— Постоянны только изменения. — начал говорить Кабал. — Наше любимое реалити-шоу Тартар закрывается и отныне никто не будет сослан на нижний уровень, все поставки ресурсов туда также прекращены. Обитатели Тартара будут жить в изоляции, пока ситуация там не вернётся в исходное состояние перманентного ужаса, хаоса и войны. А пока в эфирной сетке будет новое шоу с другим ранее секретным сектором моего царства.

Вот так неожиданно мы получили мир, спокойную жизнь и тревожные мысли о будущем. Было совершенно очевидно, что если люди в Тартаре будут жить, опираясь только на свою кормовую базу, то рано или поздно у нас выйдут из строя генераторы, лампочки, фильтры, закончится топливо и боеприпасы, всё ещё нужные для защиты от монстров. А потом случится голод и битва за последние ресурсы. Тем самым начиналась следующая битва повстанцев против системы, либо мы поднимемся выше, освободим новые территории и людей, либо все наши труды пойдут насмарку.

Что касается меня, то тут всё было намного проще: меня отправили в «отпуск» на крестьянскую работу, пока я махал лопатой, боролся с вредителями и сорняками, парни из контрразведки думали, что со мной делать дальше. Но в них я уже не сомневался, и скажу даже больше, у меня была некоторая гордость, что я хоть кого-то научил чему-то полезному. Обычно от меня берут только коррумпированность и вредные привычки, а в этот раз хорошие люди оказались достаточно умными, чтобы взять от меня только опыт и мою беспринципную хитрость в уничтожении врагов. Поэтому рано или поздно они должны были прийти ко мне и предложить новую работу. Тогда я вернусь в большую игру и помогу им разжечь пламя восстания на всё Кабалье царство, что крайне важно для моих планов. Если вы ещё не забыли, то мне был жизненно важен именно такой расклад, я должен был быть приближен к руководству повстанцев, чтобы когда мы победим, я первым зашёл в сокровищницу Кабала. Там мне предстояла самая главная миссия — изучение и уничтожение устройства судного дня моего кузена. Эх, мы потратили слишком много времени на освобождение Тартара, но другого выбора не было, зато мы, наконец, создали войско, которое могло разрастись ещё больше и победить Кабала.

И ещё кое-что, я уже предвижу голоса особо прозорливых, которые обычно раздаются, когда я пересказываю эту историю вслух. Некоторые заявляют, что я наврал с три короба и всё было намного проще: я, как обычный преступник, оказался в естественной среде обитания и занялся привычным для себя делом, то есть самогоноварением, наркоторговлей и прочими аферами, без какого-либо великого плана, а в свою очередь опытные контрразведчики, бывшие когда-то полицейскими, стали крышевать мой бизнес, и втихую навешали на меня жучки, чтобы таким способом шпионить за бандитами. Потом я успешно расширил свои связи и тем самым раскрыл повстанцам вражеские секреты. Но уверяю вас, что это красивое и логичное упрощение далеко от истины. В этом состоит одно из главных отличий правды от вымысла — в нём больше смысла, а реальность, к сожалению, содержит ошибки, случайности и глупости, потому что мы все люди.

***

Хуф! Всё! Сделайте глубокий вдох, расслабьтесь, подумайте о чём-нибудь хорошем, представьте, что вы лежите на берегу лазурного моря с коктейльчиком в руках, и у вас нет никаких обязательств. Нам нужна небольшая передышка, чтобы двинуться дальше. Забегая вперёд, скажу, что мне предстояло пройти ещё через два не менее сложных сектора, чем сам Тартар. Пришлось натерпеться такого, что я даже не знаю, какая передряга убила больше всего моих нервных клеток. Но одну могу сказать точно, там мне встретились не менее опасные и сильные враги, чем Драксы или Марго. Чтобы противостоять им потребовалось напрячь все свои извилины и опыт, и я бы не утверждал, что мне их всех удалось победить. Из всего этого вышла ещё более искушённая игра, чем авантюра с торговлей оружием. Так вот, чтобы у вас башка не взорвалась, сделайте перекур, а продолжение моих злоключений в царстве Кабала заслуживают двух отдельных томов, тогда получится красивое разделение истории — три сектора, три эпопеи, три книги. Встретимся на Диком Западе!