в наглую. Всё будет выглядеть как нападение банды стервятников, я подкину вам пару трупов из их банды и ещё несколько улик. Кстати, все большие шишки упырей умрут на этой сходке, поэтому ты должен будешь передать моё послание остальным — повстанцы хотят поделить Тартар, мы больше не горим желанием воевать и нести потери, мы устали и занимаемся исключительно обороной. Пускай оставшиеся упыри думают, что мы слабы и не представляем угрозы, тогда они спокойно будут сводить счёты со стервятниками.

— Ты спешишь. Для такого дела нужно серьёзно подготовиться.

— Тогда отсыпь мне немного времени на эту самую подготовку. В течении нескольких дней, стервятники задушат крыс. События развиваются быстрее, чем я предполагал. Да и гиены тоже не отстают. Поэтому нам нужно успеть сделать ход раньше них, чтобы навязать свою инициативу, понимаешь?

— Я не собираюсь в этом участвовать!

А вот это уже вызвало негодование у меня, я перелез через весь стол и впился к нему в воротники.

— Это не просьба! Это наше последнее с тобой дело! Понятно?!

— Последнее?

— Ты думал, что я буду возиться с тобой вечно? Всё! Финита ля комедия. — я поднялся на ноги, подошёл к шкафу и достал оттуда тетрадь с записями.

— Что это?

— Детальный рецепт антидота, который ты употребляешь. Если устроишь встречу, то получишь от меня полное освобождение.

Дэмиан аж вспотел, он задумался над перспективами и уткнулся глазами в центр моего стола.

— А что будет потом? — спросил он.

— упыри будут обезглавлены, у них временно пропадёт центр принятия решений, возможно будет грызня за место князя. Если разборки будут сильными, то, пользуясь моментом, на них, то есть на вас, нападут стервятники. Но они сами ослабли из-за войны, к тому же им нужно время и ресурсы для восстановления новой захваченной базы. Скорей всего новый князь решит отомстить и начнёт необдуманную войну против стервятников.

— А вы?

— Либо займёмся гиенами, либо ударим вам в спину. Если победим мы, то ты станешь последним правителем Драксов. Кто-то же должен будет усмирить остатки войска и прислуги? Потом вы вольётесь в новую систему Тартара, будет ещё одно подразделение внутренних войск.

— Это то красивое будущее, о котором рассказывают крикуны?

— Я не знаю никакого красивого будущего, малыш. Я знаю лишь мир боли и несправедливости, с которым нужно постоянно бороться. Вы часть этого мира, а мы, как не крути, сражаемся с ним.

Я помахал волшебной тетрадкой, и потом убрал её в сейф.

— Когда мне просить о встречи? — оживился Дэмиан.

— Завтра — в самый раз.

— Хорошо, я всё сделаю…

— Тебя что-то смущает?

— Только то, что ты на редкость двуличная гадина.

— Да, я многоликий и, мягко говоря, не очень хороший человек. Меня многие ненавидят за то, что я предлагаю им грех, а они не в силах от него отказаться. Но больше всего меня ненавидят те, кто проиграл. Задумайся вот над чем, если я постоянно добиваюсь своего, а другие не могут мне помешать, то, может быть, я лучше разбираюсь в правилах этого мира?

Мой протеже вздохнул, собрался с силами, молча поднялся и отправился на очередной судьбоносный разговор в своей жизни. Я проводил гостя, убедился, что он убрался с острова и потом открыл вторую дверь, за которой находился Натаниель Крюгер.

— Неужто я дождался этого! — сказал бывший староста и вошёл ко мне внутрь кабинета.

— Да да, это, конечно, не план военного уничтожения упырей, но тоже неплохой вклад в дело. Ты ведь всё слышал?

— Я ничего не упустил.

— Вот и славно. Как ты понимаешь, я хочу взять тебя на это дело, Натан. Думаю, что ты как никто другой, заслуживаешь право убить князя.

— Рад, что ты это понимаешь, Эд.

— Но Ларри не должен быть в курсе.

— Как так?

— Присаживайся, я сейчас тебе кое-что объясню. Как на счёт шнапса? Это поможет слегка успокоить мысли.

— Давай.

Он присел ровно на тоже самое место, где раньше был Дэмиан, я в это время достал рюмки, поставил на стол и разлил успокоительное.

— Так вот! — продолжил я. — Представляешь, когда я пришёл к Лейну, рассказать про наш план торговли оружием, он уже был в курсе от Альвареса. Кто-то поведал ему про все детали нашей сделки с Дарием Драксом.

Натан выпил залпом, подумал и косо посмотрел на меня.

— С чего ты удумал, что это он? С нами были и другие.